Ходите вы по супермаркету, набираете самых разных товаров, складываете все в одну корзинку, подходите к кассе… И тут кассир делает просто чудо. Он легко и непринужденно, одним движением, подносит каждую из покупок к специальному устройству. Раздается смешное пикание, и вам выдается чек, где проставлены все наименования и цены.
Когда-то в магазинах у кассиров были целые таблицы с ценами и прейскурантами. Это было очень утомительно. Клиентам приходилось ждать друг друга, кассиры уставали и путали строчки, учет был очень сложным.
В 1948 году Бернард Сильвер, студент Технологического института в Филадельфии однажды подслушал в коридоре разговор об этой проблеме между хозяином сети магазинов и деканом. А Бернард как раз искал тему для дипломной работы. Скооперировавшись со своим другом Норманом Вудландом, тоже студентом-технологом, он попытался найти способ ввести автоматизацию в процесс розничной торговли.
Очень важным делом было придумать, каким вообще должен быть код товара и как он должен наноситься. Парни пробовали разные варианты, наносить информацию специальной ультрафиолетовой краской (что оказалось дорого), использовать шрифт Брайля (что ненадежно), несколько других. А потом остановились на простом и надежном коде азбуки Морзе. Точки, тире, пробелы – вот и все элементы этой азбуки. Для того, чтобы код не стерся и с ним легче было работать, Бернард решил удлинить точки, превратив их в линии. Для простоты чтения он вообще закольцевал их, превратив в круг.
Первое устройство для считывания таких кодов было размером со стол и потребляло много электричества. Оно работало, но о практическом применении говорить было рано. Работы продолжались еще почти 15 лет. Код выпрямился, стал прямоугольным. Информация в нем говорит о стране, заводе-производителе и содержит артикул самого товара. Появились компьютеры и лазеры, благодаря которым стало возможно сделать считывающие устройства компактными и быстродействующими.
3 апреля 1973 года был представлен универсальный товарный код, который действует и поныне. А 26 июня 1974 года в городе Троя штата Огайо, в супермаркете «Marsh» впервые в истории товар был опознан и продан с помощью считывания штрих-кода. Этим товаром оказалась упаковка жевательной резинки Wrigley’s Juicy Fruit. Эта упаковка и поныне хранится в музее американской истории. А штрих-код вошел в нашу жизнь всерьез и надолго. Его появление произвело революцию в деле торговли и учета.
Ставьте лайки, пишите в комментариях, о чем бы хотели прочесть. Берегите себя! Не прощаемся…