В самолете.
Мать, отец и сын сидели рядом. Солнце уходило за горизонт, а снизу виднелось множество облаков, которые создавали серую пелену. Маленький Чарли с интересом смотрел в окно иллюминатора. Ему казалось, что он пролетает над некой пеной, которую мама всегда разводит в теплой ванне.
- Нравится? - спросил, улыбнувшись, отец.
- Очень! - вскрикнул Чарли и, присмотревшись, сказал, - Смотри, смотри, папа! Там кажется кто-то есть!
Отец взглянул в окно и нахмурился. На воздушном полотне показалась фигура, очень похожая на человека.
- Нет, Чарли. Это просто облака… Но в них есть что-то необычное.
***
Теперь уже восьми летний мальчик сидел за столом и являлся виновником торжества. Справа от него сидела бабушка: приятная на вид женщина, сейчас проживающая одна. А за ней и мать с отцом, прислонившись друг к другу, с любовью смотрели на подрастающего сына. Слева б ыли его друзья : Майкл, его родители познакомили их ещё в детстве, поскольку сами являются друзьями семьи; Тереза, девочка, знакомая ему с детского сада, в присутствии которой Чарли всегда приятно улыбался.
- Мама, можно мы прогуляемся? - спросил с умиляющей улыбкой именинник.
- Конечно, ребятки.
- Только не долго и… - строго сказал отец, - и не далеко от дома! Будьте аккуратнее!
- Хорошо! Мы скоро вернемся, - быстро выскочив из-за стола, помчались к выходу друзья.
Компания из трех друзей весело шла по улице, придумывая разные забавы. Вдруг, Майкл с криком: «Ты водишь!», шлепнул Терезу по плечу, и два м альчика с громким хохотом побежали вперед. Тереза поджала губы и стиснула зубы, но вскоре расслабилась и помчалась вслед за ними.
- Не догонишь! Не догонишь! - кричал ей Чарли..
Забегая за огромный, как казалось детям, дом, Майкл, что бежал первым, решил обернуться. Он увидел только пыхтящего Чарли, который чуть не сбил его с ног.
- Эй, а где Тереза? - с волнением спросил Майкл.
- Не знаю, вроде за нами бежала, - ответил Чарли, и они побежали в противоположном направлении.
За углом, где два друга решили поменять первое место на второе, а второе на первое, они нашли почти сидящую на земле девочку, которая пристально разглядывала бедного котенка. Его шерсть была взъерошена и грязна, казалось, что он не питался уже очень давно.
- Вы посмотрите, какой миленький котик! - с писком воскликнула Тереза и протянула его Майклу.
- Нужно его покормить, а то он совсем голодненький.
Дети переметнулись на площадку, где играли с котенком некоторое время, но им нужно было возвращаться домой. Они будто привязались к нему и с горечью думали о приближающемся вечере.
- Я так хочу взять его с собой, но мне не разрешат оставить его дома, - чуть ли не плача сказала Тереза с аллергией, которая не позволяет ей заводить домашних животных.
- Мой Боб не очень любит котов, - подхватил Майкл.
Чарли стоял перед друзьями, которые уставили на него глаза с некой надеждой. Он понимал, что нужно действовать, ведь если уговорить родителей оставить котенка дома, Тереза будет чаще бывать у него в гостях. Поэтому, на лице восьмилетнего мальчика появилась улыбка, и он с радостью в голосе сказал :
- Давайте я возьму его к себе.
Маленькая подруга подбежала с криком «ура», взяла его за руки и тихо шепнула на ушко: «А теперь ты водишь!».
- Мам, ну можно мы возьмём его к себе!? - выпрашивал одобрения Чарли.
- Если ты будешь убирать за ним и не забывать кормить, то пожалуйста, - кивнула с улыбкой мама.
Взволнованный взгляд ребенка перешел на сидевшего в кресле отца.
- А я что? - исподлобья спросил отец, - не мне же за ним бегать и полы протирать.
- Спаси-и-ибо! - вскрикнул сын и словно телепортировался в свою комнату.
***
Я продолжал вглядываться в окно. Фигура все больше напоминала мне человека. Она приближалась к самолету с каждой секундой. В салоне люди начали шептаться, а мать с отцом стали обеспокоенно смотреть в сторону кабины пилота.
Экипаж самолета, разводя руками, двигался вперед, чтобы успокоить летящих. Сперва нас очень сильно тряхнуло, я помню крики испуганных людей, а также взволнованный голос отца: «Не переживай, сынок, не бойся.». Мама обхватила руку папы и с выражением лица, как у маленькой Терезы, которая получила двойку и сейчас стоит рядом, не зная как рассказать родителям, смотрела на меня, нервно кивая, будто повторяет слова отца.
- Пап, я же говорил, что там кто-то…
Внезапно весь самолет внутри озарила вспышка света, которая не позволила мне договорить. Я почувствовал тепло — тепло, которого никогда раньше не чувствовал, оно словно пронзало мое тело насквозь, я ощущал его абсолютно везде. Мне не хотелось шевелить даже кончиками пальцев, чтобы случайно не разрушить это блаженство. Но свет был настолько ярок, что виделись только белые пятна, на которых пролетела вся моя восьмилетняя жизнь. Вот здесь меня родила мама; здесь первый день в детском саду; а вот и Тереза, искренне улыбаясь, бежит к моему коту Майку. Эти воспоминания были такими же теплыми, каким теплым был свет, что за несколько самых лучших мгновений пробежался по всему телу.
Мне казалось, что я познал все. Взглянув в округ , я увидел то, чему никогда раньше не придавал значения и чего никогда не замечал. В окне была уже не пен а в ванной, а, появившееся из ниоткуда, бесконечное количество островов и больших, и маленьких.
Обернувшись, я увидел обгоревшее лицо отца, который смотрел на меня с пустыми, мертвыми глазами и будто ничего не чувствовал.
***
Джон выполнял последнее поручение. Он решил для себя, что обязательно покончит с подобными делами.
- Стой! Остановись! - вопил растерянный парень, - Хватит! Я найду! Завтра найду!
- Ты вынуждаешь меня применять насилие! - со злостью сказал Джон.
Он прижал п арня к стене, надавив локтем на неокрепшую детскую шею. Глаза е го бегали в разные стороны, а по щекам катились слезы. Юнец понимал, что если не найдет необходимые деньги до завтра, то к нему придет не только Джон.
А Джону когда-то казалось, что заниматься рэкетом престижно, но сейчас ему хотелось начать жить по новым правилам. Несмотря на внутреннее беспокойство, чтобы не потерять авторитет, нужно было соответствовать некоторым правилам. Поэтому его лицо в полной мере выражало агрессию, а действия п оказывали превосходство над другими.
- Я надеюсь это послужит уроком всем новеньким! Все уяснили?! - как бешеный пес, Джон, обернувшись, спросил у оставшихся парней, которые стояли вокруг.
Кто-то вскрикнул: «Да»; кто-то молча кивнул головой, но все из присутствующих точно знали, что сохранить деньги не удастся.
- Ну что, ребятишки, давайте сделаем благое дело и разойдемся по хорошему, - сказал, отпустив испуганного парня, рэкетир.
Ребята покорно отдали свои деньги и после слова «свободны»
стремительно пошли прочь.
Джон пошел на встречу с людьми, которые могли позволить ему отойти от дел. С желанием начать новую жизнь, заняться учебой и больше времени уделять любимой девушке, он перебирал ногами, двигаясь к концу одного из этапов жизни.
- Синнер! Синнер! - окликнул Джон человека.
Синнер повернулся и с радостной улыбкой спросил:
- Ну как там со сборами?
- Все собрал, все точно, - сказал с поникшей головой Джон.
- Надеюсь не поступил, как в прошлый раз. Твоих денег здесь нет, Джон? - подойдя ближе и обхватив его подбородок, спросил Синнер.
- Нет, Синнер, - бегая глазами, соврал Джон.
Забрав деньги, Синнер уже собирался уходить, но его снова окликнули.
- Я хочу отойти от дел, - набравшись смелости сказал Джон.
- Как отойти?
- Хочу заняться учебой и… мне все надоело… - неуверенно ответил он.
- Ты сам когда-то захотел этим заниматься, - сказал Синнер и ударил в живот Джона, - неужели ты думаешь, что так легко избавиться от нас?
***
Его тело было зверски изуродовано: кожный покров с ловно растворился в кислоте ; голые мышцы пульсировали на костях, а лицо будто разбили об кухонный стол с торчащими вверх ножами, которые затем стали рогами. Но я не удивился этому, как и мой отец. Мы посмотрели друг другу в глаза. Тьма. Бесконечная тьма. Она будто ночное небо, что скрывает за собой нечто необъятное и непостижимое. Я смотрел в эту бездну, чтобы попытаться понять причины, пока отец не сказал:
- Теперь ты все знаешь.
В этот момент его нижняя челюсть зашевелилась, а язык, спрятанный за почерневшими зубами, стал медленно создавать звуки.
П осле этих слов мне открылась вся его жизнь: от пеленок до сих пор. Я судорожно разглядывал картинки в черных глазах, которые показывались мне одна за другой, а затем направил взгляд на мать. О на лишь побледнел а , а в глазах отражалась вся доброта, которая всегда была ей присуща. Теплый голубой цвет стремился вглубь и изредка проявлял черные пятна, которые оставляли неприятные следы беспамятства и безрассудства .
- Прости…
***
Джон постанывал и морщился от боли, пока его любимая девушка обрабатывала раны.
- Я хотел исправиться, - шептал он - хотел чаще быть с тобой, Кейт.
П арень выглядел разбитым. Его жизнь будто была лишена всякого смысла. Родители давно забыли про него и утешались лишь алкоголем. Но пару месяцев назад появилась она, и в запутавшемся юнце снова зажегся огонек. Кейт сделала то, чего не смогли сделать его предки: показала жизнь во всей её красе и нашла в нем то самое семя доброты, которое сумела прорастить своей любовью, искренностью и честностью. Тогда он решил измениться ради неё — ради единственного лучика света, который разбудил в нем человека.
Кейт аккуратно протянулась к Джону, прислонила губы к опухшей щеке и поцеловала. Затем, зная, что ему будет невыносимо больно, положила голову на его плечо и нежно обхватила спину. Избитый Джон, недолго думая, сделал то же самое, обняв расстроенную спутницу.
Она медленно повернула голову, и её губы задрожали.
- Все будет хорошо.
После встречи, Кейт с расстроенным видом шла домой. Она не могла остаться у Джона, его родители, что выпивали в соседней комнате, вновь стали грозно кричать.
Дождевые тучи набежали внезапно, и холодные капли стали покрывать высохший грунт. Только девушке было все равно, она медленно двигалась и думала, как помочь ему и остаться с ним. Но в голову ничего не приходило кроме одного — просто сбежать.
Кейт медленно поднялась по лестнице, достала ключи и нехотя, очень медленно открыла дверь. «От ца нет, да и обуви матери тоже», - подумала она. И в этот момент ей представился шанс. Промокшие туфли с ног девушки мгновенно слетели, и Кейт помчалась в комнату родителей. Она открыла шкаф и судорожно стала искать деньги, которые родители откладывали каждый месяц на непредвиденные расходы . Выбросив половину вещей на кровать, стоящую напротив, девушка нашла кошель. «Вот они», - прошептала К ейт и закрыла дверцу шкафа.
Звук слива в туалете заставил сердце напуганной студентки биться еще чаще. Дверь санузла открылась, как и дверца шкафа, в который полетели вещи. Одетая мать Кейт вышла из туалета и направилась в комнату. «Чертова сумочка!», - подумала возбужденная Кейт, когда обратила внимание на стул.
Женщина с белым зонтом стояла на входе в комнат у и с недоумением смотрела в глаза дочери.
« Что она делает? »
Кейт застыла, спрятав руки с кошелем за спину.
«Почему я не положила его на место?!», - думала она.
«Может она ищет деньги?»
«Что же сказать ей?», - печаль вновь нахлынула.
«Но зачем ей деньги?», - хмурилась женщина.
«Нужно сказать ей правду. Нужно сказать ей правду!», - слезы накатились, и глаза покраснели.
«Опять этот ее Джон наверное!»
- Что случилось, Кейт? - грозно спросила мать.
Девушка раскраснелась и уронила кошель с деньгами на пол. Они молчали еще несколько секунд, смотря друг другу в глаза .
- Сейчас я схожу в магазин, куплю нам чего-нибудь выпить, и мы с тобой поговорим, - успокоившись, сказала женщина, - а ты хорошенько подумай, о чем мы будем говорить.
Кейт стояла на месте, сдерживая слезы. Но как только мать вышла за дверь, она упала на кровать и разрыдалась.
***
Мой взгляд упал на соседние кресла, в которы х тоже сидели люди. Женщина смотрела на пустое место слева от себя с недоумением и побледневшим лицом. А в другом ряду сидели двое мужчин, с такими же изуродованными лицами, как у моего отца.
Я снова посмотрел на папу . Затем на м аму . Они мои родители, они говорили мне, что делать хорошо, а что плохо. Лишали меня сладостей или телевизора, за каждый мой проказ. Покупали мне мороженое, водили в парки развлечений. Ругались на меня из-за бестолкового кота, который так и норовил нагадить в угол, а я забывал убира ть. Ругались, потому что отец в очередной раз перешагнул через набитый мусором пакет. Мирились, обнимались, любили. Любили друг друга, любили меня и себя, бабушку и дедушку. Жили.
/*
Они — мои родители,
Те люди, что говорили мне всегда,
Какие совершаю я дела.
Быть может, мои поступки хороши,
Но ведь бывает так, что злы.
Они те люди, что сладостей и телевизора лишают.
Или напротив — мороженое покупают.
И иногда ругают родители меня
Из-за бестолкового кота,
Который в угол вновь сходил,
А я за ним убрать забыл.
Бывало ругались, потому что отец,?
Перешагнул через набитый мусорный пакет.?
Но все это мелочи жизни для них,
А я никогда б не родился без помощи их.
Они вместе ругались, мирились,
Любили и жили,
Любили друг друга,
Любили меня,
И без них не жила бы наша семья.
\*
Но размышлять об этом тогда мне бы не удалось. Отец взял меня за правую руку и крепко сжал. Но мне было не больно. Абсолютно. Ничего не чувствовал я ни снаружи, ни внутри.
Самолет будто остановился в воздухе, двигатели просто п рекратили свою работу, в салоне царила тишина, и лишь некоторые личности ошарашенно глядели по сторонам. Тогда, сидя в самолете, возле отца и матери, вокруг всех незнакомых мне людей, я почувствовал настоящий покой. Мне не было страшно или боязно ни за кого, даже за своих родителей, которые с таким же безразличным лицом покоились справа. Вдруг, все вокруг стало растворяться, как пена в бутылке с газировкой, которую встряхнешь. Все подняли головы и наблюдали, как волнами, сверху вниз, расщеплялся салон самолета, за которым скрывалось небо. Я стал слышать голоса: протяжные и стонущие, к оторые шли снизу, сквозь еще не разрушенный пол. Казалось, время пришло. Через несколько минут, когда корпус разрушился уже наполовину, а обзор неба больше стал похож на взгляд вверх, лежа на земле, над маленьким ребенком, сидевшим спереди, появилась фигура. Та самая фигура, которую я видел всего несколько минут назад, смотря в окно. Их становилось все больше, они забирали с собой детей и словно испарялись в небесах.
Он появился внезапно. Огромное существо, похожее на человека, с необыкновенно большим ростом, и длинными кудрявыми волосами. Большие мышцы облегали широкие кости, а за спиной виднелись красивые белоснежные крылья. Оно направило взгляд в мои глаза, и я понял, что меня ждет участь тех детей, что отправились на нечто прекрасное, покоряя небесные просторы — на воздушные острова. Большие ладони чудного человека схватили меня за плечи и потянули ввысь. Я держал руку отца, старался забрать его с собой, уберечь и спасти, но мы отпустили друг друга, посмотрев в глаза в последний раз.
***
Яркий солнечный день подходил к концу. Сегодня молодая семья решила выехать за город, чтобы устроить себе выходной. Деревья высились на маленьких холмиках, а зеленая травка покрывала довольно большое поле между ними. Возле маленького ручейка стоял столик с едой, и полыхал разведенный костер, где орудовала женщина. Поодаль бежал мужчина лет тридцати пяти, громко хохоча. Потный, бородатый Джон пинал футбольный мяч в сторону Чарли. Мальчик стоял на месте, ожидая его.
- Лови! - крикнул Джон.
Чарли приготовился, и мяч полетел в его сторону. Легкий ветерок заставил ребенка сдвинуться с места, чтобы отправить е го обратно. Вдруг Джон развернулся и помчался ближе к Кейт.
- Ну пап! - завопил сын, - Куда ты?
Оставив игру, он побежал вслед за отцом, который уже лег на траву, закинув руки за голову.
-Ну чего убежал то? - спросил Чарли и упал на Джона.
- Устал я, - запыхавшись, ответил мужчина.
Они оба улеглись рядом на спину и направили глаза вверх. «Красота!», - подумал Джон.
- Нравится? - спросил отец.
- Очень! - ответил сын.
Чарли лежал и думал о конфете, о хорошей, вкусной и сладкой конфете, которую он съел бы сейчас раньше всего. На месте облаков ему виделись пирожные и торты, вафли и зефирки, пряники и печеньки. Ничто его не печалило, кроме того, что перед сладостями нужно обязательно съесть что-то питательное.
Джон смотрел ввысь и видел лицо своего отца, которое размывалось с каждой секундой. Он вспоминал свое детство и думал, что воспитает своего сына намного лучше, чем когда-то воспитали его. Он решил, что обязательно предоставит Чарли должное образование, да так, чтобы ему нравилось его занятие. Но главное, что Джон хотел, так это избавить мальчика от подобных ему когда-то людей.
Их размышления прервала Кейт, неожиданно появившаяся рядом, и сказала:
- Мальчики, давайте ужинать.
Джон резко поднялся, схватил Чарли, который радостно закричал, и понесся по полю к ручью. «Озорники. Мои озорники», - думала Кейт, когда бежала за ними.
Стемнело. Они уже вдоволь насытились и дружно сидели вокруг костра, рассказывая смешные истории и жаря любимые зефирки Чарли.
***
Я смотрел на отца, улетая прочь. А он продолжал сидеть, смирившись с наказанием. Мать крепко схватила его руку и, казалось, не хотела отпускать. Под самолетом, который просто висел в воздухе, образовалось необычной формы полотно. Я понял, откуда доносились отвратительные звуки, и с горечью осознал, куда отправится мой отец. Это полотно будто портал — портал в иной мир, где на земле кучами лежат искалеченные и изуродованные люди, которые двигаются друг на друге, как дождевые черви в консервной банке, собранные для рыбалки.
***
Я уже давно нахожусь здесь. Не знаю, осталась моя мать вместе с отцом или нет. Может быть крылатые существа отнесли ее дальше. Но здесь, на этом острове, полным других людей, уже никогда не будет моих родителей .
***
В хвосте самолета стоял молодой парень, что работал здесь стюардом. Он взял какой-то предмет, зашел в туалет и взглянул в зеркало.
«Нужно просто сделать это, просто взять — и сделать! Все ради них! Все ради них!», - думал парень, чуть ли не плача. Он теребил какую-то кнопку и все никак не мог решиться.
Громкий стук в дверь.
- Да сколько ж мо...