Он очнулся, но не там, где потерял сознание и не с теми. Кто он: жертва глупого розыгрыша, или часть жестокого эксперимента?
Ему потребуется много времени, чтобы распутать весь клубок.
Он снова бежал. Казалось, нет этому бегу конца, и не было начала. Как будто бежал всю свою жизнь, не останавливаясь. И не было горького детства, прошедшего в передвижениях из города в город, из больницы в больницу. Не было одинокой юности и не менее счастливой молодости. Не было его фантастически удачного бизнеса. Не было ничего. В тот день, когда Глеб сидел в своем суши-баре на летней террасе и рассуждал с шеф-поваром о поставке рыбы, его судьба провела четкую жирную черту на «до» и «после». И вот его выбросило за эту черту и за нее уже не перебраться. Ему уже не вернуться туда. У него нет дома.
Он вынужден снова бежать и спасаться. А что ему спасать? Что он накопил в своей жизни, кроме денег? Ни любимой женщины, ни детей, ни друзей... не к чему было стремиться. Он так и не смог раскрыться, позволить другим людям стать частью его самого. Отталкивал, отгонял, отказывался...
Преследователи не отставали, они шли по пятам. Куда бы он не сворачивал, они держали то же направление. Неужели на нем еще один жучок? Или они знают, куда он бежит? Может быть, это только ему кажется, что мчит сломя голову наугад, а на самом деле что-то влечет его, и они об этом хорошо осведомлены? Глеб остановился. Нужно отдышаться и подумать.
Он прислушался: лай собак. Ну, конечно же, это многое объясняет! По его следу идут полностью подготовленными. Его снова охватило чувство полной обреченности. Обложили. Словно волка. Где выход? Там, где и вход? Ничего дурнее на ум не пришло. Глеб повертел головой, ловя направление, откуда доносился лай. Он насторожился. За лаем было еще что-то, что заставило напрячь свой и без того идеальный слух. Показалось? Нет, он точно слышал стон. Слабый, едва-едва различимый.
Он похолодел. Лера. Это была она. Жива! Она еще жива! Волна радости окатила его. А ведь он думал… Глеб закружился на месте, пытаясь уловить, в какую сторону идти. Стона не повторялось, он занервничал - давай же, позови меня. Подкралась мысль – это ловушка, его там ждут. Но он отмахнулся от этой мысли. Рано или поздно – поймают. Если и сейчас – то пусть сейчас. А он не может оставить ее.
Еще минут десять он бежал, но уже осторожнее, оглядываясь и прислушиваясь. Из всех звуков ловил только ее. Неожиданно он вышел на поляну. Поле ромашек, волнующееся на ветру, словно море. Такой красоты он никогда раньше не видел. Можно шагнуть и утонуть в этом море. И в центре поляны, кораблем, потерпевшим бедствие – Лера. Лежит, свернувшись калачиком, прижимая руки к животу. Окровавленные руки. Одна-одинешенька. Не считая рядом трупа Ольги.
Еще задолго он почуял запах крови и понял, что идет верно. Но к нему примешивался другой запах, слегка сладковатый, легкий и приторный одновременно. И лишь теперь он понял – это смерть витала в воздухе, смерть пахла ландышами. Откуда он это знает? Вспомнилось, как пахло у них в доме незадолго перед смертью бабули.
Глеб буквально рухнул на колени. Он не может позвонить и сообщить службе спасения ее координаты. Вылечить ее он тоже не может. Единственное, что в его силах – отнести ее к людям. Но это означает его собственную верную погибель. Лера не двигалась, только стонала. Она умирала. Шансов на спасение – мало. Даже меньше, чем у него. Она не заметила его и еще не поздно уйти. Уйти, и, возможно, спастись самому. Или…
Глеб заплакал. Боже, зачем ты поставил меня перед этим выбором: из двух смертей выбирать ту, что менее болезненна? За что? Почему я не могу сделать правильный выбор, тот, который подсказывает любой твари инстинкт самосохранения?
Он тронул Леру за плечо, та вздрогнула.
- Это я.
- Глеб? – она открыла глаза. Даже затуманенные, они выражали удивление. – Зачем ты здесь? Уходи.
Он скорее догадался, чем расслышал ее слова.
- Глеб! Нельзя сдаваться! Ты должен идти!
- Успокойся. Ты потеряла много крови, тебя отвезут в больницу.
- Брось меня! Моя смерть ничего не значит для Вселенной. В отличие от твоей.
Да блин! Сколько патетики в умирающем теле. Вот же дурочка! Он поднял на руках, прижал к груди. Лера оказалась легкой, как пушинка. Куда теперь? Он пойдет на лай собак, на грохот бронетранспортеров. Он пойдет к людям.
- Не надо, не надо…
Она поняла его намерения. Стала извиваться в его руках, бить кулаками. Откуда силы-то взялись! Он пытался не обращать внимания, но Лера не сдавалась – впилась в плечо зубами. Глеб вскрикнул, пришлось опустить ее на землю.
- Лера, в конце-то концов!..
Он разозлился не на шутку. Жизнь на волоске, а она сопротивляется.
- У тебя есть шанс, Дорофеев. Ищи корабль.
Она бредит - потеряла слишком много крови. Злость вмиг прошла.
- Лера, мы в горах, - сказал он почти ласково.
- Твой корабль, инопланетный… Он где-то здесь, рядом. – Ей было трудно говорить, но она превозмогала себя. – Мы привезли тебя сюда… для того, чтобы… ты должен был найти его. Прийти на зов… Потому тебя и держали свободным. И им… - она кивнула в небо, видимо, имела в виду вертолет, - нужен был именно корабль… новые технологии.
Он присел рядом, усадил, как ребенка, придерживая за спину. Времени на разговоры не было. Но он чувствовал, что для нее очень важно высказаться. Потом этой возможности уже не представится.
- Какие технологии? – начал он терпеливо. - Вы же сами говорили, что корабль разбился. Что я должен искать?
Лера усиленно замотала головой. Она горячилась, отдавая со словами остатки сил.
- Корабль – живой. Это органи...ческое соедине...ние. – для каждого слова она брала отдельный вдох. И если вначале слова еще был слышен ее голос, то договаривала она уже беззвучно.
Глеб не мог спокойно смотреть, как она изматывает себя этим разговором, он прижал ее голову руками к себе, призывая успокоиться.
- Молчи. Я все понял. Ты только молчи, сохраняй силы.
Но она не унималась.
- Он может самовос...
- Самовосстанавливаться. Я понял.
- Он ждет тебя. Тихо сидит. – Лера сложила ладошки вместе, засунув их под голову, закрыла глаза, улыбнулась, изображая как корабль спит.
Глеб тоже улыбнулся, но на глаза навернулись слезы. Глупая, на что она тратит свои силы?
- Ты для него - ключ!
Она легонько стукнула его в грудь кулачком, делая особое ударение на последнем слове.
Глеб сидел, словно прибитый пыльным мешком. Одна сущность, земная, отказывалась верить. Зато вторая, чужая, знала – это правда. Лера, прижатая к его плечу, смотрела на него снизу-вверх, выжидающе и нежно. Протянула руку и погладила его по щетине на подбородке.
- Рыжая, - сказала она, улыбаясь.
«Глупая девочка, чему улыбаешься? Я уже не человек. Хотя… - Он расправил плечи: - Так тоже неплохо». Он заметил, что уже начал сживаться со свой второй сущностью. Сверхспособности начали подчинять ему, а он освоился в них. После того, как ему все объяснили, когда все встало на свои места, стало как-то легче... легче принять правду.
- Я знаю, где это. Пошли.
Она подняла недоверчивый и в то же время полный надежды взгляд.
- Где это? – отозвалась она эхом.
- Поменьше слов. Прыгай на руки, нам надо успеть.
- Иди один. – Но она уже не была столь категорична. Он понял, что ей очень хотелось с ним.
- Ну как же, оставлю я тебя. Сметанин, наоборот, просил отвести его в горы. Он надеялся, что спасется, не погибнет. Я отчего-то верю ему.
Глеб легко подхватил девушку:
- И ты поправишься. Главное, не мешай мне идти.
Она не сопротивлялась – словно все силы ушли на то, чтобы рассказать ему самое важное, и ее миссия на этом закончилась. Положила отяжелевшую голову ему на плечо, обвила шею руками, позволяя себя нести.