Кентавр - мифическое существо, наполовину человек, наполовину лошадь - может показаться относительно простым гибридом. Но как только вы избавитесь от мифа и посмотрите на это явление с точки зрения науки то, анатомия и эволюция кентавра поднимут много вопросов.
«В мифической анатомии мне бросается в глаза то, насколько идеализирована их анатомия, - говорит Лали ДеРозье. Она учится в аспирантуре Университета Центральной Флориды в Орландо. Там она изучает педагогическую психологию, а также является учителем и преподает анатомию.
Кентавры - пример химеры (Ky-MEER-а). В греческой мифологии первоначальной химерой было животное с головой льва, телом козла и хвостом змеи. Он также дышал огнем. И теперь ученые применяют термин химера к любому отдельному организму, состоящему из частей двух или более организмов с разными генами . Один из распространенных примеров - человек, которому делают пересадку органа. Получатель по-прежнему один человек, но его новый орган имеет разные гены. Вместе они становятся химерой. Человек с новой печенью - это одно. Но человек с телом лошади? Это химера другого ранга. На данный момент существует две теории:
1. От лошади к человеку;
2. От человека к лошади;
От лошади к человеку.
В мифе древние боги могли сшивать части разных животных вместе, чтобы получить волшебное существо. Они могли создать русалок - получеловека, наполовину рыбы - или фавнов - получеловека, наполовину козла - или любую другую комбинацию. Но что было бы, если такие комбинации со временем эволюционировали? «Я думаю, что кентавр, вероятно, является самым проблемным из мифических существ», - говорит ДеРозье. «У него действительно самый противоречивое строение тела». И люди, и лошади - четвероногие - животные с четырьмя конечностями. «Каждое млекопитающее имеет конфигурацию четвероногого, с двумя передними и двумя задними конечностями», - объясняет Нолан Бантинг. Он изучает ветеринарную медицину в Государственном университете Колорадо в Форт-Коллинзе. А также руководит «клубом ветеринарной медицины чудесных тварей», где студенты, которые учатся на ветеринаров, собираются вместе, чтобы поговорить о волшебных существах. «Когда вы думаете о русалке… ее тело в основном остается прежним», - отмечает ДеРозье. Есть еще две передние и две задние конечности, даже если задние конечности - плавники. Но в то время как эволюция может взять существующие передние и задние конечности и изменить их, кентавры представляют собой еще одну проблему. У них есть дополнительный набор конечностей - две человеческие руки плюс четыре лошадиных ноги. Бантинг объясняет, что это делает их шестиногими гексаподами и больше похожими на насекомых, чем на других млекопитающих. Как эволюция могла бы сделать шестиконечное существо из четвероконечного? Лошадь могла развить туловище, похожее на человеческое, или человеческое тело могло эволюционировать?
Бантинг предпочитает идею человеческого торса, развивающегося из тела лошади, исходя из того как они принимают пищу. Лошади - ферментеры заднего кишечника . Это способ животным расщеплять твердый растительный материал, например траву. Бактерии в кишечнике лошади разрушают твердые части растений. Из-за этого лошадям нужен очень толстый кишечник. Намного больше человеческого. На лошадей также охотятся крупные хищники. Таким образом, их тела эволюционировали, чтобы быстро убегать, отмечает Бантинг. Скорость и большой живот означают, что лошади - и кентавры - могут стать очень большими. «Чем больше размер, тем вы в большей безопасности», - говорит он. «В общем, если вы крупное существо, более крупные хищники не хотят причинять вам вреда». По его мнению, по мере того, как мифическая лошадь становилась больше, у нее могли развиться гибкие человеческие туловище, руки и кисти. «Руками вы действительно можете немного лучше манипулировать своей едой», - говорит он. Подумайте, насколько проще сорвать яблоко с дерева руками, чем зубами. Лошадям нужны большие зубы, чтобы жевать жесткие растения. Это не будет так хорошо смотреться на человеческом лице.
От человека к лошади. ДеРозье отдает предпочтение идее человеческой формы, которая развивает тело лошади. «Для меня было бы гораздо больше смысла, если бы у кентавра было четыре бедра», - говорит она. Бедренные кости - это большие прочные кости в наших бедрах и задних конечностях лошади. Это даст кентавру два набора задних ног и два таза. Это поможет человеческому торсу оставаться в вертикальном положении. По словам ДеРозье, мутация hox-генов может привести к появлению дополнительного набора задних конечностей. Эти гены содержат инструкции по строению тела организма. Если такая мутация дала человеку дополнительные бедра и дополнительную пару ног, со временем их позвоночник мог бы удлиниться, чтобы разделить ноги. Но ноги не будут похожи на изящные лошадиные ноги. «Я бы подумала, что это будет примерно четыре пары ног», - говорит ДеРозье. «Мне нравится представление о них с маленькими Adidas на ногах». Чтобы мутация сохранялась из поколения в поколение, она должна давать какое-то преимущество. «Что происходит в жизни этих животных, чтобы сделать эту адаптацию стоящей?» - спрашивает ДеРозье. Она и Бантинг согласны, что бег будет главным преимуществом. «Они будут бегать на очень большие расстояния или уклоняться от хищников», - говорит она. Все эти бега могут повлиять на то, где окажутся внутренние органы. «Было бы лучше, если бы легкие находились непосредственно в груди лошади», - говорит Бантинг. «Лошади созданы, чтобы бегать», а это значит, что им нужно гораздо больше кислорода, чем могут обеспечить легкие человека меньшего размера. А если они все еще едят траву, их огромный кишечник тоже должен находиться в конской части. ДеРозье говорит, что человеческая часть может сохранить свое сердце. Но у лошади тоже должно быть сердце. «Было бы разумно иметь два сердца ... иметь дополнительный насос для циркуляции крови к [голове]». Разве что, как у жирафа, у кентавра просто было действительно большое сердце - в конской части. Что же остается человечеству? Может, желудок. Ребра тоже могут быть там, но не для защиты легких, а для защиты желудка и поддержки туловища. «Я бы сказал, что ребра продолжают распространяться на верхнюю часть лошади», - говорит Бантинг. Таким образом, человеческая часть может быть больше похожа на большую круглую бочку, чем на человеческий торс. Диетические потребности этого существа, вероятно, повлияют на его лицо. Не ждите, что это будет красота. У лошадей есть режущие резцы спереди, чтобы рвать траву, и огромные скрежетанные коренные зубы сзади. Каким-то образом кентавру придется вписать эти большие зубы в лицо человеческого размера. «Зубы были бы ужасными», - говорит ДеРозье. «Голова должна быть огромной, чтобы правильно держать зубы».
Хорошо,что существа с дополнительными ногами, гигантскими зубами и огромными бочкообразными туловищами, кентавры являются всего лишь вымыслом.
