Полосатую одежду в средневековье и раннее новое время носили маргиналы и слуги. Такие ткани долгое время считались нехорошими, нечистыми, и поэтому в них облачали низы социальной иерархии. В дальнейшем эта коннотация исчезла, но не полностью.
После американской революции 1775 г. полоски стали символом гражданской сознательности и вошли в моду, перекочевав с американского флага в Европу. Их стали носить французские революционеры. В той же Америке, как предполагает Мишель Пастуро, возникли полосатые арестантские робы как символ протеста британской короне.
С другой стороны, с середины XVII в. известны матросские тельняшки, получившие широкое распространение уже к концу XVIII в. - их носили только рядовые члены экипажа.
Пастуро М. Дьявольская материя. История полосок и полосатых тканей. М.: НЛО, 2019.
"...согласно положениям германского обычного права в период позднего Средневековья, а также знаменитого «Sachsenspiegel» (сборник саксонских законов, составленный между 1220 и 1235 годами), в подобных одеждах надлежало ходить незаконнорожденным, слугам или осужденным."
"Связка «прислуга — полоска — чернокожие» оставила глубокий след в живописи и гравюре. Так, начиная с XV века художники, обращавшиеся к сюжету «Поклонения волхвов», часто изображали негритянского царя одетым в полосатое одеяние. Столетие спустя подобная одежда стала обязательным атрибутом этого персонажа. При этом Бальтазар уж никак не был ни рабом, ни маргиналом, напротив. Просто африканцы стали прочно ассоциироваться с костюмом в полоску, вне зависимости от своего социального статуса."
"...подлинная история полосатой формы, отличавшей тюремных арестантов и каторжников, с трудом поддается реконструкции. Создается впечатление, что и в этом случае родиной полосок стала Америка. Впервые полосатая одежда появилась в исправительных заведениях Мэриленда и Пенсильвании примерно в 1760 году. Можно предположить, что американские колонисты, взбунтовавшиеся против британской короны (как, позднее, французские революционеры), сознательно оделись в арестантские полоски, сделав их символом освободительного восстания. Позднее, в начале XIX века, эту одежду можно было встретить в некоторых английских и немецких тюрьмах, а в последующие десятилетия — на каторжных работах в Австралии, Сибири и даже в Оттоманской империи. К французской каторге это не относится — там вместо полосатой робы фигурировала красная форма."