Некоторые млекопитающие позволяют коронавирусу приобретать новые свойства - среди этих «генетических лабораторий» есть и домашние свиньи.
В мире есть несколько коронавирусов, и большинство из них поражает животных и птиц. На самом деле самые опасные коронавирусы для человека - SARS-CoV, MERS-CoV и SARS-CoV-2 - пришли к нам от животных. Имея возможность жить с несколькими хозяевами, в какой-то момент они оказались в одном человеке. И оказалось, что у нас они могут довольно успешно воспроизводиться, постепенно все больше приспосабливаясь к человеческому организму. Кроме того, если принять новый коронавирус SARS-CoV-2, способность заражать других животных не пропала. Прошлой осенью мы писали, что SARS-CoV-2 может заражать различные виды млекопитающих с разной степенью успеха, от леопардов и панд до коров, собак и овец.
Но, как мы уже говорили, коронавирусов много. Можно ли узнать, сколько животных вообще они способны заразить, и насколько стоит опасаться, что от них поступит еще больше коронавирусов? Сотрудники Ливерпульского университета попытались выяснить это. Они сравнили несколько сотен геномов коронавирусов, принадлежащих 92 видам коронавирусов (многие из этих видов существуют в нескольких штаммах). Зная одного вирусного хозяина, можно предположить, у кого этот вирус еще может жить. Очевидно, второй хозяин будет эволюционно близок к первому, они оба будут жить примерно в одинаковых условиях и будут есть примерно одно и то же.
С другой стороны, сравнивая гены двух вирусов, можно понять, чем отличаются их хозяева. В любой группе вирусов есть более близкие и менее близкие виды, и коронавирус не исключение. Два тесно связанных коронавируса могут инфицировать один и тот же вид животных. Конечно, этот анализ проводился не вручную, а с использованием сложных алгоритмов.