Мы привыкли думать, что растения - это нечто примитивное, если сравнивать их с высшими существами планеты. Да, они не умеют мыслить, активно защищаться от хищников, чувствовать, СО-чувствовать. Хотя последнее спорно. Обратите внимание на две наши статьи:
Тем не менее многие растения обладают скрытыми механизмами, которые вырабатывались миллионы лет. Один из таких механизмов - это химическая сигнализация. Растения могут отвечать на внешние сигналы и вырабатывать на них специализированные реакции. Ну обо всем по порядку.
В конце 80-х годов в Южной Африке фермеры стали активно разводить антилоп куду. Они строили ограждения, отлавливали диких антилоп и разводили их. Мясо куду довольно вкусное и нежное, а экзотические витые рога отлично раскупают туристы. В начале все шло более или менее хорошо, а потом антилопы стали погибать. Это вызвало тревогу у местных фермеров.
Ветеринары проводили вскрытия, чтобы понять причину гибели, но никаких инфекций или паразитов не обнаруживали. Зато они обратили внимание, что антилопы были весьма отощавшими, но каждое вскрытие показывало полный желудок набитый листьями местных акаций. Прямо парадокс- еды вдоволь, а животное умирает от истощения.
Два года спустя зоолог Воутер ван Ховен наблюдая за жирафами заметил одну странность. Жирафы тоже щиплют листья акаций, которыми питаются и куду, но они никогда не задерживаются возле дерева на длительное время. Пощипали с одного дерева, перешли к другому. Примерно также вели себя и антилопы, которых жили на свободе. Ученый догадался, что животным известен секрет акации, и они просто боятся отравиться.
Новые исследования погибших на ферме антилоп показали, что в их организмах содержится просто гигантское количество танина. При такой его концентрации желудок не может переварить пищу. Все дело в том, что акация за время эволюции приспособилась вырабатывать этот танин, как только дерево потревожено животным. Жираф щиплет листья, в этот же момент начинают выделяться танины. Жираф переходит к другому дереву.
У антилоп, запертых в ограждении фермы выбор деревьев не был таким большим, и все акации на площади фермы постоянно выделяли этот танин. Бедным антилопам приходилось есть листья и погибать от голода, так как они не переваривались.
Вот такая удивительная история.