Два стража городской полиции совершали утренний обход своего района города Меша. Район был на окраине города, и включал в себя много злачных мест, пару публичных домов и северное городское кладбище. Район не из самых спокойных, но что делать, какой есть. Каждый день здесь случались различные происшествия, в основном так, по мелочи, то изобьют дешёвую шлюху, то прикончат рабочего в пьяной драке, в общем ничего серьёзного.
Утро выдалось тихим, приятным. Лаского припекало солнышко, птички весело чирикали на ветках больших мощных вязов, поднимая рабочему люду настроение. Стая бездомных собак рыскала по улице, ища себе пропитание в своей нелёгкой бродячей жизни. Люди спешили на работу, шли торопливыми шагами, чтобы успеть на свои фабрики, прачечные, пекарни, рынки, мастерские. Кто-то дышал перегаром на окружающих, кто-то невыспавшийся, уставший еле волок ноги, а кто-то и бодренько бежал на свое рабочее место.
Полицейские, Тод и Регалт, не торопясь шагали по грязной извилистой улочке, немного скучная от рутинной работы. На дежурство они заступили вчера вечером, ночь прошла спокойно, они неплохо поспали в одном из местных трактиров, где его хозяин, не первый год знавший эту парочку, и находясь с ними в довольно неплохих деловых отношениях, ещё и накормил их вкусным ужином. Тод и Регалт несли службу вместе почти десяток лет и уже хорошо знали друг друга. Знали все мелкие привычки каждого, знали личную жизнь, вплоть до того, как ходят по большому их дети, и как стонет жена каждого по ночам во время этого самого дела. Можно сказать они были друзьями. Сегодня Тод был немного не в настроении, из-за небольших размолвок в семье и Регалт старался лишний раз не задевать его, предпочитая самому не заводить разговоров, а оставить эту прерогативу за другом, за что тот ему был естественно благодарен.
В таком состоянии они подошли к воротам городского кладбища.
Тод кивнул на них:
- Зайдём?
- Можно, - коротко ответил Регалт, почесывая небольшой живот, начавший расти только недавно.
Они вошли внутрь и зашагали по тишине кладбищенских аллей. Здесь хоронили не богатых, не особо знатных людей, у которых не было достаточно денег на пристижное место на восточном погосте города. Здесь лежали ремесленники, торговцы, мелкие купцы и даже не богатые дворяне. Рабочих тут не хоронили, для них были братские могилы дальше от городской черты.
- О, свежая могилка, - заметил Регалт, остановившись возле одной из насыпей. - Так, кто здесь представился? ООО, молодой Мартис! Жалко парнишку...
- Мартис... Мартисы ... Это не те обедневшие дворянчики, что года два назад судились с господином Соргеном? - пробурчал Тод, все ещё в скверно настроении.
- Да, они.
Случай этот Тод помнил. Мартисы вступили в судебную тяжбу из-за наследства почившего родственника, которое могло довольно существенно поправить их дела, шедшие в последнее время из рук вон плохо, но проиграли в этом деле богатому Соргену, состоявшему ещё в более отдалённом родстве с умершим, чем они.
- Интересно, отчего умер молодой Мартис? - задал риторический вопрос Регалт. Ответа он не дождался.
Жилистый Тод упер руки в свои худые бока, вглядываясь в могильный камень:
- Парню было всего двадцать зим...
- Да, не долго пожил.
Регалс собрался уже уходить, но Тод остановил его.
- Как то камень странно стоит... Набок...
- Ну и что? Может уже свернул кто.
Жилистый полицейский снял свой стальной шлем и провел пятерней по своим тёмным волосам. Волосы были густыми, отливали синевой на солнце, и очень нравились его жене Хане. Он обошёл могилу.
- А это что? - с этими словами он наклонился к земле. Внимание стража привлёк мелкий металлический предмет, лежавший под ногами. Он поднял его.
- Гвоздь, - констатировал он.
- Ну гвоздь, и что? - недоуменно посмотрел на него Регалт.
Тод торжествующе произнёс :
- Один из тринадцать гвоздей, что святоши забивают в гроб при похоронах.
Напарник понял к чему клонит его коллега. Тод был умен и ему явно было не место в простых городских стражах. Дело было в том, что гроб с покойным по правилам церкви должны быть забит ровно тринадцатью гвоздями и духовенство свято и тщательно исполняло этот обычай, так как считалось, что именно такое количество способно удержать мертвеца от восстания из своей сырой ямы. Священники бережно хранили гвозди, и не в коем случае не могли их потерять, или обранить лишний, ведь тогда придёт из глубин ада ужасный Мрак и заберёт несчастную душу.
Тем не менее Регалт возразил:
- А если выронили?
Тод усмехнулся, показав, этим смешком всю глупость сказанного своим напарником и добавил:
- Возможно, кто-то проведал нашего парня, после погребения. Давай ка, Регалт, прогуляемся до смотрителя нашего красивого погоста и зададим ему пару вопросов!