Слово президента
В июне 2001 года президент России Владимир Путин, который сам является большим любителем автомобилей, впервые встретился с российскими автопроизводителями. Среди собравшихся были Дерипаска, Мордашов, Швецов и председатель правления АвтоВАЗа Владимир Каданников. Путин пообещал защитить рынок от подержанных иномарок при условии, что российские автозаводы будут выпускать качественные и конкурентоспособные автомобили.
Но у автолобби был сильный противник. Бывший тогда премьер-министр Михаил Касьянов дважды подкрутил концепцию развития автопрома, написанную Министерством промышленности и экономики, поскольку автолоббистам удалось внедрить в нее множество "хотеликов". Например, не только пошлины на иностранные автомобили старше семи лет, но и их повышение с 25 до 35% на новые.
Путину пришлось вмешаться. "[Правительству] не хватает смелости проводить политику защиты отечественного производителя, особенно в автомобильной промышленности"