В далёкой провинции у шахт в маленькой комнате при монастыре жила Дандан. Сюда ее доставили как преступницу. Приехала она в деревянной клетке. По дороге она выплакала все слезы. И, когда переступила порог монастыря, думала что слез у нее уже и вовсе не осталось.
В монастыре, изучив ее документы, сестры отнеслись к ней достаточно прохладно. Дандан долго стояла на коленях на холодном глинобитном полу. У нее в итоге заболело все тело, так долго пришлось стоять.
Женщины в красно-оранжевых платьях из какой-то простой плотной ткани окружили девушку. Дандан тревожно на них посмотрела.
«Вставай», - сказали ей. – «И иди за нами»
Дандан в окружении монахинь прошла в небольшую комнату. Там ей протянули такое же платье и велели переодеться. При этом женщины никуда не собирались уходить и смотрели прямо на девушку.
«А вы не отвернетесь?» - спросила Дандан.
«Тебе никто не разрешал говорить», - строго сказала одна из монахинь. – «Быстро переодевайся»
Дандан нахмурилась, но спорить не стала. Она сняла с себя верхний халат, оставив нижнюю рубашку и хотела надеть поверх нижней одежды монашеское платье.
«Донага раздевайся!» - велела ей все та же женщины.
«Не буду!» - сказала Дандан.
«Сестры, помогите новенькой переодеться!» - сказала монахиня.
Дандан быстро окружили монахини и в несколько секунд раздели. Скоро она стояла голая перед ними. Волосы ее уже не держали дорогие шпильки и цветы из серебра и золота. Пряди медленно раскручивались.
Девушка прикрывалась руками и слезы вновь катились из ее глаз.
«Что стоишь? Одевайся!» - сказала Дандан монахиня.
Дандан очень быстро натянула на себя ужасное платье и перевязала его на поясе веревкой. Сейчас она была рада и этому.
После этого ее отвели в небольшую комнату. Комната была совсем маленькая. Справа от двери было немного пространство, которое занимал соломенный матрас. И все. Больше ничего в комнате не было. Даже окна. Дандан находилась в полумраке. Она села на матрас и тот неприятно начал колоть ноги.
А после этого разрыдалась. Рыдать она старалась тихо, так как боялась, что если услышат, что она плачет, то ее могут наказать. Как? Она не знала. И не хотела знать.
Но и на этом ее муки в этот день не окончились.
За девушкой пришла молчаливая монахиня и проводила Дандан в небольшую светлую комнату. Там было всего несколько монахинь. И все та же, злая.
«Добро пожаловать в наш монастырь», - сказала самая старая монахиня. – «Здесь ты будешь жить в труде и молитвах несколько лет. К нам присылали и до этого девушек из Запретного города. Но такие юные впервые»
Дандан не знала, что сказать. Она действительно была тут самой маленькой и надеялась, что ее пожалеют. Но, все оказалось немного не так.
Ей предложили сесть на стул, а после сказали сидеть и не дергаться. Когда же она увидела, как ее пряди волос одна на другой падают на пол, то вновь заревела.
После подошла монашка и начала собирать пряди волос. Главная монахиня осмотрела длинные волосы девушки.
«Сплети эти волосы в косу», - сказала она той, что держала. – «За такие волосы много золота дадут»
«Это мои волосы», - сказала, всхлипнула Дандан.
«Больше у тебя нет ничего твоего. Здесь все общее», - сказала монахиня.
«Сестра Сонг, - обратилась старшая монахиня к той самой злой. – «Проследите, что бы наша сестра завтра вовремя отправилась на работу»
«Да, матушка», - сказала сестра Сонг мягким голосом. Совсем не так, как говорила с Дандан.
Матушка в это время подошла к Дандан и внимательно на нее смотрела.
«Здесь тебя будут звать Ксин. Значит «новый». Ты тут новоприбывшая и все для тебя тут ново. И из нова ты будешь учиться всему», - сказала женщина. – «Новое имя – новое жизнь. Тут у тебя другая жизнь»
Так как привезли Дандан-Ксин уже вечером, то она сразу же отправилась спать. Проворочавшись, она уснула ближе к утру.
Все ее тело было исколото соломой. Не привыкла она на таком спать. А сестра Сонг ее грубо разбудила. Умывалась Ксин в ледяной воде. А кушать дали какую-то мутную похлебку.
«На твое содержание не выделили рис», - сказала сестра Сонг. – «А значит, тебе нужно хорошо работать, что бы заработать на еду. Иначе помрешь от голода»
Дандан выросшая в ласке и богатстве думала, что ее посадят что-то вышивать. Это она хорошо умела.
Она в сопровождении Сонг и еще нескольких монахинь отправились в путь. Они шли по узкой дорожке в горах. И скоро рядом с ними начали появляться мужчины. Редко были женщины, которые с удивлением смотрели на холеную маленькую монашку.
Девушка быстро поняла, что они у шахт. Сестра Сонг велела стоять Ксин на месте, а сама отправилась разговаривать с одной из женщин. Скоро они подошли к Ксин.
«Тебе лет-то сколько?» - спросила женщина.
«Ей уже 14. Вот-вот стукнет 15 лет», - сказала Сонг.
И Дандан впервые подумала о том, что лучше бы она была поменьше. Среди придворных дам она была старше и пользовалась за счет этого авторитетом. Но теперь она понимала, что старших и работой грузят больше.
«Работать она не умеет», - сказала сестра Сонг. – «Ее белые ручки только пакости умеют делать, да золотые ложки держать. Но жалеть ее не стоит. Явно не за добрые дела ее сослали из Запретного города сюда»
«Это ясно», - сказала женщина. - «Спасибо сестра Сонг. Работать будет как все. Тут у нас различий нет»
«Хорошего вам дня», - сказала сестра Сонг и отошла.
Женщина внимательно смотрела на Ксин.
«Меня зовут Яню», - сказала женщина. – «Называть меня будешь матрона. Убежать отсюда не получится. Дорога тут одна. Пойдешь туда – в монастырь попадешь. А туда – в поселок. А там тебя ничего хорошего не ждет. Хотя, твоя воля, можешь проверить. Потом будешь, правда, новые грехи в монастыре замаливать»
Ксин от ее слов вздрогнула.
«Пошли», - сказала матрона.
Она подвела ее к корзинам. У них уже стояла девушка такого же возраста, как и Дандан.
«Нуо, это Ксин. Сослали на работы из Запретного города за разные дела», - сказала матрона. – «Будешь присматривать за ней. Но помогать не смей. Тебе о своей семье нужно думать»
«Да, матрона», - сказала тонким голоском Нуо.
«За работу», - сказала матрона и отправилась дальше.
«Бери две корзины», - сказала Нуо. Ксин взяла две большие корзины. – «Смотри, привязывай веревку к ручкам, так легче будет таскать»
«А что мы будем таскать?» - спросила Ксин.
«Ну а ты как думаешь?» - спросила Нуо. – «Камни»
«Драгоценные?» - спросила Ксин.
«Да кто же тебе драгоценные доверит?» - спросила с усмешкой Нуо. – «Обычные. Расчищаем проход. Заплатят по количеству вынесенных корзин. То есть, как ты понимаешь, каждый сам за себя»
Ксин с ужасов входила в шахту. Она понимала, что работа будет тяжелой. Но она не думала, что настолько тяжелой. Пока Нуо сновала с тяжелыми корзинами туда-сюда, сама Ксин с трудом вынесла две корзины в карьер.
У выхода сидел человек, который и считал корзины. Когда Ксин вынесла корзины, то он бросил в чашку с ее именем два камешка. В итоге, к обеду у Ксин было только 7 камешков.
Она поняла, что таская полные корзины надорвется совсем. И две полупустых корзины считалось одним камешком.
К обеду монахиня Сонг принесла для Ксин похлебку. Ксин села кушать рядом с Нуо, которая достала из узелка лепешку, гусиное отварное яйцо, рис и яблоки.
«А ты где живешь?» - спросила Ксин.
«Я в поселке живу с отцом и сестрой», - сказала Нуо. – «У меня отец ногу повредил. Ему пока нельзя в шахты. Вот я хожу»
«А сестра?» - спросила Ксин.
«Сестра замуж собирается. Ей нельзя», - сказала Нуо.
«Не понимаю, а тебе почему можно?» - спросила девушка.
«Ну, в положении она. Нельзя ей тяжело работать. А жених на других шахтах. Как приедут – так и поженятся», - сказала Нуо и протянула Ксин одно яблоко. – «А тебя за что сюда на каторгу отправили?»
«Я не на каторге», - резко сказала Ксин.
«Как ты это не назови, а каторжный труд – есть каторжный», - пожала плечами Нуо. - «Да мне и не интересно»
«Скажи, а сестра Сонг, она какая?» - спросила Ксин.
«Считается, что монахини это женщины чистые. Так вот, это не про наш монастырь», - сказала Нуо.
«Это еще почему?» - спросила Ксин.
«Узнаешь», - неопределенно ответила Нуо.
Ночью Дандан-Ксин быстро уснула не обращая внимания на колючий матрас.
Утром ей дали уже хорошую рисовую кашу. И, подкрепившись, девушка вновь отправила таскать камни.
С Нуо она потихоньку подружилась. Старалась за той успевать. А пока работали, рассказывала про жизнь в столице и запретном городе. Рассказывала про порядки и правила поведения. И Нуо все хватала на лету.
Сама же Нуо приносила Дандан-Ксин еду. Это были овощи, яблоки и ягоды. Но Дандан была этому очень рада.
И вот в один из дней Дандан решила упросить принести Нуо бумагу и чернила.
«У меня нет чернил. Если надо что-то написать то мы идем к старшим в деревни. У них есть. И, если принесу, то это увидят», - сказала Нуо.
«А ты писать умеешь?» - спросила Дандан-Ксин.
«Немного», - сказала Нуо.
«Напиши от моего имени письмо моим родителям. Скажи как тебя найти. Они же ничего не знают обо мне», - сказала Дандан.
В итоге Нуо согласилась. Вечером, вернувшись с работы, Нуо подошла к отцу и поговорила с ним. Мужчина внимательно выслушал дочь и отправил к главному в деревне, дав монету за работу тому.
В итоге, в тот день полетело первое письмо от Дандан.
Следом полетело еще одно письмо, но уже императору в Запретный город.
Дандан передала свое будущие в руки Нуо, а та и вовсе не собиралась упускать свой шанс. Тяжкий труд в горах сильно сказывался на здоровье. И Нуо и ее отец знали, что молоденькие девушки там быстро стареют.
И Нуо начала действовать.
Полетели как ласточки письма. А для того, что бы «обезвредить» Дандан, Нуо поговорила с сестрой Сонг.
И оправдывала она свои поступки тем, что ей нужно свою жизнь устраивать.
Продолжение... Начало