Начинать лучше с начала, верно? А в случае с историей России - особенно. И вот почему.
Все европейские (и не только) государства гордятся своей древней историей. В Англии, Франции, Бельгии сохраняются памятники римской культуры, Средних веков. Где-то меньше, где-то больше, но факт - везде. Те же англичане подчеркивают, что они - наследники Рима (итальянцы поспорили бы, верно? Но гордые бритты знать ничего не желают) и кельтов. Бельгийцы прочно стоят на франкском фундаменте - такого количества франкских древностей даже во Франции нет. Французы, впрочем, не комплексуют, они своим "наши предки - галлы" (и римляне, а как же) смогли убедить не только самих себя, но и сенегальцев с арабами и вьетами (не всех, конечно, но факт - смогли).
Никто в упомянутых странах не скрывает, что в Раннем Средневековье предки французов, англичан и бельгийцев (и не только они) пережили непростую эпоху, которую ученые назвали "Эпоха викингов". Но что интересно (и важно!) - ни одна из этих стран не связывает с викингами свою историю. Даже Англия! Лейтмотив - да, были, да, приходили, да, грабили... а потом получили по шее и уплыли восвояси. Да, в Англии прекрасно помнят про "Денло", во Франции нормандцы и посейчас отличаются от остальных французов, но факт - общее отношение именно такое. Были морские пираты, приходили, грабили нас, но мы собрались с силами, дали им по шее и стали жить дальше. Гордятся люди СВОЕЙ историей. И правильно делают.
Меня спросят, а при чем тут солдатики и, тем более, патриотизм? А вот причем. История России, точнее, история нашего государства, как известно, начинается в 862 г. (или немногим раньше) с "призвания варягов". Кто такие "варяги" (скандинавы или западные славяне) - спор идет уже больше 200 лет и заканчиваться не собирается. И, самое паршивое, этот спор пролез даже в школьные учебники. Ага, для 6 класса. Тема урока - "Норманнская теория", каково? (Всегда удивляло, а чего уж не "квантовая физика"? Или "генная инженерия"? В 6 классе, а лучше в 5м! Чего мелочиться?) Сразу скажу - я достаточно хорошо знаю аргументацию обоих сторон спора, но речь не о нем. Речь о патриотизме и солдатиках. Можно представить основателей нашего государство бандой морских бродяг-викингов (как известно, "викинг" - это профессия, а "варяг" - национальность), но я решил сделать иначе, когда задумал воплотить основателей нашего государства в пластиковых фигурках. Скандинавы/славяне - я решил не заостряться на этом вопросе. Пусть игрок, коллекционер, будь то взрослый или ребенок, сам решает, кто у него будут варяги. Важно то, что это будет не банда голозадых оборванцев, а наш князь с дружиной и своим двором! У него будут союзники, противники, казна, верные братья со своими дружинами. А у игрока будет целый мир Древней Руси (и Раннего Средневековья). С одной стороны - очерченный историческими рамками, а с другой - совершенно открытый для фантазий и творчества. И, главное, этот мир будет красив. Потому что на некрасивом патриотизм не воспитать, никак. А мир Древней Руси был потрясающе красив.
И в этом случае скандинавские, западно-славянские, угро-финские и степные древности, которые так причудливо переплелись в истории нашего государства, только украшают этот мир, в котором есть место всем: княжеской дружине, балтийским славянам, русам, скандинавам, бродягам-викингам, княжеской ключнице, славянским охотникам и многим-многим другим. Меня опять спросят, а патриотизм-то тут причем? Ну, викинги/варяги, ну, солдатики, и что? А то, отвечу, что в этих солдатиках заложена главная идея. Та самая, которую послы четырех племен высказали Рюрику: "Приди княжити нами и володети по праву". Т.е. защищать от врагов и судить по закону. Государство началось с порядка и закона. Не с банды неведомых голодранцев.
И да, я сознательно использую слова "князь" (а не "конунг"), "боярин" (а не "ярл" и т.д.), потому что это НАШ язык и НАША история. В летописях ни одного "конунга" нет, только "князья". На Руси говорили и говорят так. Кстати, в Англии тоже предпочитают называть своих древних королей (даже скандинавов!) "king", а не "konung". Гордятся люди СВОЕЙ историей. И правильно делают.