А теперь – о самых настоящих мифах. Где наши усатые-полосатые друзья и их сородичи из семейства Кошачьих выступали в роли героев, богов и их спутников.
Кошки у древних славян
1. Кот Баюн – действительно существовал в славянской мифологии. И баял, то есть рассказывал байки, усыпляя внимание доверчивых путников и сбивая их с пути. Однако он не разгуливал по увитому цепью дубу, как у Пушкина, а сидел на столбе – таком высоком и гладком, что залезть туда и стряхнуть или схватить наглого котяру для человека не представлялось возможным. Заслушавшись кота, странник мог потерять целые годы, забыв о своем пути, подвиге и предназначении. Зато везунчик, которому удавалось приручить Баюна и подавить его волю, договориться с животным, избавлялся ото всех болезней навсегда, получая невероятное могущество и долголетие.
2. После крещения Руси появилось множество мифов и сказаний, перепутавшихся и переплетенных с языческими традициями. Так, например, у русичей имелась версия о том, что кошка произошла от рукавицы, брошенной на землю Богородицей (в другой версии – Ноем с ковчега). Однако позже кошек невзлюбили, как и в Европе, считая их связанными с нечистой силой и выгоняли из храма, если животное туда случайно забредет.
3. Легенда о хлебном колосе и молоке
Однажды кошка и собака в самом прямом смысле слова спасли человечество. Этот миф существовал на территории дохристианской Украины и Белоруссии в районе Полесья. Боги разгневались на людей за их непочтительность и греховность и решили извести человеческий род, уморив его голодом. Однако кошка и собака начали молиться и просить оставить человеку хотя бы крохотный шанс. Они попросили, чтобы на колосе осталось хотя бы чуть-чуть зерна, и оно осталось… На самой верхушке – длиной ровно с собачий язык. А по версии похожей легенды в Болгарии и Словении кошка умоляла оставить человеку молоко, и боги смилостивились, оставив корове небольшое (размером с кошку!) вымя, тогда как раньше оно было огромное, размером с весь живот коровы. Таким образом, жизнь человека стала труднее, пришлось больше работать в поте лица, но мы выжили благодаря любящим питомцам!
4. «Как кошка с собакой»
Дружат эти животные или враждуют? Человечество так и не смогло дать ответа, потому что мы видим как негативные, так и позитивные примеры. Однако в большинстве случаев – дружат! У русичей было поверье: если свекровь хочет извести из дома невестку или завистники – разлучить пару, для этого на брачное ложе молодых подбрасывали клок, свитый из кошачьей и собачьей шерсти. У поляков для этой цели якобы «нечаянно» обрызгивали супругов водой, в которой мыли собаку и кошку. Считалось, что после этого муж и жена поссорятся так капитально, что никогда больше не смогут быть вместе.
Кроме того, кошка всегда ассоциировалась с женским началом, а собака с мужским. Самая известная пословица на эту тему: «Кошка да баба в избе, мужик да собака – на дворе». По мифам и сказкам болгар считалось, что кошка не любит человека и подбрасывает дров в котел, в котором ее хозяин мучается в аду, а собака, наоборот, носит ведра с водой и старается потушить пламя, демонстрируя свою преданность.
5. Однако у тех славянских народов, которые в какую-то определенную эпоху не жаловали кошек и считали их дьявольскими животными, запрещалось убивать кошку под страхом смерти. Считалось, что этим можно навлечь на себя проклятие: дому, где хозяин убил кошку, грозили 7 лет несчастий. Особенно это касалось урожая и скотины, а еще считалось, что если хлестнуть лошадь кнутом, которым ударил кошку, животное будет чахнуть и болеть.
6. А вот те племена славян, что не испытывали к кошкам предубеждений, создали такие пословицы: «Кто кошку любит – тот будет и жену любить», «Кого кошки любят – тот счастлив» и самая любимая коронная фраза всех любителей четвероногих питомцев, русская пословица – «Кошка в дом – счастье в нем». Также считалось, что мурлыканьем кошка молится Богу за здоровье и счастье своих хозяев – на своем кошачьем языке.