Удивительный случай как-то раз произошел в Большом Цирке при императоре Калигуле.
Римляне обожали травли зверей, посмотреть на эти зрелища всегда собирались огромные толпы народу. Животных специально отлавливали, тщательно отбирали и привозили в Рим. Для игр, устроенных Калигулой, подготовили множество диких зверей и следили, чтобы они отличались особой свирепостью. Среди них особо отличался один лев, огромный, мощный, он пугал всех прислужников своим ревом.
Зверей вывели на арену, а против них – несчастных бестиариев, источники пишут, что их было множество. Одним из этих людей был раб по имени Андрокл. Он и не надеялся выжить, он попал на арену в наказание за бегство. Он не смел шевельнуться от ужаса.
И тут к Андроклу устремился тот самый страшный лев… Но вместо того, чтобы броситься на него, лев спокойно подошел к нему, обнюхал, а затем стал вилять хвостом, прямо как собака, и даже лизать языком его руки и ноги! Никакого вреда лев не причинил Андроклу, наоборот, судя по всему, очень рад был его видеть.
Это поразило римскую толпу!
Калигула вызвал Андроника к себе и спросил, в чём его секрет.
В ответ Андрокл рассказал, что этот лев – его старый знакомый.
Хозяин Андрокла некоторое время назад был наместником провинции Африка. Он так издевался над своим рабом, что Андрокл решился на побег. Его не остановило даже то, что бежать было особо некуда. Он отправился в безлюдные пустыми и решил умереть, если придется, но не возвращаться к своему мучителю.
Он прятался в пещере, когда поблизости показался тот самый лев. Он хромал, а его лапа была вся в крови, лев явно страдал от боли. Когда лев увидел человека, он подошел к нему и протянул ему лапу, как будто с мольбой о помощи. Андрокл осмотрел лапу льва: оказалось, что в подошве засела огромная заноза, и рана уже начала гноиться. Он извлек занозу и прочистил рану. И тогда измученный лев положил лапу на руки Андрокла и заснул.
С тех пор лев начал заботиться об Андрокле в благодарность за его помощь. Лев охотился и приносил ему мясо, а Андрокл подсушивал его на солнце и ел.
Но жить отшельником в пустыне вечность он не мог. Однажды он не выдержал, покинул пещеру и вернулся к людям. Очень быстро его схватили солдаты и доставили к хозяину. Ну а хозяин отправил его на смерть.
Каково же было его удивление, когда того самого льва он встретил на арене. Зверь не забыл его и приветствовал его как друга.
Эту историю передали народу, и по общей просьбе Андрокл был отпущен на свободу. Римляне также потребовали, чтобы ему подарили и льва. Андрокл и его друг-лев еще долго жили в Риме и разгуливали по городу. Они стали любимцами толпы. Андрокла кормили бесплатно, а льва осыпали цветами.
Плиний Старший пишет, что львы – единственные из диких зверей способны на сострадание и благодарность. Львы очень умны и иногда обращаются к человеку за помощью. А ещё львы обладают благородной душой и достоинством.
Поимка львов была очень тяжелым занятием, поэтому показать львов на играх считалось особенно престижным. Впервые травли с участием львов Рим увидел лишь в 104 г. до н.э.
Затем Сулла, будучи претором, организовал игры, на которые привезли целых 100 львов.
Невероятно роскошные игры давал Помпей Великий, выпустив в Цирке 600 (!) львов. Даже Цезарь, и тот выставил лишь 400.
Но всех смог шокировать Марк Антоний, который разъезжал по Риму в повозке, запряженной львами. Плиний пишет: «это был чудовищный поступок, намекавший на то, что можно укротить даже благородные души. А то, что при этом Антоний ехал бок о бок с танцовщицей Киферидой, превзошло все ужасные вещи того страшного времени».
- Ещё больше историй - в моём Instagram @hello.history
- Авторские курсы по истории Древнего Рима (первая лекция каждого курса - бесплатно)