Старец Савватий, инок Кирилло-Белозерского монастыря, тяготился вниманием и уважением к себе братии и мирян, а потому искал места, где он мог бы в безмолвном уединении молиться Богу. Он перешёл в Валаамский монастырь, где узнал о безлюдном острове на Белом море и решил отправиться туда ради молитвенного подвига. По пути он встретил инока Германа, и вместе они отбыли на таинственный остров.
Было это в 1429 году, и именно с той поры ведётся летоисчесление знаменитого Соловецкого монастыря. За его многовековую историю случалось многое - восьмилетняя осада не признавшего реформы патриарха Никона монастыря царским войском с последующей расправой над монахами, атаки шведской армии в XVI и XVII веках, нападение англичан во время Крымской войны. Трагичные страницы истории сменялись периодами процветания и благоденствия.
Но самая большая трагедия ожидала Соловецкий монастырь в XX веке.
В 1920 году белогвардейские войска под командованием начальника Северного края генерала Миллера спешно покинули Архангельск. Город заняли красные, установив на Русском Севере советскую власть.
В том же 1920 году Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь был закрыт по распоряжению начальника особого отдела ВЧК Михаила Кедрова. Все ценности были вывезены на материк, а на архипелаге организовали совхоз и лагерь принудительных работ для военнопленных. Монастырская братия была разогнана, но многие остались на территории бывшего монастыря, устроившись вольнонаёмными в совхоз. Что ж, история печальная, но отнюдь не исключительная в те тяжёлые годы. Однако, вскоре всё изменилось.
В 1923 году Соловецкие острова вместе со всеми монастырскими постройками были переданы в полное распоряжение Объединённому государственному политическому управлению (ОГПУ). Так на архипелаге появился СЛОН - Соловецкий лагерь особого назначения. Он занял всю территорию монастыря, включая самые отдалённые скиты, где устраивались штрафные изоляторы. Это был лагерь "широкого профиля" - сюда отправляли политических осуждённых, уголовников, репрессированное священство и интеллигенцию. Заключённые занимались тяжёлым физическим трудом, установленный внутренними распорядками восьмичасовой рабочий день часто нарушался обязательными переработками и авральными работами. В лагерных ШИЗО практиковались издевательства и пытки над проштрафифшимися заключёнными.
При этом сам лагерь властями позиционировался как передовая кузница по перевоспитанию асоциальных элементов и старорежимников и подготовке честных трудовых граждан молодого Советского Союза. Этот образ лагеря старательно тиражировали в советской печати. Тем не менее, за рубеж проникли сведения о тяжёлых условиях содержания соловецких узников, и ответ капиталистических держав не заставил себя ждать - в конгрессе США решили применить к СССР санкции и отказаться от покупки советского леса. ОГПУ не растерялось - так на Соловки был приглашён писатель с мировым именем Максим Горький.
Есть много свидетельств, рассказывающих разные факты о визите Горького в СЛОН - и мне сложно отделить правду от вымысла, поэтому я позволю вспомнить только один, достаточно характерный и, как мне кажется, реально произошедший случай. В числе прочего Алексей Максимович побывал в "Секирке" - штрафном изоляторе в храме на Секирной горе, где над заключёнными совершали тяжёлые и изощрённые пытки. Конечно, руководство ШИЗО подготовилось к приезду высокого гостя. Орудия издевательств убрали, штрафников привели в порядок, рассадили по скамьям и раздали газеты. Люди по понятным причинам не могли даже подумать о том, чтобы пожаловаться Горькому на лагерное начальство, но нашли достаточно остроумный способ поведать писателю-ревизору о своих бедах. Когда Горький вошёл в храм, он увидел штрафников, чинно читающих газеты. Но при этом все держали газеты вверх ногами. Горький заметил и понял этот жест, подойдя к одному из заключённых и перевернув газету у него в руках...
Тем не менее, после поездки на Соловки из-под пера великого Горького вышел очерк, в котором писатель хвалил лагерное начальство, восхищался просторными казармами, хорошо поставленной трудовой деятельностью, здорово организованным досугом заключённых и прочими успехами советской перевоспитательной мысли. В общем, честно выполнил свою работу, спасая страну от западных санкций.
Возможно, в словах Горького была правда - и про досуг, и про лагерный театр, и про "крепкое хозяйство". Но нельзя забывать, что СЛОН в первую очередь был местом, где зародилась громадная репрессивная машина под названием "ГУЛАГ"; был местом узаконенного беззакония, где пытали, истязали и расстреливали людей, списывая их смерти на болезни. И я охотнее поверю свидетельствам Дмитрия Сергеевича Лихачёва, бывшего соловецким заключённым и рассказывавшего о массовых расстрелах без суда и следствия, чем словам великого, но ручного советского писателя.
В 1939 году последние осуждённые покинули Соловецкий архипелаг. История СЛОН (а позже СТОН - тюрьмы особого назначения) закончилась. Во время войны на Соловках базировалась школа юнг, а в 1969 году на территории монастыря открылся музей-заповедник. А в 90-е началось возрождение древней обители.
Но память о страдавших и умиравших на холодных беломорских островах людях живёт до сих пор. И на Лубянской площади в Москве как вечное напоминание об ужасных, кровавых страницах истории нашей страны установлен камень, привезённый не откуда-нибудь, а с далёких Соловков.
***
Для вашего удобства мы собрали все статьи "Русского Севера" в каталог-рубрикатор . Читайте с удовольствием!