Терминология и классификация мечей, как ей положено, очень запутана. Но, надо полагать, что под двуручником следует понимать то оружие, у которого одноручный хват невозможен из-за могучего веса и иного баланса. Все остальные мечи, даже если их эфес позволяет держать клинок двумя руками, следует относить только к полуторникам. Примеру, японская катана обычно использовалась именно так, но по своей длине и массе, если ее сравнивать с европейским цвайхендером, она казалась всего лишь коротышкой.
Двуручники обеспечивали эффективное поражение врага, позволяя самому оставаться в безопасности, находясь на большем расстоянии. Почему же они не вытеснили полностью более короткие мечи, когда технология их производства была отработана, а усовершенствование доспехов позволило вовсе отказаться от щитов?
Главным образом, потому что двуручник – узкоспециализированное оружие. Он появился, когда кольчуга была заменена латными доспехами, которые были почти непреодолимы для клинка и стрелы. В это время щиты стали ненужными, зато появилась возможность держать оружие обеими руками. В период позднего средневековья все мечи становятся полуторными, а у пехоты – даже двуручными, поскольку таким бойцам не требовалось держать поводья.
Длина меча постепенно увеличивается, пока не достигает 180 см, а то и больше. При этом, клинок составляет 100-120 сантиметров, а остальное приходится на эфес. Точка баланса у них находится с недалеко от гарды, в 10-20 сантиметрах. В этом случае они становятся быстрыми и маневренными, но удары выходят не такими уж сильными. Если баланс смещен к острию, как у алебарды, выходит мощный, но медленный удар с очень сильной инерцией. Нет в мире совершенства. Вес меча составляет от двух килограммов и выше.
Судя по всему, пионерами в создании таких мечей были швейцарцы. Поскольку большинство их противников составляли хорошо бронированные рыцари, конные либо пешие, то двумя единственными стратегиями их поражения были колющие атаки, близкие к копейным и сильные размашистые удары, направленные на то, чтобы оглушить.
При этом, из-за большого размера ножны никогда не изготовлялись, носить двуручники следовало на плече, а использовать их могло только ограниченное число физически развитых и опытных воинов. При этом, наличие какого-либо дополнительного оружия или щита было полностью исключено. Ну, т.е., ландскнехт мог повесить на пояс короткий кацбальгер, но пика, алебарда или аркебуза применялись уже кем-то другим.
Иными словами, воины с двуручниками представляли из себя небольшой элитный отряд пехоты, чьей задачей был прорыв вражеского строя, особенно, врага, хорошо защищенного доспехами. Считается, что их главным противником были пикинеры либо всадники.
С другой стороны, одноручник или полуторник полезен в ближнем бою и имеет широкий арсенал фехтовальных приемов. Им можно колоть, рубить, оглушать, резать. Он обладает меньшей дальностью, но незаменим в плотных построениях и является единственным мечом, который с успехом можно применить в небольшом помещении. В отличие от двуручника, он может использоваться всадником.
Его можно носить на поясе и защищать ножнами, он легок и допускает одновременное применение щита или дополнительного оружия, вроде кинжала. В конце концов, его гораздо проще освоить, в том числе, и не очень сильному человеку. В бою один на один преимуществом двуручника будет дальность, но боец с более коротким мечом окажется подвижнее и маневреннее. Его инерция не так велика, а потому следует меньше бояться ответного удара.
Иными словами, один меч – специализированное оружие, а другой – универсальное. Они находятся заведомо в разных категориях и имеют разные цели и способы применения. Между двумя видами оружия никогда не было соперничества, да и на поле боя они встречались редко.