Эпоха правления Екатерины II считается временем расцвета фаворитизма. Особенно известен роман императрицы и графа Потемкина. Пускай он продлился всего пару лет, но успел породить целый ряд скандальных теорий и домыслов, некоторые из которых даже претендуют на достоверность. О том, как развивались отношения Потемкина и Екатерины, и хочу расскажу далее.
Впервые он привлек ее внимание когда принял участие в дворцовом перевороте 1762 года, который и привел жену Петра III к власти. Потемкин за это получил внеочередное звание и 400 крепостных крестьян, а главное – был назначен ко Двору. Согласно красивой легенде, в знак верности Потемкин отдал будущей императрице темляк своей сабли и лично сопровождал ее в ходе переворота.
После этого Потемкин провел несколько лет на разных военных должностях, а в 1768 даже был отчислен из полка по воле императрицы, как состоящий при Дворе. Причем это случилось буквально за неделю перед тем, как Екатерина объявила войну Турции. Выглядит это так, будто императрица просто хотела оставить Потемкина при себе. Однако год спустя Потемкин все же ушел на войну добровольцем. Именно с Турецкой кампании начался его стремительный взлет. Уже к 1770 году у Потемкина за спиной был целый список славных побед.
Известно, что в 1771 году генерал-майор Потемкин ищет возможности писать письма Екатерине. Считается, что уже тогда он был тайно в нее влюблен. Первые попытки были безуспешны, но можно уверенно говорить, что через 3 года переписка была налажена. Например, до нас дошли письма, где императрица настоятельно просит Потемкина беречь себя и не рисковать жизнью понапрасну.
В 1774-м Екатерина вызывает Потемкина в Петербург и тот быстро становится ее фаворитом. Не проходит и года, а иностранные послы уже называют его самым влиятельным человеком в России.
И действительно, оказавшись в фаворе Потемкин становится главным доверенным лицом главы государства. Сперва он возглавил ответственную карательную экспедицию против Емельяна Пугачёва, а в 1775 году выступил инициатором ликвидации Запорожской Сечи – ключевого очага антиправительственных выступлений.
Согласно некоторым историческим свидетельствам, в 1775 году между Потемкиным и императрицей даже был заключен тайный брак. Однако документальных подтверждений этого не существует, а большинство историков данную легенду оспаривают.
Тоже самое можно сказать и про так называемую дочь Потемкина и Екатерины, Елизавету Темкину, появившуюся на свет как раз в 1775 году. Судя по всему это действительно была незаконнорожденная дочь Потемкина, однако материнство Екатерины почти не обосновано.
После рождения Елизавета Темкина воспитывалась родственниками Потемкина и не получала со стороны предполагаемой матери никакого особого внимания. А ведь Екатерина обычно заботилась о родне. Как известно, еще в 1762 году у императрицы родился сын от графа Орлова по имени Алексей Бобринский, и она внимательно следила за его судьбой и непосредственно влияла на жизнь незаконнорожденного сына.
Противники этой версии указывают на то, что возраст императрицы уже не располагал к беременности. Даже король франции Людовик XVI скептично иронизировал над слухами о тайных родах Екатерины: «Госпоже Потёмкиной добрых сорок пять: самое время рожать детей». В то же время, существует версия, сложенная из воспоминаний придворных. Согласно ей, в дни рождения девочки у государыни случилось расстройство желудка из-за немытых фруктов. В итоге она несколько дней не выходила из своих покоев, а когда вышла, то якобы «постройнела и похорошела».
Хотя самые интригующие моменты отношений Екатерины Великой и Потемкина сложены из дворцовых сплетен и домыслов, то, что правительница очень дорожила своим приближенным – это факт. В последствии Потемкин даже сам подбирал для нее новых фаворитов. После смерти графа она говорила о нем:
«Он был мой дражайший друг... человек гениальный. Мне некем его заменить!»
И это вполне объяснимо: за годы службы Потемкин много раз проявил себя как талантливый администратор и военачальник. Его стараниями Россия впервые завладела Крымом и обзавелась черноморским флотом. План присоединения полуострова он сам составил и с 1776 года последовательно воплощал. Его заслуги даже сравнивают с успехами Петра I. Думаю, что нельзя обходить все эти заслуги стороной, так что скоро мы о них обязательно поговорим.
А вы верите в легенду про Потемкина и императрицу?