На этих снимках впервые запечатлен редчайший случай охоты гиеновых собак на павианов. Этот случай демонстрирует, как эти животные, самые эффективные хищники Африки, изменили свой рацион и начали охотиться на приматов, чего ранее никогда не видели эксперты.
Фотограф дикой природы Nicholas Dyer сделал снимки в отдаленных бассейнах Мана в Зимбабве, где он следил за животными последние шесть лет. Его изображения показывают две стаи собак, охотящихся на павианов на берегу реки Замбези и развивающих скорость до 70,8 километров в час, чтобы догнать свою добычу.
55-летний Nicholas, который родился и вырос в Кении, комментируя фотографии, сказал: «Когда я впервые увидел, как они охотятся на бабуинов, мне было трудно поверить в это. Обычно они охотятся только на антилоп, таких как импала и куду. Но о том, что павиан входит в список добычи гиеновых собак, не сообщается в научном сообществе, и подобные случаи довелось видеть очень немногим».
Зрители имеют возможность увидеть больше необычного поведения животных в выпуске телеканала BBC Dynasties, рассказанном David Attenborough.
Первые гиеновые собаки, которые почувствовали вкус мяса павиана, принадлежали одной из стай, которую фотографировал Nicholas. Стая во главе с вожаком по кличке Blacktip, была запечатлены на съемках BBC. Nicholas добавил: «На одной из моих фотографий два щенка Blacktip играют с головой павиана всего в нескольких метрах от меня. Некоторых людей беспокоит то, что гиеновые собаки едят наших собратьев-приматов. Но на самом деле это возвращение самой природы к равновесию. Популяция павианов в этом районе быстро увеличивалась, они уничтожали птиц и наносили ущерб местной экосистеме. И хотя фотографии выглядят действительно жутко, щенки просто веселятся, как ваша собака, когда она бегает с мягкой игрушкой».
Страсть Nicholas к спасению невероятных существ побудила его основать Фонд Painted Wolf Foundation, чтобы повысить осведомленность об их тяжелом положении и выпустить книгу Painted Wolves: A Wild Dogs Life.
Он добавил: «Их осталось всего 6500 в мире, и они побеждают в гонке на вымирание. Реальность такова, что это прекрасные социальные существа, которые живут в сложных, сплоченных семейных группах, которые действительно заботятся друг о друге. И все же человечество делает все возможное, чтобы уничтожить их».