Стадо овец каждое утро выгоняли на близлежащую полянку, где они свободного гуляли до самого вечера. Пастух тоже целый день был рядом с ними. Он соорудил себе небольшой лежак в тени дерева, и проводил там время с травинкой в зубах и книгой в руках, изредка поглядывая на своих подопечных.
Поляна была немаленькая, и иногда овцы забредали в дальние её края. Пастух то и дело ходил туда и пригонял стадо обратно. И вот однажды пронзительный овечий визг вывел пастуха из полудрёмы. Он подскочил и бросился туда, где слышал звук. Но было уже поздно. Овца лежала без движения, а вокруг разливалось красное пятно. Волка пастух спугнул, но спасти домашнее животное не получилось. Это был уже второй случай за последние две недели. Надо было что-то делать.
Тысяча и один способ
Случаи нападения волка на стадо стали учащаться. Что только не перепробовал пастух… Он разводил несколько костров по периметру поляны, чтобы огонь отпугнул дикое животное. Действительно, это помогало, волка не было заметно. Но ежедневно разводить несколько костров и постоянно их поддерживать – непосильная обуза. К тому же возрастает риск лесных пожаров.
Расставил в близлежащем пролеске охотник несколько капканов и ловушек. В качестве приманки положил хороший кусок мяса. В первую пару дней было тихо, а на третий день волк опять покалечил овцу. Ловушки при этом он умело обошёл стороной. Зато в одну из них попался ни в чём не повинный енот. Спустя несколько дней две ловушки волк всё-таки опустошил, но умудрился вырваться и убежать. После этого бесполезно повторно их использовать.
Ходили мысли и о приманках с ядом, но идея отпала сразу. Ведь может пострадать и неповинное животное, а то и соседская собака. Тогда проблем ещё больше не оберёшься.
Оставалось одно – подкараулить и воспользоваться ружьём. Но была опаска нарваться на штраф за отсутствие лицензии. Знакомых охотников он тоже просил об услуге. Они даже прочёсывали окрестный лес, но найти виновника не получалось. Волк уходил ручьями, где собаки постоянно теряли его след. А сидеть и постоянно караулить у охотников не было возможности.
Волка больше не видели
Много чего перепробовал охотник, но проблему решил простой и совсем неочевидный способ. Кто-то из старожилов посоветовал по периметру поляны развесить яркие тряпки и сделать что-то вроде колокольчиков из старого храма. Набрал пастух полные мешки тряпья и принялся «украшать» поляну. Местные жители пожертвовали массу ненужных вещей – от старого постельного белья до рваной одежды.
Волк – пугливое и осторожное животное, когда рядом есть что-то незнакомое. Он всегда боится нового, с опаской относится к неизведанному. Но когда обнюхает и познакомится с новинкой, он должен осмелеть и снова стать бесстрашным охотником. Но, как ни странно, в этот раз яркие пятна по периметру отпугнули хищника. Больше его не видели возле поляны.
К тому же, пастух завёл себе собаку, которая стала громко сигнализировать, если вдруг кто-то посторонний появлялся в окрестностях.