Самый симпатичный в мире государственный служащий – кот Уилберфорс! – начал свою карьеру в 1973 году, когда бездомного беспородного бродяжку просто подобрали на улице.
Уилберфорс вышел из самых низов британского общества и много лет с блеском решал мышиные проблемы английского правительства, сменив за время службы аж четырех премьер-министров.
Кот частенько присутствовал на правительственных заседаниях и встречах с высокими иностранными гостями, а, постарев, был с почётом отправлен на пенсию. А когда «железная леди» Маргарет Тэтчер сообщила о смерти всеобщего любимца, то члены кабинета министров Великобритании поднялись со своих мест, чтобы почтить минутой молчания память верного старого служаки.
Дело Уилберфорса на Даунинг-стрит продолжили Хампфри, Сибил и Лари, поочерёдно занимавшие официальную должность «Главного Мышатника при Администрации Премьер-Министра».
Их коллеги из Британского музея и сейчас защищают бесценные коллекции произведений искусства от крыс и мышей. В музейный штат официально зачислено шесть кошек, каждая из которых получает по 50 фунтов в год на еду и туалет, а также бесплатную спецодежду (жёлтый бант на шейку).
А вот мяукающие служащие трёх почтовых отделений Лондона зарабатывают только по восемь пенсов в месяц, но всё равно не жалуются.
Что же касается наших земляков, тоже охраняющих великолепные музейные экспонаты, то в бюджете Эрмитажа, увы, нет статьи на содержание таких работников. Но 50 здешних котов честно выполняют свои обязанности, довольствуясь лишь добровольными пожертвованиями сотрудников музея.