20 февраля 1729 г. в семье костромских купцов появился на свет мальчик, имя которого впоследствии ставили в один ряд с Ломоносовым.
В 12 лет Фёдора отправляют в Москву учиться промышленному делу. Молодой человек учится старательно и прилежно — интересуется науками и изучает немецкий язык.
А еще Фёдор увлекся театральными постановками. Но после учёбы нужно было возвращаться домой и помогать отчиму управлять фабриками и заводами…
В 1746 г. Федор Волков приезжает по делам в Петербург и попадает в придворный театр на спектакль. Огромное впечатление производит на юношу происходящее на сцене и в течении 2х следующих лет Фёдор изучает театральное дело и сценическое искусство.
Но в 1748 г. умирает отчим. И Фёдору достаются в наследство заводы и фабрики, которыми ему совсем не хочется заниматься. Он передает все дела брату и посвящает себя театру.
В Ярославле собирает друзей, тоже любителей театра, и 10 июля 1750 г. в старом амбаре, который использовался под склад, состоялось первое представление — пьеса «Эсфирь» в переводе Фёдора Волкова.
А в следующем году на берегу Волги для труппы Волкова построят деревянный театр с залом на 1000 мест.⠀
В 1751 году по служебным делам в Ярославле находился граф Игнатьев. Днём он расследует злоупотребления по винным откупам, а по вечерам смотрит спектакли в театре Волкова.
Игнатьев возвращается в Петербург и делится своими восторженными отзывами, которые очень быстро дошли до Елизаветы Петровны.
И молодых актёров специальным указом вызывают в столицу. А в 1756 г. императрица учреждает «Русский для представления трагедий и комедий театр». (Сегодня это Александринский театр)
Фёдор Григорьевич Волков назначается «первым русским актёром» и руководителем труппы.
Волков пишет пьесы, занимается художественным и музыкальным оформлением своих постановок и играет на музыкальных инструментах…
Одной из загадок в биографии Федора Волкова является его роль во время переворота и восшествия на престол Екатерины II.
Известно, что у Волкова был конфликт с тогда еще Великим князем Петром Федоровичем, и что отношения были испорчены навсегда. Существует версия о его причастности к смерти Петра III..
Волков входил в кабинет к Екатерине II без доклада, что говорило об особенном расположении государыни к «первому русскому актеру».
Императрица относила Федора Григорьевича к числу своих самых главных сподвижников.
Предлагала ему должность кабинет-министра и высший российский орден — Андрея Первозванного.
Но Фёдор Григорьевич отказался и от ордена, и от должности, и попросил о возможности заниматься только театром.
В 1762 году Екатерина II пожаловала Федору Волкову дворянство, повелела нанять для него дом, обеспечить одеждой, а кушанья и вино отпускать с императорской кухни и по первому требованию предоставлять экипаж из императорской конюшни.
А кроме того, выдавать из казны любые суммы по его запросу.
Но Федор Волков не успеет воспользоваться столь щедрыми привилегиями.
В 1763 году, по случаю коронации Екатерины II, Фёдор Волков организовывал грандиозные театрализованные торжества. Во время маскарада сильно простужается и вскоре умирает.
⠀
Узнав о смерти актера, императрица была очень опечалена и выделила на похороны огромную по тем временам сумму — 1350 рублей.
Был ли Фёдор Волков любовником императрицы — неизвестно. Даже в самых длинных списках тех, кто побывал в постели Екатерины, фамилии Волкова нет…
Своей семьей Фёдор Григорьевич Волков так и не обзавелся. Ему было всего 34 года…
С отъездом Волкова и его труппы в Петербург, театр в Ярославле закрывается. Но с возвращением братьев Фёдора — Алексея и Гавриила — театральная жизнь в Ярославле возродилась…
- В церкви Николы Надеина — уникальном архитектурном памятнике XVII в. — сохранился иконостас, созданный по рисунку и при активном участии Федора Волкова.
Именем Федора Волкова назван Ярославский театр драмы, площадь перед театром и улица.
В 1973 году во Власьевском саду жители Ярославля установили единственный в России памятник Федору Волкову.
В 1993 году учреждена Ярославская областная премия имени Волкова. Лауреатами являются ярославские актеры.
А с 2014 года учреждена ежегодная премия имени Федора Волкова за вклад в развитие театрального искусства России.