Если вам доведется посетить города по обеим сторонам Мессинского пролива, то обязательно прогуляйтесь по набережной в жаркий солнечный день.
Так, посмотрев на берег Сицилии с набережной города Реджо-ди-Калабрия, вы увидите, как остров начнёт приближаться к вам. Вы даже сможете разглядеть жителей и лимоны на деревьях! Это и есть Fata morgana – знаменитый мираж Мессинского пролива.
На берегу Реджо-ди-Калабрии или Мессины – сицилийского портового города, это любопытное оптическое явление лучше всего наблюдать в августе при ясном небе. Мираж может возникать как мозаикой, так и полноценной фотографией того берега.
Если вы увидите мираж, не думайте, что у вас солнечный удар. Хотя это и звучит невероятно и мистически, всё довольно легко объяснимо. Фата-моргана «работает» по схожему принципу с зеркалом.
Свет по-разному преломляется в воздушных слоях, которые не одинаково нагреты солнцем, а потому обладают и разной плотностью. Когда лучи проходят через неравномерно нагретые слои воздуха, они преломляются. А вода становится как бы зеркальной гладью, отражающей это преломление света.
Но это мы с вами знаем физику, а чего не знаем – можем погуглить. А в давние времена явление «фата-морганы» связывали с магией. Отсюда и возникло название: «fata» (c итал. – фея) + имя Морганы Ле Фей, известной нам по легенде о Короле Артуре и рыцарях круглого стола.
Но как кельтская мифология связана с оптической иллюзией и вообще – с историей южно-итальянских городов? Согласно легенде, Моргана была сводной сестрой короля Артура, которую все считали ведьмой. Ей же приписывают многочисленные беды на море: будто бы она путала моряков, направляя их по смертельно опасным маршрутам. А на Сицилию она попала… потому что влюбилась в неё. Так и поселилась в водах Мессинского пролива (по крайней мере, так поясняли её появление итальянцы прошлого).
На Сицилии до сих пор можно услышать не одну легенду о том, как родилось явление «фата-моргана» и сколько королей и простых моряков фея Моргана погубила с его помощью (а нередко – и спасала Сицилию от жаждущих наживы захватчиков).
Долгое время Fata Morgana назывались только видения, появляющиеся в Мессинском проливе. Но в XIX веке это название стали применять к любым миражам, в том числе и к тем, что возникают в пустынях.