Кавказ — один из самых жарких, а порой и горячих регионов России! Здесь расположена житница нашей страны — Ставрополье и Кубань, побережье Черного моря, великолепные горные курорты и целебные Минеральные воды. Активно осваивать эти земли Российская Империя начала в конце XVIII - начале XIX века, но и до этого времени её влияние здесь было весьма сильно.
Отправиться в Тьмутаракань. Как известно государство Русь появилось на торговом пути из варяг в греки, когда славяне совместно с наемниками викингами, овладевали реками и окрестными землями, по которым можно было добраться из Балтики в Черное море.
Не могли они пройти мимо и хазарского города ТуменТархи (греческий Гермонасс ) что расположен на Таманском полуострове. Внук Рюрика — Святослав последовательно разгромил Хазарский каганат, а его сын Владимир посадил там своего наследника — Мстислава, таким образом основав первое русское княжество в пределах Кавказа — Тьмутараканское . Мстислав же, расширяя свое господство, столкнулся с союзом черкесских племен во главе с вождем Редедей . Вместо битвы между дружинами князей, состоялся поединок Редеди и Мстислава, в ходе которого русский князь поверг черкесского вождя. По условиям боя победитель забрал себе жену и детей погибшего соперника. Он воспитывал сыновей Редеди как своих, и один из них, после крещения получивший имя Роман, сложил голову воюя за Мстислава.
В дальнейшей борьбе владимировичей за власть на Руси тмутараканский князь одолел Ярослава Мудрого, но не стал забирать себе киевский престол, а договорился с братом разделить наследие отца по Днепру, сам же укоренился в Чернигове, чтобы быть ближе к столице, где происходили основные события истории Руси.
Мы видим, что уже третье поколение русских князей проводило свою политику в Предкавказье, а археологические находки подтверждают наличие на Кавказе следов русского влияния в X веке. В частности, это образцы вооружения из северной Руси, и каменные кресты с кириллическими надписями XI века. (один из них хранится в музее в городе Ставрополе, например). Таким образом фактически со времен появления Русского государства его правители так или иначе обращали свои взоры на юг на Кавказ. И лишь последующая междоусобица, и появление в степи половцев уменьшили это влияние.
То гребенские казаки перед царем гуторят
Перед грозным царем Иваном Васильевичем...
В XIII-XIV веках после разрушительной катастрофы татаро-монгольского нашествия продвижение России на Кавказ приостанавливается. Впрочем, необходимо заметить, что в то эпоху весь регион пребывал в тяжелом положении. И лишь в XV веке спасаясь от гнева московского князя Ивана III рязанские казаки из станицы Червленый Яр, погрузив на струги семьи да скарб двинулись на Дон, Волгу и затем на побережье Каспия после расселились по Тереку. За то, что они жили в горах, на гребнях, как называли тогда высокие скалы, в русском народе их стали называть гребенскими казаками.
В то время Кавказ представлял собой место, где обитали различные племена, поселявшиеся здесь со времен неолита и пополнявшиеся во времена Великих переселений народов новыми и новыми разноязыкими жильцами. Какого-либо государственного образования, объединявшего всю эту разношерстную публику, не было, лишь Персия да Турция номинально оказывали протекторат местным князьям. Однако в основном горские общества жили вечно враждовавшими небольшими анклавами не подчинявшиеся никому, и казаки вполне себе влились в данную вольницу. Буйные ряды гребенских казаков пополняли лихие люди с Дона и Волги, беглые стрельцы, а также бывшие полоняне, которым посчастливилось сбежать из татарского плена по пути на невольничий рынок в Турцию или Персию.
В последующем им суждено будет стать форпостом России здесь, о чем свидетельствуют посольства гребенских казаков к Ивану Грозному, нашедшие свое отражение в казачьем фольклоре.
Мария Темрюковна
События XVI века в Поволжье изменили расклад сил и на Кавказе, взятие Грозным царем Казани и Астрахани произвело сильное впечатление на весь регион, осколки Золотой орды стали воспринимать русских как серьезную угрозу, а их соперники как силу, с которой можно вступать в союзнические отношения.
Кабардинские княжества: Малая Кабарда и Большая Кабарда страдали от постоянных нашествий крымских ханов, и потому появление на севере соседа, который мог оказать помощь в борьбе с крымчаками восприняли с большой надеждой. Пришедших в 1560-м году от московского царя послов бояр Ф.В.Вокшерина и С.Мякинина с предложением отдать в жены овдовевшему русскому государю дочь кабардинского верховного князя Темрюка встретили тепло. Более того вместе с невестой Кученей (получившей в крещении имя Марии Темрюковны) на службу к московскому царю отправились и сыновья горского князя.
Породнившись с кабардинским князем, Иван Грозный продемонстрировал то особое значение, которое он придавал Кавказу. Царь неоднократно оказывал военную помощь тестю в его борьбе за верховенство в Кабарде . Кроме того, поддерживал гребенских казаков вооружением и провиантом, справедливо рассчитывая на их помощь в борьбе с последующими нашествиями из этого региона.
Примечательно что и после смерти Иоанна Васильевича IV его миролюбивый сын царь Федор тоже проводил свою политику на Кавказе, и лишь последующая смута и преодоление её последствий отвлекли внимание российской элиты от установления русского господства на Кавказе. Лишь начиная с Алексея Михайловича возобновляется продвижение России в этот сложный регион. Но это уже другая история.