Люди стремятся сохранить свои тайны от чужих глаз. Для этого авторы писем на протяжении веков придумывали хитроумные способы спасти содержимое посланий. Сегодня ученые нашли способ прочесть старые письма, не повреждая их.
В 1587 году королева Шотландии Мария Стюарт за несколько часов до своей казни отправила письмо своему шурину королю Генриху III. Она многократно сложила его и прошила плотными стежками. Такое «запирание письма» до эпохи конвертов было распространенной техникой. Это позволяло сохранить содержание письма от посторонних глаз. Лишь в 1830-е годы, после начала массового производства конвертов, эта техника постепенно исчезла.
Сегодня ученые сталкиваются с проблемой прочтения таких писем. Как понять содержимое, не повредив при этом бумагу? Ученые Массачусетского технологического университета (MIT) разработали технологию, которая позволяет выполнить эту деликатную задачу. В журнале Nature Communications исследователи опубликовали статью, в которой рассказали об изучении четырех писем, датированных 1680 и 1706 годами. Письма обнаружили в Гагге в так называемой «Бриеннской коллекции». Она представляет деревянный сундук, в котором находятся 3148 предметов, в том числе 577 писем, которые так и не были распечатаны.
Ранее ученые вскрывали такие письма, что приводило к повреждению документов. Также исследователи теряли возможность понять, каким образом письма были защищены от постороннего вмешательства. Иногда письма настолько хитроумно сложены, что развернуть такой документ без потерь практически невозможно. Чтобы избежать повреждений, ученые сканируют письма с помощью рентгеновского излучения. Полученное трёхмерное изображение показывает внутреннюю конфигурацию письма.
Затем искусственный интеллект с помощью алгоритмов анализирует складки документа и создает модель, которая показывает, каким образом следует разворачивать письмо. Таким образом было прочитано одно из писем из «Бриеннской коллекции». Оно датировано 31 июля 1697 годом и отправлено из Лилля французскому купцу в Гаагу. Ученые обнаружили, что это заявка на получение заверенной копии уведомления о смерти. Также в письме автор спрашивает о здоровье адресата. По мнению ученых, анализ таких документов поможет обогатить исследования не только истории почты, но и политики, религии, миграции и других сфер того времени.
Исследователи применили новую технологию при анализе около 250 тысяч исторических писем, что позволило систематизировать техники «запирания писем». Ученые пришли к выводу, что в целом существует около 64 разных способа запечатывания письма. По словам участника исследования, сотрудника Королевского колледжа Лондона Дэниела Смита, способ запечатывания мог служить подписью автора письма — настолько развитой была эта техника. К примеру, ученые выяснили, что Мария скрепила свое послание Генриху III характерным спиральным швом. Искусственному интеллекту потребовалось несколько дней, чтобы разгадать этот способ. Теперь команда ученых планирует обновить программу, чтобы сократить время анализа писем с нескольких дней до нескольких часов.
Почитайте о том, как в США собрали $50 миллионов на покупку Ленина или какие следы Янтарной комнаты нашли в Калининграде .
Наши каналы «ВКонтакте», телеграме и инстаграме — не пропустите!
Вы можете помочь каналу стать ещё интереснее – отправьте перевод через форму внизу 👇 Ставьте лайки 👍 и подписывайтесь 🔔 на наш канал «горшочек каши» !