Эта страница в истории энгельсской команды самая смутная. 2000 год, отмеченный событиями апокалиптического смысла, для футбола Саратовской области связан с преждевременным уходом из жизни нескольких замечательных людей. «Искра» навеки лишилась троих, а еще многим всю их дальнейшую судьбу сломала та нелепая трагедия в ночь с 3 на 4 августа, на 28-м километре трассы Йошкар-Ола – Зеленодольск…
Первое несчастье года произошло 12 марта на сборах в Кисловодске во время контрольного матча против «Фабуса» из Бронниц. Уже на 8-й минуте, стелясь в ноги форварду соперников, Николай Авраменко в столкновении получил удар страшной силы и прямо с поля угодил на операционный стол. У голкипера констатировали сотрясение мозга, нос был раздроблен, а скуловая кость - буквально вмята. Никто не гарантировал ему скорого возвращения в игру, тем более, такие травмы чреваты инвалидностью. Однако спустя два с половиной месяца он сумел встать в строй. Пережив состояние еще более тяжкое, чем нокаут для боксера, вратарь подчас выглядел откровенно беспомощным, пропуская мячи, которые раньше доводилось ему «вынимать» одной левой. Он попросту «плыл», теряя ориентировку. Не лучше в целом смотрелся и Алексей Бауков, отыгравший в семи турах чемпионата, а после победы 5 июня над «Химиком» (Дзержинск), отозванный по армейским делам. Стартовали дома, выдав нулевую ничью с прошлогодним участником первого дивизиона – нижегородской «Торпедо-Викторией». Потом было 1:3 с «Дианой» (Волжск). Незадолго до окончания матча по поручению вице-президента клуба автор этих строк спустился на беговую дорожку, чтобы вручить призы Иванилову и форварду «Дианы» Тимофееву, тогда забившему два гола. И - сполна ощутил «высоковольтную» напряженность действа, описанную футбольным прозаиком Александром Ткаченко - все клокочет, пульсирует, и хруст рвущейся под шипами бутс травы перемешан с ором игроков и хрипом упавших от удара по голени. Тренерская скамейка гостей ходуном ходила в предвкушении знаменующего победу финального свистка. А на противоположной царило подавленное молчание, хотя Юрий Васильев – новый, 38-летний главный тренер «Искры», и по поводу успехов никогда не выказывал видимых эмоций. Он вообще редко сбрасывал маску флегматика, на его лице вечно отражалось озабоченное недовольство. Переступая порог клубного офиса, порой демонстративно ни с кем не здоровался, и было невдомек: то ли это свидетельство непомерной заносчивости, то ли – элементарная неотесанность. Считать же его увальнем оказалось почти фатальной ошибкой, на которой многие крепко обожглись. На его тренировках игроки послушно выполняли задания. Когда же Васильев рявкнул на Фалеева: «Мяч поставь!», народ окончательно понял, что Юра очень непрост – с феноменальным природным упрямством. Любого, кто пытался проникнуть на его «кухню», Васильев открыто посылал подальше. В работе действовал как чистый практик, усвоивший уроки Бориса Яковлева и Александра Корешкова – соратника 80-х годов, а заниматься писаниной, подобно Смалю, принципиально избегал. В свое время - забивной защитник, Юрий отдал «Соколу» около 16 сезонов. В 1993-м ему - заслуженному ветерану, устроили стажировку в страну третьего мира – Бангладеш, что было тогда модно - поиграть за клуб «Бразерс Юнион» из Дакки. По возвращении Васильева «Саратовские вести» опубликовали его интервью. Там речь шла о невыносимом для европейца муссонном климате родины Рабиндраната Тагора, о ядовитых пауках, которые всякий раз обнаруживались в ванной комнате, глуповатом любопытстве толпы к белому человеку на улице, смешной манере туземных футболистов кидаться в отбор впятером на одного. Уйдя из «Сокола» и акцентировавшись на варианте «мини», Юрий параллельно вместе с Вячеславом Харьковым помог «Искре», где вектор его усилий часто смещался строго в атаку. За сезон 1996-го он принес энгельсской команде шесть голов, большинство из них - с пенальти. За два последующих года, находясь у тренерского штурвала клуба «СПЗ-Рома», вывел эту команду в высшую лигу российского футзала. А потом его снова заявили за «Искру» - номинальным нападающим. Однако окунуться в стихию турнирной борьбы, ему, как игроку, уже не было суждено. 22 апреля 1999 года – в день открывающего чемпионат матча «запальщиков», Юрий попал в аварию. При выезде с автостоянки, в машину, за рулем которой он сидел, врезались на полной скорости. С тяжелыми травмами Васильева доставили в больницу, где врачи боролись за его жизнь. Это был самый первый удар судьбы в череде постигнувших «Искру». Вторым ударом стала гибель Владимира Масленникова…
Итак, год спустя Васильев принял приглашение в Энгельс. Какое же выпало ему наследство? Не обломки, но и далеко не монолит. Еще осенью по дисциплинарным мотивам были отчислены Эськов и Распопов, который время встречи со «Светотехникой» в Саранске в ответ на замечание порекомендовал исполнявшему обязанности главного тренера Дмитрию Лобову «закрыть рот». И за это бедолагу немедленно вышвырнули из команды. В межсезонье Распопов ездил на просмотр в «Локомотив» (Лиски), однако не связалось, и вплоть до своей реабилитации у Костыряченко, он был вынужден «пылить» на первенстве родного города. Эськов начал долгие хождения по мукам, меняя команды с интенсивностью ловеласа на любовном фронте, причем, волей обстоятельств ему удалось посчитаться с «Искрой» - забил ей один из двух безответных мячей динамовцев Ставрополя на мартовской «пристрелочной» игре в Невинномысске. А за три недели до начала чемпионата из клуба исчез Александр Попов, кому было явлено доверие в пику Смалю. Отблагодарил он руководство «Искры» своеобразно – не оповестив главного тренера о личных планах и не придя к поезду, увозившему команду на вторые сборы в Краснодарский край. Распрощались и с Олегом Рединым, поскольку этот игрок, по мнению Васильева, свои меркантильные интересы поставил выше интересов коллектива. Таким образом, энгельситы лишились сразу троих ключевых исполнителей, которые годом ранее «отгрузили» в турнире «Поволжье» в общей сложности 27 мячей, что составляет 64% всех голов команды тогда.
Из тех, кто заступил в энгельсский стан перед сезоном-2000, особо отметим Игоря Куракина и Вячеслава Харькова. Помнится, проводя на демонстрационном стенде диагональ – с фланга на фланг – Смаль подзадоривал: «Если мы когда-нибудь научимся делать такие передачи, то называться будем уже не «Искра», а «Динамо» (Киев)». Вот Куракин и мог выполнять пасы разной сложности, любого диапазона – хитрые и простые, с круткой и словно вычерченные по линеечке. Эту доблесть, а еще технику вкупе с незаурядным игровым мышлением он сохранил в свои роковые тридцать семь. «Жил мало, а играл долго», - скажут о нем на панихиде. Выступал в двух элитных командах столицы, в молодежной и юношеской сборных СССР, и почти десятилетие в «Соколе». Саратовские болельщики так свыклись с Игорем, что совершенно забыли о его московском происхождении, считая местным. Поиграл в финской «Хаке» (Каяни), «Салюте», «Балаково-BRT». В дерби «Искры» на поле «Салюта» 13 июля 2000 года наш зритель видел Куракина последний раз – моложавого, с обветренным цветущим лицом. Он, конечно, уже был тяжеловат, и тренер Васильев ему, как и другим многолетним партнерам по «Соколу» - Дмитрию Максимову и Вячеславу Харькову, разрешал готовиться к матчам по индивидуальному графику. Все равно Игорь оставался в полном смысле профессором футбола. Тогда на 55-й минуте матча его заменили Денисом Давыдюком. Он ушел с поля, и за ним будто бы затворилась дверь, ведущая в небытие. Его последний гол хорошо запечатлелся в памяти. 2 июня в Энгельсе «Искра» мерилась силами с традиционно неподатливым соперником – «Энергетиком» Виктора Павлюкова. Единственный случай в противоборстве этих команд, когда игровой перевес энгельситов становился подавляющим, и северяне передвигались, словно с прикрепленными к их бутсам свинцовыми подошвами. Легкая, вольная импровизация «Искры» развалила воспитанное палочной дисциплиной «каре» из Уреня. Андрей Рябых на позиции «опорного» сновал как рекламный персонаж c батарейкой Energizer; его патлы вихрились под летним ветерком. В воротах у гостей творил чудеса бывший салютовец Дима Поздникин, которому, впрочем, никогда не удавалось покидать энгельсскую поляну «сухим». И на этот раз - моторный Иванилов, на правом фланге обогнав играющего администратора «Энергетика» Александра Поздина, выдал пас под себя, на дальний сегмент штрафной, а Куракин в касание поразил ближний угол – 1:0, победа!…
Вячеслава Харькова, кого в «Искре» испытывали в амплуа либеро, стоппера и персональщика, высчитывая коэффициент его полезности, неизбежно сравнивали с Рединым. Пожалуй, в плане бойцовских качеств Харьков заметно уступал предшественнику, ибо тот его моложе на целые восемь лет, но в командных действиях, скорее всего, смотрелся более выгодно. В клуб Энгельса Васильев позвал его из ульяновской «Волги», где доигрывали иные мастера, когда-то определявшие в «Соколе» немало, например – вратарь Константин Оленев. Турнирная амплитуда «Волги», принадлежащей оборонному заводу, наглядно отражала положение дел на предприятии, где главный тренер Сергей Седышев, по крайней мере, в былые времена, в начальственные кабинеты заходил без стука. Когда поступали заказы на изготовление военной техники, команду осыпал листопад хрустящих купюр. Но в 2000-м там был период стагнации, и хотя «Волга» привычно держалась вверху, именно тогда «Искре» за шесть сезонов конкурирования с этим старейшим клубом Ульяновска улыбнулось «прихлопнуть» его. И не вымученно, а под фанфары – 5:2!, причем три мяча энгельситы забили после быстрых переходов из обороны в атаку. Это случилось осенью – яркая вспышка в контексте середняцких амбиций. Итог же первых шести туров для «Искры» был удручающим – 14 место. Васильев перекраивал звенья обороны и полузащиты из матча в матч. «Нашей команде тяжело показывать все, на что она в принципе способна. Обкатываем состав по ходу чемпионата, футболисты заново обучаются взаимодействовать, и плата за этот опыт – потеря очков», - говорил он в интервью по итогам первого круга.
«Искра» всегда с натугой втягивалась в ритм турнирной гонки - за исключением сезона 1999-го. Метаморфозы ее игры были подобны резким переходам от холода к теплу и обратно, столь характерным для нашей климатической полосы. Когда вели кубковый спор на арене вблизи станции Трофимовский-1, сыпала мелкими порциями снежная крупа, у горстки зрителей не попадал зуб на зуб, а энгельситы, выглядя застывшими, словно в ледниковом периоде, уступили «Салюту» – беспросветному аутсайдеру. Далее случились те же 0:1 от саранской «Светотехники», но то была совсем иная песня: хитроумные пасы через центр одним касанием – даже пяткой, смущая «мордву», заставляли Евгения Костыряченко подскакивать в своей ложе и восклицать: «Ой, здорово!». Отношения «Искры» с этим соперником складывались своеобразно: первые четыре встречи завершились домашними победами каждой из сторон, причем три матча принесли разгромный итог, а последующие игры с Энгельсом неизменно даровали успех команде электротехнического ПО «Лисма». Нацелившись в 2000-м на выход в первый дивизион, она завербовала на службу целую фалангу из богатого футбольными традициями Волгограда – 9 человек во главе тренером Александром Хомутецким. Правда, попытка решить задачу повышения в соревновательной иерархии за год не удалась – в стыковом раунде компанию оставила за бортом краснодарская «Кубань», победившая в Саранске и сведшая к нулевой ничьей ответный матч. Исповедуя техничный рациональный футбол, «Светотехника» не обладала харизмой триумфатора зоны «Поволжье»-99 – «Лады-Тольятти-ВАЗ». Как и «Искру», саранскую команду подстерегла тяжкая утрата. 18 мая по пути в родной Нижний Новгород, столкнувшись под внезапной снежной метелью со встречным автомобилем, погиб сидевший за рулем корифей команды Александр Щукин. Еще два игрока находившихся в машине – Михаил Давыдов и Сергей Редькин – получили ранения. Все трое за двенадцать дней до этой трагедии выступали на энгельсском «Торпедо», где точный удар нанес на 74-й минуте Виталий Никулкин – один из пятерых оставшихся от прежнего набора «Светотехники», участник матча в рядах московского «Локомотива» осенью 1993 года на Кубке УЕФА против «Ювентуса». Он стукнул головой из-за пределов штрафной, и оконфузившийся Бауков позволил мячу угодить в правую «девятку». В таблице продолжала лидировать «Диана»: рванув подобно болиду Шумахера, она выдала на старте шесть сквозных побед. К группе фаворитов стал подтягиваться «Балаково-BRT», который в 6-м туре нанес первое в чемпионате поражение ведущему клубу Мордовии (1:0). У игроков «Искры» занозой сидело в душе воспоминание о разгроме 0:6 в прошлом августе на стадионе в городе атома и химии, опоясанном линиями высокого напряжения. С той поры, как базировавшаяся у стрелки Волги и Иргиза футбольная команда приняла последнее название, матчи с ней для энгельситов складывались проблемно. Но первый тайм в их дерби 21 мая 2000 года был, вероятно, самым зрелищным отрезком истории «запальщиков», помчавшихся тогда лавиной кавалерии.
На 13-й минуте мяч, сильно пущенный кем-то из игроков «Искры», угодил в сетчатый плен как бильярдный шар от двух бортов – от головы защитника «Балаково» Хамицаева и спины его партнера Юшкова. Замдиректора «Свечей» Владимир Марченков здесь многозначительно произнес: «Может, с этого все начнется?». Он не ошибся: судя по тому, с какой легкостью «Искра» заколачивает голы, предполагалось повторение «ноль-шести» в зеркальном отображении. Но хозяева ограничились установившимся до перерыва счетом 4:0. Третий гол Андрей Рябых забил от левой бровки издали с полулета, направив мяч по крутой дуге. В этом эпизоде 18-летнего голкипера гостей Курсекова, который заменил мастеровитого Евгения Кранатова, выведенного из строя простудой, ослепило солнце, не успевшее спрятаться за гребень здания напротив. Вдобавок, при попытке отразить удар он натолкнулся головой и плечом на штангу, и ему потребовалась медицинская помощь. Полузащитнику Рябых снайперский фарт сопутствовал за пять с половиной лет его карьеры в «Искре» еще лишь дважды – в 2001-м в Выксе с «Металлургом» и в 2003-м дома с брянским «Динамо». Об этом игроке следует сказать особо. Поначалу судьба не баловала его. Он рано лишился матери; в люди Андрея выводил отец, работавший тренером любительского «Текстильщика» (Балашов). Попав в «Искру-2», Рябых оттачивал мастерство на первенствах области и города. При Смале был зачислен в «основу», однако продолжал бедствовать материально, даже – голодать. Но тут произошла классическая love story: его избранницей стала девушка по имени Женя из обеспеченной интернациональной семьи бывших бакинцев. Когда стряслась на ночном шоссе под Йошкар-Олой беда, уложившая Андрея с тяжелым переломом на больничную койку, новая родня самоотверженно выхаживала его, и игрок после избавления от гипса довольно быстро вернулся в строй. Вскоре без него уже трудно было представить стартовый состав «Искры». Востребованный в середине 2003 года «Соколом», он систематически появлялся на правом фланге саратовской обороны, по общему мнению, демонстрируя надежность. Как и другой прежний участник «левобережных» - Вадим Гарин, Рябых однажды предстал в облике персонажа популярной версии компьютерного футбольного симулятора от фирмы Electronic Arts.
«Балаково-BRT» - команда несбывшихся надежд, временами показывала футбол динамичный и незауряд-ный, но, также как «запальщики», не поднималась в итоговой таблице «Поволжья» выше пятой строки. Впрочем, селекционная политика этих двух соседей принципиально различалась. Ареал представительства игроков «Искры» в основном замыкался на воспитанниках футбола Саратова и Энгельса (ее иногородним пионером был Александр Федосеев из Пензы). У «резинотехников» массовое пополнение шло из самых разных клубов – от дубля самарских «Крылышек» до коллективов зоны «Юг» и даже – чемпионата Казахстана, и среди балаковских новобранцев встречались довольно громкие имена. В трансферном списке «Искры» ежегодно насчитывалось порядка десяти новичков, а в «Балаково» брали их, что называется, горстями, пока местный проект большого футбола не лопнул мыльным пузырем – уже третий раз в истории города. Правда, иного тут не могло быть, – в условиях ожесточенной борьбы за сферы влияния на предприятиях и прочих объектах, где главенствует бизнес из других регионов, - индифферентный к игре номер один. Бюджет клуба, куда поступали средства в равной пропорции от муниципалитета и спонсоров, едва достигал семи миллионов рублей в лучшем для команды сезоне 2000 года. Но, что примечательно: тогда «Искра» и одержала обе свои победы в чемпионатах над этим трудным своим конкурентом. Причем, характер повторного матча вовсе не сулил ей успеха: хозяева начали уверенно – дорогу к воротам Авраменко пробивал кулак из трех лихих форвардов «Балаково» - Эдуарда Базарова, Панова, Илюшина. Полузащитник Роман Баськов, ранее известный по выступлению за «Ротор» (Камышин), обладающий вышиной пожарной каланчи, выполняя штрафной почти от каемки центрального круга, пальнул как из катапульты, и снаряд просвистел чуть выше планки. А гости все не могли взять собственный четкий аккорд, заботясь лишь тем, чтобы не пропустить. Вдруг им удалась на 43-й минуте идеальная контратака, венчанная Михаилом Дмитриевым, у кого порой прорезались несоразмерные его визуальной хрупкости пушечные удары, ложившиеся в недоступные для голкиперов участки ворот. На перерыв «Искра» ушла, ведя в счете, но как только матч возобновился, балаковцы вернули долг, правда, этот их результативный выпад виделся плодом чистой случайности. Базаров, приложившись к мячу головой, сообщил ему минометную траекторию полета, который по идее должен был завершиться где-то за границей поля, но «шарик» спикировал точно под перекладину - прямо туда, где стоял хранитель сетки. Тут с Авраменко произошел очередной конфуз: овладев мячом, Николай оступился, потерял равновесие, выронил добычу - та, попрыгав по траве, тихо перекатилась через «ленточку». Рухнувший от огорчения виновник, ушиб плечо об стойку и спустя пять минут был замещен Константином Евтягиным. Последний – 21-летний выдвиженец городского чемпионата, шесть туров подряд выходил в стартовом составе «Искры», пока не опростоволосился в Саранске с «Биохимиком-Мордовия». Однако с «Балаково» отыграл более чем уверенно. Подлинным героем встречи стал Денис Луговцов. Спустя четыре минуты после того, как он сменил в борьбе возвращенного в команду Распопова, ему довелось принять мяч, вброшенный из аута Погромовым, и под острейшим углом мгновенно нанести разящий удар низом. Мяч вонзился в открытый Курсековым ближний угол, откуда голкипер сделал всего один шаг к центру, дабы перехватить вероятный прострел. Таким образом, реванш за унижение 1999-го был безоговорочным.
«Искра» во всех матчах первенства-2000 с другими тремя командами Саратовской области победила, пропустив от них лишь один мяч, – тот самый абсурдный, – от Базарова. А Луговцов, со второго круга зачисленный энгельситами, принятый из балашовского «Хопра», забил нашим соперникам в том сезоне шесть разнообразных по исполнению голов. 5 октября с разрекламированной «Олимпией» (Волгоград) выдав «дубль», оба раза он – в общем-то, невысокий игрок, отличился на «втором этаже». Также прочно закрепились в основном составе вчерашние резервисты «Искры» Иван Корчагин и Павел Смуров, который явил равноценную замену на фланге полузащиты Александру Жиленко, у кого были проблемы со здоровьем. По сравнению с чемпионатом-99 возросла результативность энгельсской команды, ставшей активнее забивать именно на выезде (хотя очков там было завоевано меньше, нежели год назад). Тем не менее, действия линии нападения вызывали у главного тренера много нареканий, пусть ни Федосеева, ни Иванилова упрекнуть в пассивности было никак нельзя. Второй из них, подкупая колоссальным запалом, покрывая за матч громадные расстояния, напоминал Александра Попова в смысле умения на скорости оторваться от противника и сделать жесткую передачу от «борта» или с позиции инсайда. Но ему недоставало навыков командной игры, в короткий и средний пас, и при завершении атаки часто выглядел откровенно прямолинейным. Федосеев же долго привыкал к новому для себя тактическому режиму в «Искре», где выступал строго на переднем рубеже, тогда как в пензенском «Зените» систематически отходил в глубину поля. По наблюдению Васильева, ему явно не хватало настырности, боевитости. Подчас он слишком быстро освобождался от мяча, стреляя по цели, когда еще оставалось несколько метров пространства для сближения с нею. Ситуацию усугубило большое количество санкций энгельситам – 45 предупреждений и 5 удалений в 2000-м. В предыдущем чемпионате наших футболистов наказывали 36-ю желтыми и одной красной карточкой.
Сколько по-настоящему удачных игр может провести команда за сезон? Каков залог частоты ее успехов? Скажем, на счету уренского «Энергетика» - гегемона в плане местечковых достижений, своего рода образчика турнирной стабильности в «Поволжье» - две серии по семь побед подряд в чемпионатах 1997 и 1998 годов. У «Искры» наиболее длительная полоса без поражений составляет пять матчей, включая кубковые: это было с 22 апреля по 7 мая 1999-го. Если сравнивать ее показатели именно с клубом из Уреня в период 1996-2001 г.г., то отметим преобладание у энгельситов количества и крупных выигрышей и оглушительных фиаско, в том числе, соответственно - гостевых и домашних, тогда как у «Энергетика» намного выше процент волевых побед. Самая впечатляющая из таковых у «запальщиков» зафиксирована 21 августа 2004 года в Тамбове, где, уступая по ходу матча 0:2, они в итоге взяли верх 6:3.
Однако вернемся к первенству-2000. Энгельсская команда в нем прибегла к услугам 27 игроков, из коих лишь 13 провели не менее половины матчей в чемпионате, правда, центральный защитник Дмитрий Максимов все 34 календарные битвы отбегал без замен. Годом ранее искровцы выставили в общей сложности 24 футболиста, из них 17 постоянно участвовали в матчах - состав-99 отличался большей стабильностью, в том числе отдельных звеньев. Тем не менее, хотя коэффициент успеха энгельситов тогда закономерно был весомее, больше впечатляет содержание их ярких встреч при тренере Васильеве. По данным статистики особенно продуктивно «Искра» выступала в июне и августе. Помимо знаменательных для нее игр, о которых мы уже рассказали, особого внимания заслуживают победы над «Ротором-2» и «Металлургом» из Выксы. К слову, волгоградский босс, депутат Госдумы Владимир Горюнов тогда повел себя бестактно: сопровождавший его горилла-телохранитель буквально задницей растолкал на трибуне энгельсского стадиона журналистский корпус и болельщиков, высвобождая для своего шефа удобный наблюдательный пункт. На матч же с «Металлургом» – первый домашний после автокатастрофы, хозяева вышли с траурными повязками на рукавах, а тут еще публикой активно обсуждалось официальное признание гибели членов экипажа атомохода «Курск».
На душе было горько, как вдруг последовал разящий выстрел Дмитриева под планку из-за штрафной. И - завертелась фирменная искровская карусель: Васильев применил вариант с тремя форвардами – Иваниловым, Федосеевым, Луговцовым. Ее обороты ничуть не сбавились после быстрого ответа выксунского ветерана по фамилии Киров, заставшего Авраменко врасплох низовым обводящим ударом со «стандарта». Алексей Иванилов на своем левом фланге носился со скоростью глиссера на подводных крыльях. Два его прострела партнеры воплотили в голы. Главным именинником матча стал впервые за карьеру сотворивший «дубль» Александр Погромов, который отпраздновал в этот день свое 24-летие. До матча в Энгельсе «Металлург» пропустил всего 12 мячей, а тут в «невод» непробиваемого вратаря-гиганта Игоря Логунова их влетело сразу четыре; вторая в таблице команда зоны потерпела разгром от двенадцатой! Но «Искру» все с большей силой кидало то в жар, то в холод: второй круг она отыграла с отрицательной разницей голов, тогда как в первом круге было +5. К турнирному экватору энгельситы подошли с показателем +7=5-5. Пересекши его, добавили себе на баланс бескомпромиссные +8=1-8. Увы, на развезенных осенними дождями полянах они становились порой совершенно беспомощными. Как, допустим, в Урене, где «тяжелые драгуны» Павлюкова попросту растоптали их.
Итоговое восьмое место «Искры» с учетом всех пертурбаций воспринялось как вполне приемлемый результат. Совершенно неожиданно, по окончании чемпионата Юрий Васильев сложил с себя полномочия в Энгельсе и вернулся к руководству саратовским мини-футбольным клубом. «Хотелось работать ближе к дому», - так он объяснил свое решение. Трудно судить, насколько оно было оправданным, и о том, какое влияние на дальнейшую судьбу команды «запальщиков» могло оказать дальнейшее сотрудничество Васильева с ней. В следующем сезоне «Искру» принял Дмитрий Лобов, отвечавший ведомственным интересам, лояльный к Евгению Костыряченко – своему первому тренеру в энгельсском «Строителе». В молодости Лобов также занимался хоккеем с мячом, играя в «Универсале», но большую часть жизни посвятил именно футболу. До назначения помощником Смаля, позже – Васильева, он тренировал команду «Дионис», детей в «Искре». В 1997-м его воспитанники – юноши, завоевали областное чемпионство, многие из них попали в заявку мастеров – Корчагин, Иванилов, Синько, Давыдюк, Расческин, Шестаков. Однако его деятельность в качестве «главного» естественно не позволяла рассчитывать на весомый результат даже при сильном и сыгранном ансамбле, какой у «Искры» собрался в 2001 году.
