Алёна вошла в арку и услышала топот за своей спиной. Она всегда боялась проходить под этой аркой, где и днём-то было темно и страшно, а сейчас, когда почти ночь, и совсем жутко. Она прижалась к холодной стене и судорожно стала шарить в сумочке. Но где же он, этот баллончик газовый? Вслед за топотом одних ног послышался топот второй пары ног. Кричать? Кто услышит, кто придёт на помощь? Кругом ни души. Баллончик, наконец-то, нашёлся! Мужчина бежал легко и спортивно, и вот уже приближался к Алёне. За мужчиной бежал второй, но не такой спортивный, бежал тяжело с отдышкой и что-то пытался крикнуть, но слышались только отдельные слоги вперемежку со вздохами: «су… ка… уб… ю». Алёна выкинула вперёд руку с баллончиком и нажала, целясь в лицо спортсмену. Мужчина-спортсмен ловко перехватил руку Алёны и направил в лицо второму тому, который с отдышкой. Мужик закричал и схватился руками за лицо. Алёна оторопела от страха и даже не пыталась сопротивляться. Спортсмен продолжал держать её руку.
- Ты чё наделал, придурок? – рычал мужик.
- Не три лицо, дебил. Иди домой, дойдёшь… первый этаж. Промой сначала молоком, а потом содовым раствором.
Мужик рычал, как зверь, но повернулся и пошёл в сторону дома, на земле осталась лежать бита.
- Не спал я с твоей женой! – крикнул спортсмен в догонку. - Понял?
- Руку отпусти, - сказала Алёна, придя в себя.
- А ты… это … не будешь хулиганить?
Уже выходя из арки Алёна услышала:
- Приходи в клуб на Набережной, научу самообороне. Я инструктор. Меня Артём зовут.
Артём стал работать в спортивном клубе инструктором после того, как ему вежливо предложили уволиться из полиции. В полиции он проработал пять лет, все пять лет в уголовном розыске. И если бы он не попался на применении не совсем законных методов получения признаний от бандитов, то продолжал работать. Ему нравилась работа и уходить он не собирался. Но, он попался правильному начальнику, другие не попались, а он попался. В клубе он отвечал за обучение бытовой самообороны в двух группах: мужской и женской.
В самый разгар занятий в зал заглянул администратор Андрей:
- Артём, тебя спрашивают.
Артём вышел и увидел девушку. На вопрос-предложение: «Я слушаю вас», девушка сказала:
- Вы мой баллончик перцовый использовали, помните, три дня назад.
- Да, помню, я ваш должник. Решили записаться на курсы? Андрей запиши и поставь мне в график.
- Артём, у неё паспорта нет.
- Запиши со слов. Паспорт принесёт потом.
Алёна стала ходить в клуб и учиться защищать себя. Артём заметил, что особой ловкостью она не обладала, но, как говорят и медведя можно научить кататься на велосипеде. И он учил.
Артём бы и не выделял Алёну среди других девушек его группы, но уже с второй его встречи (не ночью под аркой, а в клубе), он мучился мыслью, что где-то видел её. Вспомнить он не мог, как ни старался, но лицо её было ему знакомо. Эту мысль он старался не культивировать, но она была очень назойливая, как муха. И получалось, что он, более чем к другим, приглядывался к ней. И это заметила Инга. Инга уже почти год посещала курсы Артёма, посещала не регулярно, особых успехов не добилась и не стремилась к этому. Но деньги в клуб вносила исправно. Артём сожалел, что однажды проявил слабость и повёлся на приватные заигрывания Инги. Когда он понял, что надо заканчивать неофициальные общения с Ингой, то её уже было не остановить.
И вот теперь Инга считала, что имеет право устраивать сцены ревности. А Артём считал, что флиртование не повод для этого. Но он понимал, что сам виноват в том, что довёл Ингу до такого уровня, когда остался один шаг до секса. Возможно Артём и сделал бы этот шаг, если бы не муж Инги.
В один из занятий Инга подвернула ногу. Она так искусно это сделала, что поверили все. Выходя из клуба Артём услышал сигнал машины, из которой Инга махала ему рукой. Артём подошёл.
- Артём, я не могу нажимать на педаль, очень больно. Помоги мне, отвези домой.
Артём подвёз её к дому.
- Артём, помоги мне. Очень больно.
- Инга позвони мужу, пусть тебя встретит.
- Он на охоту с друзьями уехал.
Артём взял Ингу под руку, она полностью на нём повисла и поскакала на одной ноге, постанывая.
Как только Инга собралась открыть входную дверь ключом, то дверь распахнулась и они увидели мужа Инги. Он стоял с многообещающей улыбкой на лице и с битой в руке. Окна квартиры выходят во двор, значит первоначальную информацию он получил путём наблюдения и успел подготовиться. Так Артём познакомился с мужем Инги. Он понял, что помогут ноги и побежал. Бежал не напрягаясь, пытаясь по пути объяснить всё мужу. Добежал до арки, и там им встретилась Алёна с перцовым баллончиком.
Инга посчитала, что этот случай ещё больше сблизил её с Артёмом, и даже подмазанный кремом и припудренный синяк под глазом её не вразумил. Артём старался деликатно отвязаться от заигрываний Инги, но всё тщетно. Инга так заигралась, что стала упрекать Артёма в его трусости перед мужем, она жаловалась на всех современных мужчин, которые разучились добиваться женщин.
Вот в такой ситуации оказался Артём, когда на него свалилась эта загадка с Алёной. Если в проблеме с Ингой он винил себя и считал, что это можно разрешить, собраться с духом и послать её, решительно и откровенно. Что он и сделает в подходящий момент. Но, что делать с Алёной? Его полицейское мышление не позволяло закрыть на это глаза. Артём вдруг подумал, что образ Алёны мог быть как раз из полицейского прошлого. Почему у неё нет паспорта? Почему она шастает по ночам одна? Зачем у неё при себе газовый баллончик? И, вообще, зачем ей эти курсы самообороны?
Артём решил обратиться к друзьям в полицию, которые остались друзьями после его увольнения.
Тут подвернулся случай решить проблему с Ингой. Инга, как часто это делала, сидела в машине и ждала Артёма. Она это делала с завидным упорством, даже если и не получалось заманить Артёма в машину. В этот раз Артём решил подойти к ней.
- Инга, ты красивая женщина… - начал Артём, но посмотрев, как Инга начала млеть, вдруг чертыхнулся, плюнул и сказал: - Отстань от меня. Инга, ты мне не нужна ни как женщина, ни как … , вообще никак. На курсы тоже не ходи, с тебя толку нет, ты ничему не научишься.
Вдруг из машины вышел муж Инги. Как Артём его не заметил? Темно, вот и не заметил.
- Я вот при Игорьке хотела тебе сказать, что ты мне не нужен, - с вызовом сказала Инга и горделиво вскинув голову села в машину, и громко хлопнула дверью.
Муж Инги подошёл вплотную к Артёму и свысока посмотрел на него, потом протянул ему руку:
- Игорь.
- Артём. – Артём поторопился объясниться с Игорем, - Игорь, в тот раз Инга подвернула ногу и попросила помочь. Я, как мужчина и тренер не мог…
- Да не ногу она подвернула , а п…у, - грубо воззразил Игорь. – Ты не первый. Всё, этим бабам чего-то не хватает. Ладно, бывай. На курсы она ходить больше не будет.
С одной проблемой всё разрешилось. Артём почувствовал такое облегчение, словно сбросил с себя тяжеленный рюкзак. Теперь надо сходить к ребятам в отдел. Но как выяснить всё, если знает про Алёну только с её слов и не имеет фотографии. Но что есть, тем и будем пользоваться, решил Артём. И ещё Артём поймал себя на мысли, что не хотел бы, чтобы за Алёной тянулось что-то криминальное. Алёна красивая девушка, и это не главное, что могло привлечь к ней внимание. В ней было что-то ещё, наверное, женственность, настоящая неподдельная.
Но визит в полицию к друзьям ничего не открыл для Артёма. Это было и хорошо и плохо. Артём забрал в отделе коробку со всякой мелочью, которая принадлежала ему. Вечером Артём решил перебрать коробку: что нужно оставить, что не нужно выбросить. Перебирая коробку и не догадывался, что это и есть то важное, что может изменить жизнь.
В коробке он нашёл настольный календарь. Календарь был красочный, рекламный, какой-то частной медицинской клиники. Да, этот календарь стоял у него на столе года три назад. И почему он его не выбросил? Уже хотел было бросить в мусор, но, решил: почему бы не пролистать. И пролистал. В рекламе весенних месяцев он увидел знакомое лицо. Это была Алёна! Он вспомнил, как они с ребятами шутили над Серёгой, который решил жениться. А Иван сказал, показывая на фотографию Алёны на календаре: «Вот на ней я бы женился!», а Артём тогда промолчал, но подумал, что на этой бы и он женился. Все были холостые, всем хотелось любить.
Утром Артём спросил у Андрея: приносила Алёна паспорт? Андрей сказал: «Да,уже на следующий день. Я всё записал». Штампа о замужестве в паспорте не было.
Вечером после занятий Артём поторопился выйти, чтобы не пропустить выход Алёны.
- Алёна, давай я тебя провожу.
Алёна промолчала, Артём поплёлся за ней. Подошли к остановке.
- Алёна, ты где живёшь?
- В том же доме, где Инга, - с недвусмысленной улыбкой ответила Алёна.
- Недалеко. Может прогуляемся.
Шли и молчали. Артём заговорил первый:
- Ингу я просто провожал, потому, что она ногу подвернула. Я же тренер.
- Да, да… Ты не единственный у неё тренер, её муж часто разных тренеров гоняет с битой.
- Нет, правда. Ты не веришь?
- А мне зачем тебе верить?
- Может, затем, что мы могли бы с тобой встречаться чаще…
- Сначала научи меня самообороне, а потом подумаю.
- Почему?
- Бегаешь ты быстро, ничего не скажу…
- Алёна, ты всё об этом. Ситуация была скорее комичная, чем угрожающая. Тренерский кодекс учит нас не терять чувство меры и самообладание. Немного за тебя испугался… ты бы видела себя … вжалась в стенку .. такие глаза у тебя были испуганные. Ты, вообще, почему так поздно одна шла? Куда?
- На работу. Я медсестра хирургическая. Вызвали.
- Завтра встретимся?
- Да.
