Начало новой эпохи
Летом 2003-го года футбольная Англия была шокирована: российский миллиардер Роман Абрамович стал владельцем лондонского "Челси". Уже тогда "аристократы" являлись одним из лучших клубов британских островов, успешно выступая не только на внутренней, но и на европейской арене. "Челси" располагал добротным составом, а Джанфранко Дзола являлся одним из лучших футболистов Премьер-лиги на рубеже веков. Однако вклиниться в борьбу за чемпионство между царившими в тот период на Туманном Альбионе "Манчестер Юнайтед" и "Арсеналом" синие не могли. Да и в Лиге чемпионов "Челси" единственный раз вышел в плей-офф в 2000-м году. В результате грандиозных затрат на новых футболистов и ведущих тренеров мира лондонцы несколько раз выигрывали английский чемпионат, но в главном еврокубке регулярно оступались на заключительных стадиях. В 2004-м команда Клаудио Раньери в полуфинале проиграла "Монако", а сменивший его Жозе Моуринью дважды (в 2005 и 2007 годах) в упорнейшей борьбе проигрывал "Ливерпулю" на том же этапе турнира. В первом случае всё решил спорный гол Луиса Гарсии, открывший красным дорогу к ставшему легендарным стамбульскому финалу. Два года спустя дело дошло до послематчевой серии пенальти, где Пепе Рейна отразил два удара "аристократов". В 2008-м вновь в полуфинале "Челси" преодолел-таки ливерпульский барьер и в решающем поединке встретился с другими соотечественниками. "Манчестер Юнайтед" открыл счёт усилиями Роналду, на что "Челси" ответил точным ударом Лэмпарда.
Ничейный счёт сохранился до конца не только основного, но и дополнительного времени. В серии пенальти удар Роналду парировал Чех, и до победы в турнире лондонцам оставался один точный удар. Исполнить его доверили капитану "Челси" Джону Терри. Московский дождь сыграл злую шутку с легендой синих: во время разбега Терри поскользнулся и угодил в штангу, а серия продолжилась до удара Анелька, отражённого вратарём "МЮ" ван дер Саром. Через год "Челси" был в нескольких минутах от матча-реванша с манкунианцами. Ответный полуфинал с "Барселоной", которой "аристократы" не позволили ничего создать впереди, шёл к победе с минимальным счётом несмотря на неоднозначное судейство норвежца Эвребё, лишившего лондонцев двух явных пенальти. А в добавленное время точный удар Иньесты разбил надежды переполненного "Стэмфорд Бридж". После этого "Челси" уступал соперникам на более ранних стадиях.
Неожиданные трудности
В 2011-м году "Челси" возглавил португалец Андре Виллаш-Боаш, выигравший с "Порту" Лигу Европы. Команду пополнили хавбеки Раул Мейрелеш и Хуан Мата, а также юные Ориоль Ромеу и Ромелу Лукаку. В Лиге чемпионов лондонцы начали свой путь с группового раунда. Соперниками англичан стали крепкие леверкузенский "Байер" и "Валенсия", а также бельгийский "Генк", которому суждено было стать аутсайдером квартета. В стартовом матче "Челси" и "Байер" не могли открыть счёт, пока за дело не взялся Давид Луис. Центральный защитник синих протащил мяч со своей половины поля до чужой штрафной, а затем точным ударом завершил комбинацию партнёров, которую сам же начал. А уже в добавленное время Фернандо Торрес прошёл по флангу и выложил мяч на блюдечке своему соотечественнику Мате, которому оставалось поразить пустые ворота - 2:0. В следующем туре "Челси" добился выездной ничьей с другим конкурентом - "Валенсией". Игра с обилием обоюдоострых моментов могла завершиться и победой "аристократов" благодаря голу Фрэнка Лэмпарда, но Саломон Калу сыграл рукой в собственной штрафной, предоставив Роберто Сольдадо возможность реализовать пенальти. Испанец развёл по разным углам Петра Чеха и мяч. На экваторе группового турнира "Челси" дважды играл с "Генком". Если дома лондонцы учинили разгром бельгийцам (5:0), то на выезде на гол Рамиреса "Генк" ответил результативным ударом Воссена. При этом "Челси" имел несколько стопроцентных возможностей вырвать победу, включая нереализованный Давидом Луисом пенальти. Не сумев оторваться от преследователей, в пятом туре подопечные Виллаш-Боаша и вовсе уступили первую строчку в группе "Байеру". В очной встрече лидеров счёт открыл вернувшийся в основу Дидье Дрогба, великолепно разобравшись в штрафной. Однако "аспириновые" не только отыгрались усилиями Дердийока, но и вырвали победу на последних минутах после розыгрыша углового.
Героем решающего матча за выход в плей-офф между "Челси" и "Валенсией" стал Дрогба, дважды забивший с передач Маты и единожды ассистировавший Рамиресу. "Летучие мыши" запомнились дальними ударами, с которыми уверенно справлялся Чех. Благодаря осечке "Байера" в Бельгии синие вышли из группы с первого места, позволившего рассчитывать при жеребьёвке на не самого сложного соперника в 1/8 финала.
Смена рулевого
Этим соперником стал итальянский "Наполи" с Гамшиком, Лавесси и Кавани в обойме. Итальянцы заняли второе место в "группе смерти" с "Баварией", "Манчестер Сити" и "Вильярреалом". В Серии А неаполитанцы также смотрелись неплохо, несмотря на обилие ничейных результатов. А вот "Челси" подошёл к плей-офф не в лучшей форме, повторив в чемпионате декабрьскую четырёхматчевую серию без побед. Не вселяло оптимизма и отсутствие в составе лондонцев Джона Терри из-за травмы. Без него оборона синих начала испытывать проблемы с первых минут, когда Гёкхан Инлер увидел на углу штрафной Эдинсона Кавани и снабдил того мячом. Уругваец прицельно бил вторым касанием в ближний угол, но Петр Чех по-хоккейному отразил удар ногой. Через десять минут голкипер вновь спас "Челси" после флангового прорыва и мощного удара Кристиана Маджо. Ошибок не избежал и "Наполи". В результате потери в середине поля Дрогба перевёл мяч направо, а Старридж - на линию штрафной, где роковую срезку совершил Паоло Каннаваро, позволив Мате расстрелять ворота Де Санктиса. Неаполитанцы не отчаялись, продолжив планомерно атаковать. Голевым стал неочевидный момент: Кавани обнаружил своё присутствие на фланге и скинул мяч в центр Лавесси. Аргентинец убрал футбольный снаряд под правую и, не доходя до штрафной, запустил его прямёхонько в нижний угол ворот "Челси", сравняв счёт. А уже в добавленное к первому тайму время в очередной позиционной атаке Инлер точнейшей передачей отыскал Кавани во вратарской соперника. Форвард сумел подстроиться под неудобный отскок, протолкнув мяч в сетку ворот плечом. По большому счёту выездное поражение с забитым голом не стало бы катастрофой для синих, но во второй половине они были настроены отыграться. Устремив взор на ворота соперника, "Челси" проморгал несколько контратак партенопейцев. Англичане ответили нацеленным забросом Малуда в штрафную, где Ароника опередил Дрогба в борьбе за мяч. Подобной проворностью не смог похвастать Давид Луис, позволивший Кавани выскочить на рандеву с Чехом и отпасовать Лавесси, поразившему опрометчиво покинутые вратарём владения. На последних минутах "Наполи" должен был доводить дело до разгрома. Бранислав Иванович вновь не успел вернуться из атаки, и итальянцы воспользовались провалом на фланге обороны синих, но Эшли Коул вынес мяч с линии ворот после удара Маджо. В результате неапольского матча и последующего поражения в Премьер-лиге от "Вест Бромвича" Андре Виллаш-Боаш был отправлен в отставку.
Готовить команду к ответной встрече с "Наполи" было доверено ассистенту прежнего наставника Роберто Ди Маттео, игравшему заметную роль в составе "аристократов" в конце 90-х. В начале поединка на "Стэмфорд бридж" команды обменялись неплохими моментами, но оба раза здорово сыграли вратари Морган Де Санктис и Петр Чех. Первая половина тайма осталась за гостями. Кавани и Лавесси имели прекрасную возможность открыть счёт, но уругваец не попал в створ после выверенной передачи Маджо, а аргентинец не смог переиграть голкипера "Челси" в ближнем бою. На исходе получаса игры лондонцы проснулись: после флангового навеса Рамиреса Дидье Дрогба опередил защитника, вколотив мяч в угол ворот. Спустя пару минут проворнее оказался защитник "Наполи" Кампаньяро, прервавший прострел прямо под носом у Дрогба. Перед самым перерывом подвиг своего партнёра по обороне повторил капитан неаполитанцев Паоло Каннаваро. "Челси" продемонстрировал, что в состоянии добиться необходимого результата. Чтобы забить второй гол у синих оставался ещё целый тайм, и откладывать дело в долгий ящик они не стали. Подача с угла поля в исполнении Лэмпарда нашла голову едва восстановившегося после травмы Джона Терри. Легенда "аристократов" переправил мяч в дальний угол, не оставив шансов вратарю.
Теперь в атаку были вынуждены идти партенопейцы. Результата долго ждать не пришлось: на 10-й минуте второго тайма Гёкхан Инлер, воспользовавшись ошибкой лондонских опорников, подобрал мяч вблизи штрафной и мощно пробил в самый угол, а Чех лишь проводил мяч взглядом. На исходе часа игры Бранислав Иванович подключился к атаке, нанеся плотный удар с острого угла, не без труда отражённый Де Санктисом. Он же вводом мяча из аута ассистировал Дрогба, опасно бившему с разворота, но вновь неотразимо сыграл итальянский голкипер. Устремившись вперёд, "Челси" допускал ошибки в обороне, одна из которых привела к фланговому прорыву и удару Суньиги, на который успел среагировать страж ворот лондонцев. Сами же англичане успешно разыгрывали угловые. При розыгрыше одного из них Терри мог оформить дубль после срезки неаполитанского защитника, а в результате второго головой пробил Иванович, угодив мячом в руку Доссене. Фрэнк Лэмпард подтвердил, что является одним из лучших пенальтистов своего поколения, сравняв счёт по сумме двух матчей. В овертайме Иванович вновь угрожал владениям Де Санктиса после углового, но на этот раз ни в створ, ни в руку соперника не попал. "Наполи" в свою очередь огрызнулся эффектным, но неточным ударом с лёта Марека Гамшика, оставленного без опеки в штрафной. На оплошность защиты синих итальянцы ответили оплошностью вратаря, не просчитавшего отскок, предоставив Торресу возможность поразить пустые ворота. К такому подарку испанец оказался не готов. А в середине овертайма Рамирес продрался по правому флангу и нашёл лазейку между защитниками для паса на Дрогба. Ивуариец переправил мяч в район одиннадцатиметровой отметки, откуда Иванович вогнал его под перекладину ворот "Наполи". В оставшиеся четверть часа "Челси" отстоял необходимый счёт и героически вышел в четвертьфинал. Главными же творцами успеха стали старожилы команды, с которыми у прежнего наставника сложились непростые отношения.
Четвертьфинал против "Бенфики" лондонцы вновь начинали с выезда. Лиссабонский матч запомнился довольно скучным первым таймом и россыпью острых моментов во втором. Португальцы владели инициативой, а "Челси" откровенно спасли Давид Луис, прервавший полёт мяча после выстрела Кардосо и Петр Чех, отразивший удар в упор Жардела. Синие ответили контратаками, одна из которых завершилась попаданием в штангу Хуаном Матой с острого угла, а другая - совместным фланговым прорывом Рамиреса и Торреса, прострелом последнего на линию вратарской, где свой шанс не упустил Калу. Уже после первой встречи "Челси" оказался одной ногой в полуфинале, а вторую занёс на 20-й минуте ответной встречи, когда Лэмпард реализовал пенальти за снос Эшли Коула в штрафной. "Бенфике" требовалось забивать дважды, но вместо этого лиссабонцы перед перерывом остались в меньшинстве: за вторую жёлтую карточку поле покинул капитан команды Макси Перейра. "Челси" планомерно вёл игру к победе, временами угрожая воротам соперника. Будничность происходящего в концовке матча нарушила подача Витселя с фланга и удар Джало головой в дальний угол, парированный Чехом в великолепном прыжке. Последовавший розыгрыш углового оказался неожиданностью как для вратаря синих, не сыгравшего на выходе, так и для защитников, упустивших Хави Гарсию, вколотившего мяч в ворота с нескольких метров. Возродив интригу, "Бенфика" осадила штрафную хозяев, но в результате лишь нарвалась на контратаку. Раул Мейрелеш на подборе опередил соперника, за счёт открывания Дрогба вышел на ударную позицию и смачно приложился к мячу, отправив его в ближнюю "девятку", а свой клуб - в полуфинал.
Реванш спустя три года
На предпоследней стадии турнира "Челси" предстояло встретиться с хорошо знакомым соперником - "Барселоной". На тот момент команда Гвардиолы была действующим обладателем Кубка чемпионов и многими считалась одной из лучших в истории футбола. Кроме того противостояние лондонцев и каталонцев стало визитной карточкой Лиги чемпионов. В 2000-м "Барселона" лишь в дополнительное время сломила сопротивление ещё не обладавшего финансовой поддержкой Абрамовича "Челси". Затем два года подряд (2005 и 2006) жребий сводил команды на стадии 1/8 финала. В 2005-м дальше прошли "аристократы" благодаря победе в драматичнейшем поединке на "Стэмфорд Бридж", а год спустя "Барселона" уверенно взяла реванш, начав свой путь к титулу. В 2007-м сине-гранатовые и синие оказались в одной группе, вместе благополучно преодолев эту стадию. Но самый резонансный матч случился весной 2009-го года, когда команды как и в 2012-м боролись за выход в финал. Судейство и чуть ли не единственная ошибка в обороне за весь матч оставили "Челси" не у дел. С тех пор "Барселона" дважды успела выиграть Лигу чемпионов и по праву считалась сильнейшей командой мира. Шансы подопечных Ди Маттео казались призрачными.
С самого начала лондонского поединка "Барселона" ожидаемо забрала мяч себе. Несмотря на это "Челси" имел несколько подходов к воротам Виктора Вальдеса, однако довести атаку до удара им не удавалось. А вот комбинация сине-гранатовых увенчалась прекрасным пасом Иньесты на Алексиса Санчеса, который, перекидывая вышедшего из ворот Чеха, попал в перекладину. Синие грамотно перекрывали свободные зоны, лишая каталонцев возможности продвигаться вперёд. Тем не менее индивидуальное мастерство никто не отменял: Лионель Месси вошёл в штрафную, не взирая на противодействие троих оппонентов, и откинул мяч под удар Иньесте. Угрозу отвёл Петр Чех, отбив мяч перед собой, а Сеск Фабрегас не сумел как следует сыграть на добивании. Лондонцы отвечали стандартами, коими являлись вбрасывания из аута прямиком в штрафную в исполнении Ивановича. "Барселона" же без особой спешки разыгрывала комбинации, время от времени создавая реальные возможности открыть счёт, которые педантично ликвидировал Петр Чех. Когда же был вынужден капитулировать и чешский голкипер, на помощь ему приходили защитники: Эшли Коул вынес мяч из пустых ворот после удара Фабрегаса на последних минутах первой половины. Последнее слово в тайме всё же произнесли хозяева. Лэмпард отобрал мяч в середине поля у Месси и длинным пасом запустил Рамиреса в зону, из которой Дрогба увёл обоих центральных защитников. Бразилец отплатил ивуарийцу ювелирной точности передачей в центр штрафной, откуда Дрогба не промахивается - 1:0. Добыв преимущество в счёте, "Челси" во втором тайме выстроил оборонительные редуты, преодолеть которые через пас сине-гранатовые никак не могли. А вот индивидуальный проход Адриано с последующим ударом в дальний угол был эффектен, но не настолько эффективен, чтобы поставить Чеха в тупик. "Барселона" с трудом проникала в штрафную хозяев, но там удары каталонцев регулярно блокировали защитники. Один из самых острых моментов создал Фабрегас, выведя к воротам "черпачком" Санчеса, но пока чилиец обрабатывал мяч, к нему подоспел Коул. Неоднократно Месси начинал свой фирменный слалом с мячом в ногах, и каждый раз его останавливали Кэхилл и Терри. "Челси" же всеми правдами и неправдами цеплялся за мяч на чужой половине поля усилиями Дрогба, чтобы сбить атакующий порыв каталонцев. На последних минутах "Барселона" наконец смогла подступиться к воротам лондонцев благодаря подаче со штрафного Месси и неожиданному удару головой Пуйоля, но Петр Чех в великолепном прыжке перевёл мяч на угловой.
Уже в добавленное время после красивой двухходовки Месси и Бускетса выбитый Терри из-под ног аргентинца мяч отскочил к Педро, чей удар с рикошетом от Ивановича пришёлся в штангу. Оказавшийся же первым на добивании Бускетс запустил игровой снаряд выше ворот. Каталонский штурм не дал результата. За счёт самоотверженности "Челси" выдержал осаду, нанеся "Барселоне" первое поражение в Лиге чемпионов того сезона.
Удивительно, но как и в 2009-м между поединками с "Челси" каталонцы играли принципиальнейший матч против мадридского "Реала" в чемпионате страны. Если тремя годами ранее "Барселона" уничтожила королевский клуб, а вместе с ним и остатки интриги в чемпионате на "Сантьяго Бернабеу" (6:2), то теперь сине-гранатовые у себя дома уступили 1:2 и практически потеряли шансы на титул. Допустить второё фиаско подряд на "Камп Ноу" подопечные Гвардиолы не имели права. "Челси" же сконцентрировался на Лиге чемпионов гораздо раньше, о чём свидетельствует полурезервный состав на дерби с "Арсеналом" в преддверии отъезда в столицу Каталонии. Изначально было понятно, что лондонцы будут вымучивать необходимый результат, отбиваясь от атак "Барселоны", но насколько драматично будут развиваться события не мог предположить никто.
"Барселона" с первых минут бросилась в атаку, организовав несколько острых моментов у ворот "Челси". В одном из них защитник лондонцев Кэхилл получил травму и был заменён на Босингву, занявшего место на фланге, а Иванович сместился в центральную зону. Именно через центр каталонцы продавили синих в середине тайма, когда набравший скорость Месси сделал пас на Фабрегаса, который одним касанием пятки вывел аргентинца один на один с Чехом, отразившим удар ногой. "Челси" отвечал одиночными вылазками Дрогба, позволявшими игрокам обороны "аристократов" перевести дыхание. В защитных рядах "Барселоны" также произошли изменения: из-за повреждения Пике уступил место на поле Дани Алвесу. Именно он подобрал мяч после углового и выкатил его на входившего в штрафную Куэнку. Воспитанник сине-гранатовых вместо удара остроумно отдал передачу Бускетсу, поразившему незащищённые ворота. Каталонцы в привычной манере подловили соперника на неудачном выходе из обороны, сравняв счёт по сумме двух матчей. Спустя несколько минут Джон Терри зачем-то пнул коленом Алексиса Санчеса в неигровом эпизоде, что не осталось без внимания рефери: капитан синих получил прямую красную карточку. А в концовке тайма положение лондонцев и вовсе превратилось в катастрофическое: тот же Санчес в окружении нескольких соперников отпасовал на Месси, который, в свою очередь, своевременной передачей снабдил мячом оторвавшегося от Рамиреса Иньесту. Испанец аккуратно покатил мяч в дальний угол - 2:0. Казалось, что для "Челси" всё кончено: задача отыграться в меньшинстве против сильнейшей команды того времени на чужом поле, сохранив при этом собственные ворота в неприкосновенности на протяжении тайма выглядела невыполнимой. Но лондонцы приступили к ней незамедлительно. В добавленное к первому тайму время Рамирес, перешедший на фланг обороны после удаления Терри, начал наступление своей команды пасом на Лэмпарда и сделал рывок через полполя. Фрэнк выиграл борьбу у Маскерано, бросил взгляд в сторону Рамиреса, которого хватило, чтобы сделать выверенную передачу на ход бразильцу. Располагавшаяся высоко защита каталонцев не успела среагировать на подключение Рамиреса, позволив тому выйти на рандеву с Вальдесом, которое он реализовал изящным парашютом в дальний угол - 2:1 и теперь "Барселоне" нужно было забивать ещё. В том, что это возможно сомневаться не приходилось. Подтверждением данного тезиса стал шквал каталонских атак в дебюте второй половины встречи. И если удар Иньесты в последний момент успел заблокировать Иванович, то подкат помогавшего обороне Дрогба против Фабрегаса привёл к назначению пенальти. К "точке" подошёл Месси, никогда не забивавший до этого Чеху. Лучший бомбардир того розыгрыша Лиги чемпионов мощно пробил без шансов для вратаря, но звон перекладины на весь Камп Ноу возвестил о сохранении прежнего счёта на табло. Каталонцам и впредь не хватало точности в завершающей стадии атак, а в иных случаях выручал Чех. За десять минут до финального свистка сине-гранатовые сумели забить, но гол Санчеса был отменён из-за офсайда. Через минуту Месси убрал мяч под рабочую ногу и пробил с линии штрафной, но великолепный Петр Чех кончиками пальцев перевёл удар в штангу. Всё же финальный штурм "Барселоны" привёл к голу...в её ворота: Эшли Коул после серии рикошетов вынес мяч из собственной штрафной к центру поля, где его подобрал вышедший на замену Фернандо Торрес. Испанский форвард в одиночестве убежал со своей половины поля, обыграл Вальдеса и закатил мяч в пустые ворота, поставив на колени грозного соперника.
Спортивный подвиг на Камп Ноу открыл "Челси" дорогу в финал, где ждала мюнхенская "Бавария".
В тылу врага
Так сложилось, что финальный матч проводился на домашнем стадионе мюнхенцев - "Альянц Арене", где "Бавария" была намерена реабилитироваться перед своими болельщиками за проигрыш в чемпионате и кубке страны дортмундской "Боруссии". Задача эта осложнялась отсутствием в составе дисквалифицированных Алабы, Бадштубера и Луиса Густава. Однако и "Челси" не избежал потерь: помимо удалённого в полуфинале Терри в решающем матче не смогли принять участие Иванович, Мейрелеш и Рамирес. Главной неожиданностью стало появление в составе лондонцев Райана Бертрана, дебютировавшего в этом матче в еврокубках.
Со стартового свистка баварцы прибрали инициативу к рукам, время от времени угрожая воротам соперника со средней дистанции. Они же создали и первый по-настоящему острый момент: Роббен быстро ввёл мяч из аута, а Мюллер сделал скидку под удар Гомесу на угол вратарской. Лучший бомбардир мюнхенцев убрал защитника ложным замахом, но потерял возможность пробить. Спустя пару минут Роббен обнаружил себя на противоположном краю, продрался в штрафную и пробил, но Петр Чех ногой отразил удар. "Бавария" проводила фланговые атаки, одна из которых завершилась навесом Контенто и ударом с лёта Мюллера рядом со штангой. "Аристократам" несколько раз удавалось добраться до немецкой штрафной, где их грамотно накрывали защитники "Баварии", минимизировав контакт Нойера с мячом. Несмотря на это голкипер мюнхенцев был надёжен, когда "Челси" провёл размашистую атаку и вывел на ударную позицию Калу. "Бавария" реагировала на подобные акции собственными контратаками, используя свободные зоны на половине поля соперника. Одна из них закончилась переводом мяча с края на край и ударом Рибери, превратившимся в прострел, неукрощённый Гомесом. Гомес завершал и комбинацию Роббена и Мюллера, обманув Кэхилла, но пробив выше ворот. Во втором тайме характер игры не изменился. "Бавария" по-прежнему искала счастья в нападении, временами отдавая мяч сопернику, выманивая того на свою половину поля. Подобный манёвр привёл к голу Рибери, незасчитанному из-за офсайда и ещё нескольким потенциально опасным атакам мюнхенцев. Позиционное наступление "Баварии" со смещением Роббена в центр привело к плотному удару голландца из пределов штрафной, который принял на себя Эшли Коул. То же самое Коул сделал и после удара Крооса, выведенного на выгодную позицию нацеленным пасом Роббена. Заключительную двадцатиминутку основного времени "Челси" начал с фланговых прорывов и передач во вратарскую, но немецкая оборона оказалась к этому готова, за исключением момента, когда на выходе ошибся Нойер, сбросив мяч прямо на Дрогба, не сумевшего нанести акцентированный удар. "Бавария" не стала долго терпеть наступательные попытки лондонцев, вернув себе инициативу. Особенно активен был Франк Рибери, за счёт дриблинга повышавший градус напряжения в чужой штрафной. А затем мюнхенцы дважды навесили с левого фланга на Томаса Мюллера: если в первом эпизоде удар головой оказался лишь разминкой для Чеха, то во втором - немец на углу вратарской боднул мяч под перекладину с отскоком от газона, что не оставило шансов голкиперу синих справиться с ударом - 1:0. У "Челси" оставалось около десяти минут, чтобы отыграться, но верилось в это с трудом, так как за весь матч "аристократы" практически ничем не запомнились у ворот Нойера. Плюс ко всему, хозяева продолжали держать мяч, контролируя ход игры. "Бавария" в основное время безуспешно подала около двух десятков угловых. "Челси" же первый аналогичный стандарт заработал лишь на 88-й минуте встречи усилиями вышедшего на замену Торреса. Подачу Маты Дрогба превратил в ответный гол, вколотив мяч головой в ближнюю "девятку", продлив тем самым время финального поединка. В самом начале первого дополнительного тайма ивуарийский форвард из героя имел все шансы превратиться в антигероя: в попытке помочь защитникам отобрать мяч у Рибери Дрогба зацепил ногу француза в пределах собственной штрафной. Рибери не смог продолжить игру, а судья без раздумий указал на "точку". Штатный пенальтист "Баварии" Арьен Роббен в том сезоне не реализовал одиннадцатиметровый в важнейшем матче Бундеслиги против дортмундской "Боруссии", но реабилитировался в проигранном той же "Боруссии" финале Кубка Германии и полуфинале Лиги чемпионов с "Реалом". На этот раз голландец пробил не лучшим образом, позволив Чеху отбить мяч и сразу его зафиксировать. Мюнхенцы не желали доводить дело до серии пенальти и атаковали даже с участием защитников: Филипп Лам протащил мяч к чужой штрафной и мягко навесил на вышедшего на замену Олича. Хорват сделал скидку вдоль ворот, на которую не успел Ван Бюйтен. В другой раз Лам ворвался в штрафную под проникающую передачу Роббена и, опередив вышедшего из ворот Чеха, прострелил на Гомеса, который не сумел подстроиться под неудобно летевший мяч в борьбе с Кэхиллом. Два часа игрового времени победителя не выявили. Как и в 2008-м исход финала решала серия пенальти. Открывал её удар капитана "Баварии" Филиппа Лама, на который Чех среагировал и даже коснулся мяча, но отбить не сумел. Зато сумел Нойер, к тому же Мата пробил далеко не лучшим образом. Марио Гомес упрочил полученное мюнхенцами преимущество, на что Давид Луис ответил неберущимся ударом. Следующим к мячу подошёл вратарь "Баварии". Точности удара Нойера в угол мог позавидовать любой нападающий: Чех угадал направление полёта мяча, но не дотянулся до него. Лэмпард, сыгравший ключевую роль в игре синих едва не порвал сетку ворот мощным ударом. Немцы вели в счёте с перевесом в один мяч, но великолепный прыжок Чеха после удара Олича дал возможность "аристократам" догнать соперника, чем не преминул воспользоваться Эшли Коул - 3:3. Заключительный удар мюнхенцев было доверено исполнить символу "Баварии" Бастиану Швайнштайгеру: немец пробил низом в угол, но Петр Чех вновь прыгнул в нужную сторону и кончиками пальцев скорректировал траекторию полёта мяча. Футбольный снаряд угодил в штангу и отскочил в поле. Как и в 2008-м "Челси" оказался в шаге от победы. Этот шаг должен был сделать Дидье Дрогба, не доигравший тот финал до конца из-за удаления. На этот раз ивуариец провёл полный матч несмотря на солидный возраст и не менее солидный объём проделанной работы. Короткий разбег, Нойер прыгает в один угол, мяч летит в противоположный, а Дрогба спешит поздравить с исторической победой Петра Чеха. Спустя минуты форвард "Челси", признанный лучшим игроком финала будет успокаивать футболистов "Баварии", повторивших "достижение" леверкузенского "Байера" десятилетней давности (второе место в чемпионате и поражения в финалах национального кубка и Лиги чемпионов). Игравшие за "Челси" до прихода Абрамовича Джон Терри и Фрэнк Лэмпард, выводивший партнёров на финал с капитанской повязкой разделили почётную обязанность первыми поднять завоёванный трофей над головой.
На протяжении десятилетия "Челси" был в числе фаворитов турнира, за исключением сезона, в котором долгожданная победа была одержана. Так вышло, что в полуфинале лондонцы лишили титула прошлогоднего триумфатора - "Барселону". В финале же "Челси" одолел будущую "машину" Юппа Хайнкеса, которая год спустя покорит европейский Олимп, сделав требл. Следующий сезон "аристократы" начали без Дидье Дрогба, к концу года команду покинул и Роберто Ди Маттео. Постепенно уходили люди, сделавшие "Челси" одним из сильнейших европейских клубов, выигравшие в составе синих всевозможные турниры и ставшие легендами "Стэмфорд Бридж".