Ирак долгое время обвинял Кувейт в воровстве нефти со своей территории, а также в участии в мировом антииракском заговоре. Наконец, 2 августа 1990 года иракцы не выдержали и вторглись в Кувейт. К концу дня столица Кувейта оказалась под контролем иракских вооружённых сил, однако правителя - Джаббара III , иракцы поймать не смогли. 8 августа было объявлено об аннексии Кувейта. На захваченной территории иракские солдаты наживались как могли. Самой распространённой практикой был групповой грабёж какой-нибудь лавки. Офицер и несколько подчинённых подъезжали к заранее выбранному магазинчику, технично выбивали двери и грузили всё ценное в машину.
Далее Ирак вполне мог вторгнуться в Саудовскую Аравию и тем самым контролировать две страны с огромными запасами нефти. Саудитам такая перспектива не понравилась и они позвали на помощь несущих демократию. 29 ноября 1990 года ООН предоставила коалиции Многонациональных сил (МНС) право на проведение военной операции по освобождению Кувейта.
17 января 1991 года МНС, в основном состоящая из американского военного контингента, начала операцию "Буря в пустыне". с 17 января по 24 февраля длилась бесконтактная фаза - бомбардировки Ирака, в которых было задействовано до тысячи самолётов.
24 февраля началась вторая фаза "Бури в пустыне" - операция "Сабля пустыни", продлившаяся четыре дня. За три дня американцы захватили столицу Кувейта, почти окружив отступавшие иракские силы. 28 февраля Ирак объявил о прекращении огня и принял все требования ООН. Кувейт был освобождён.
27 февраля во время отступления иракских войск и мирных жителей по шоссе между столицей Кувейта и Иракской границей, армия США провела авианалёт. В результате было уничтожено около 1400 автомобилей и другой техники. Количество убитых остаётся невыясненным. Данное событие названо "Шоссе смерти".
ПОТЕРИ
Людские потери США в этом конфликте составили 298 человек (примечательно, что от огня по своим потери составили 23%). Также было уничтожено 33 танка, 28 БМП и 1 САУ.
Иракские вооружённые силы, по исследованиям Карла Конетты, потеряли от 24 до 26 тысяч человек. По заявлениям Западных СМИ число военных потерь Ирака составило 100 тысяч человек. 71 тысяча иракских военнослужащих попала в плен. Также было потеряно от 1800 до 3700 танков. Жертвами воздушных налётов американцев стали 2278 мирных жителей.
При отступлении из Кувейта иракская армия поджигала нефтяные скважины. Также в Персидский залив было слито около 8 миллионов баррелей нефти. МНС не осталась в стороне и тоже внесла вклад в порчу экологии, использовав снаряды с обеднённым ураном. Всего было сброшено от 270 до 325 тонн обеднённого урана.
