Крапивин обошел полгорода, но так и не придумал, что подарить жене на 8 марта. Брак их с каждым днем терял свежесть, он давно лишился той прежней искры, остроты чувств и впечатлений, радости и надежд, побед и поражений. Жизнь катилась своим чередом в убаюкивающей серости будничных вопросов.
С грустью он поглядывал на прилавки магазинов, взъерошивал волосы и шел дальше, насвистывая попеременно то «Пачку сигарет» то «Желтые тюльпаны».
Ничего ему не нравилось. Все было какое-то мещанское. Пресное. Не нужное.
Бесконечные кастрюли, сковороды, наборы столовой посуды, скатерти и подставки, странные устройства, назначение которых он не понимал — в какой-то другой праздник, например , день работника торговли — могли быть уместны, но не в этот!
Он перешел улицу и направился обратно. По пути, в парфюмерном магазине перепробовал около тридцати наименований духов, пока нос не перестал ощущать даже терпкий запах кофе.
У нее десятки самых разных флаконов, — думал он, втягивая очередной дурманящий аромат. Все смешается и будет плохо. Он покачал головой.
— Не нравится? — осведомилась девушка-продавец.
Крапивин шмыгнул.
— Не так, чтобы очень… может быть те… что были три раза назад …
— Розовые Живанши? Или Эклат Ланвин?
— Э…э… а вы сами — что предпочитаете?
Девушка едва заметно покраснела.
— Я… чуть более весенние ароматы…
Тогда Крапивин перенюхал еще десяток весенних и нашел их чересчур легкомысленными.
— Может быть, классику?
Крапивин тут же подумал про «Красную Москву», но девушка поставила перед ним коробочку с элегантной надписью «Chanel №5».
— Ваша супруга будет довольна, — сказала она утвердительным тоном.
Теперь уже пришла очередь краснеть Крапивину.
— Откуда вы…
Продавец улыбнулась.
— Вы сегодня не первый, кому нужно что -нибудь этакое.
— Это понятно, но откуда вы знаете, что это для…
— Жены ? Все просто. Любовницы обычно сразу говорят, чего хотят. А жены — терпят.
В этот миг Крапивину стало неимоверно стыдно.
Он готов был сквозь землю провалиться, но к сожалению, проваливаться было решительно некуда, поэтому он так и остался стоять перед прилавком, пытаясь скрыть неловкость.
— Что-то жарко у вас, — сказал он, надеясь, что его не услышат.
Показывая товар щеголеватому пижону в светлом плаще, девушка отреагировала почти мгновенно:
— Ранняя весна. Отопление еще не отключили… В углу автомат с водичкой. Бесплатный, — тактично уточнила она.
Крапивин покраснел еще больше. Теперь его лицо горело так, будто бы он весь день провел в солярии.
На ватных ногах он подошел к автомату, налил себе воды и выпил. Мысли немного прояснились. Конечно… продавец права.
Приняв решение, Крапивин почувствовал облегчение.
В конце концов, все что ни делается — к лучшему, — решил он.
Вечером, когда жена пришла с работы, он был уже наготове. Стол накрыт, в руках букет — Крапивин едва сдерживал волнение.
Она слегка удивилась, но виду не подала .
— Чего это вдруг? — покачала она головой. — Сходили бы лучше в ресторан.
— Катя , — сказал он. — Катюша ! Сегодня твой день и я… решил сделать тебе подарок. Не совсем обычный… впрочем, сама понимаешь…
Жена слушала его с легкой полуулыбкой, как бы приглашая продолжать.
— Я знаю, ты очень ответственная, трудолюбивая, всего добиваешься… и я ценю это.
Она покачала головой.
— Вадим… Мне ничего не нужно, у меня все есть, ты же знаешь…
— Да, — ответил он. — Помнишь, как мы начинали в той палатке на рынке “Динамо”? Семнадцать лет назад на восьмое марта нам затопило весь товар. Весь! Все плавало в воде ! — руки его дрожали , когда она взяла их в свои и сжала .
— Помню... — сказала она , глядя прямо в его глаза . — Прорвало трубу над нашим киоском. Ты тогда феном сушил коробки с утра до ночи, и мы продавали их как пробники за полцены! Очередь стояла до самых ворот! Вечером мы купили пиццу и шампанское, а потом бродили до утра по городу!
— А через несколько лет всю продукцию изъяли по доносу конкурентов, но ты сказала, что мы все равно не закроемся!
Она засмеялась.
— Я помню тот день. Забрали даже духи «Красная Москва». Не побрезговали бракованной упаковкой и сколом на флаконе . Но мы выкрутились! И вот! Теперь у нас собственный большой магазин в центре! Мы ни в чем не нуждаемся, не мерзнем в этой чахлой палатке, юристы защищают наш бизнес...
Отчаянно затрещал дверной звонок.
Крапивин поднялся, его глаза блестели.
— Подожди секундочку, — сказал он жене.
Он вышел в коридор. Оттуда послышались приглушённые голоса.
— Вы Крапивин Вадим Сергеевич?
— Да, все верно.
— Распишитесь тут.
Послышались звуки шагов, дверь закрылась.
Катя вышла в коридор.
— Кто это , Вадим? Что за бумажка?
Он молча протянул ей сложенный вдвое листок .
Катя развернула его, пробежала глазами по неровным строчкам. Некоторые из них поплыли, видимо, нерадивый курьер не позаботился, чтобы сохранить послание в сухости.
— Кто это написал ?
— Я.
Она всмотрелась в буквы. Почерк Вадима, в этом сомнений не было.
«Дорогая Катя. Я написал это послание и не знаю, что будет вечером . Сегодня я пришел утром в киоск и обнаружил, что вся закупленная партия парфюмерии плавает в воде. Это все наши деньги . В день праздника! Я боюсь тебе звонить , боюсь говорить тебе об этом . Наверное, э то конец. Мы устали добывать средства в тесной палатке, каждый день бороться за существование. И еще потоп в самый праздник, в тот момент, когда мы могли бы наконец, выбраться из долгов. Если мы переживем все это, значит переживем и все остальное. Я люблю тебя! Господи, помоги нам!»
Катя посмотрела на дату, указанную на штемпеле.
— Ты написал это семнадцать лет назад?
— Да. Ты хотела уйти... я был в отчаянии.
— А что там? — она показала рукой на небольшую коробочку.
— Возьми. Это тебе.
Катя развернула упаковку, старый пергамент распадался на глазах .
Когда в ее руках оказался флакон «Красной Москвы» со сколом на крышке, Катя посмотрела на мужа.
В ее глазах блестели слёзы.
Они обнялись и долго долго стояли в коридоре, слушая, как бьются их сердца.
— Пойдем купим пиццу, — сказала она.
— Я не против, — ответил он.
— Надеюсь, наш магазин еще не утонул?
Он улыбнулся, взял ее за руку и увлек за собой — навстречу загорающимся огням большого города.
«Красная Москва» — ассоциируется с изящной теплотой, игривой и кокетливой томностью, мелодичной, пластичной певучестью", «духи „Красная Москва“, в основном представляющие собой фиалковой комплекс, по запаху сам по себе довольно сентиментальный, но который благодаря изменению тембра и введению ряда гармонирующих веществ получил особую красоту и богатство запаха».
– Рудольф Фридман. «Парфюмерия», издание 1955 года.
***
Новый рассказ "Лифт в будущее. Странный случай"
***
Об авторе
Сергей Милушкин – писатель, автор романов "Фестиваль", "Заражение", "Майнеры", "Моя жена инопланетянка".
Романы Сергея Милушкина на ЛИТРЕС:
Роман "Заражение" ( Отчаянный журналист подмосковного портала, пытаясь спасти дочь, вступает в схватку с неизвестным вирусом).
Роман "Майнеры" ( Школьный учитель математики, испытывая бедственное финансовое положение, организует с одним из учеников нелегальную ферму по добыче криптовалюты в подвале обычной московской школы).