Одна из версий названия праздника гласит, что именно на этой неделе по православному обычаю мясо уже исключается из рациона, а молочные продукты ещё можно употреблять. Вот и пекут масленые блины.
В конце марта первый раз после зимы отелялись коровы, и в домах появлялось молоко. Поскольку резать скот зимой неразумно, а запасы мяса подходили к концу, молочная пища и мучные изделия были основным источником белка.
Дата начала Масленицы каждый год меняется в зависимости от того, когда начинается Великий пост.
Прощаясь с холодами, они разжигали костры, тем самым привлекая солнце. В эти дни наши предки устраивали весёлые забавы, готовили много угощений, прославляя языческих богов. В особенности хотели угодить Ярилу – богу плодородия и жизненной силы, а также богу солнца. В знак благодарности за тепло и свет они готовили солнечному божеству в подарок блины.
Масленицу в России всегда гуляли с размахом. Например, Петр Великий ждал этого момента, чтобы прокатиться по Питеру на корабле, запряжённом лошадьми. Его наследница Елизавета любила шикарные масленичные застолья и съедала огромное количество блинов с икрой. Екатерина II устраивала в масленичную неделю маскарад.
В Словении он называется Курентованье (по аналогу сжигания чучела). Его суть сводится к изгнанию зимы, для этого люди выворачивают свои тулупы, надевают маски и много танцуют. Ещё один словенский обряд – свадьба с сосной. В последний день перед Великим постом словенцы разыгрывают свадьбы с соснами, которые выступают в роли новобрачных. А люди – сваты и дружки на этой свадьбе. Так они отмечают Мясопуст
В Хорватии тоже пугают зиму. Молодые парни наряжаются в шкуры животных, надевают маски и рога и, издавая громкое рычание, отправляются по улицам с целью изгнать зиму.
Перед Великим постом в таких странах, как Дания, Норвегия, Эстония, Латвия проходит Скандинавский карнавал. «Вастлавьи» – так называются праздничные гулянья в этих странах, где вместо блинов люди угощают друг друга сдобными булочками с различной начинкой.
- Издавна на Масленицу было принято гадать, для этого выбирали предпоследний день масленичной недели.
- О блинах изначально речь не шла. Предки больше их считали поминальным блюдом, на Масленицу они пекли круглые лепёшки из зерна.
- Пять столетий назад Масленица называлась Комоедицей.
- Изначально Масленица была не бабой, а мужиком.
Зачем сжигают чучело?
Эти обычаи связаны с культом наших предков. Проводы и прощания с Масленицей сопровождались различными обрядами. Соломенную куклу- "Масленицу"- торжественно сжигали, а пепел от чучела рассеивали по полю, чтобы придать силу посеву, будущему урожаю.