Каждый год в мире производится около 380 миллионов тонн синтетических полимеров — пластиков, но лишь малая часть из них отправляется на переработку. Основная масса становится мусором, не разлагающимся в естественных условиях сотни лет. Пластик, плавающий в Мировом океане, представляет огромную опасность для морских обитателей: от планктона до птиц и млекопитающих. Эта серьезная экологическая проблема становится актуальнее с каждым днем.
Как решать проблему загрязнения морей и океанов пластиковым мусором, остается вопросом. Несмотря на то, что за 5 лет этот вопрос встал в череду главных среди глобальных экологических проблем, ожидается, что к 2030 году количество производимого пластика увеличится на 40%. В строительство новых заводов и модернизацию производств инвестируются сотни миллионов долларов.
Как оказалось, пластиковый мусор, особенно микропластик, то есть частицы размером менее пяти миллиметров, проявляет в океане очень специфические свойства. Несмотря на то, что он практически не разлагается, его характеристики со временем меняются, причем это зависит от условий окружающей среды, в которых находилась конкретная частица. Потому точно предсказать пути его переноса и места накопления пока не удается.
Пластик есть везде, где мы обитаем
Упаковка продуктов, электроника, машины, игрушки, карточки, одежда. Но пластик есть и там, где нас нет. Дикие пляжи в тысячах километров от ближайших населенных пунктов утопают в мусоре. Планктон, который обеспечивает нас кислородом, гибнет от пластика в километрах от поверхности воды океана. Альбатросы, обитающие в Тихом океане, страдают от пластика в своих желудках. Даже в каждом из нас, в нашей крови есть частицы пластика. И в крови тех, кого мы любим.
Недостатки пластика. Его минусы для экологии
Главным недостатком пластика является невозможность органического разложения. Он не исчезает, а просто разбивается на более мелкие части. Поэтому весь когда-либо произведенный пластик в той или иной форме все еще существует на нашей планете.
Так что же происходит с использованным пластиком? Мы были бы рады думать, что большая его часть уходит на переработку, но в реальности лишь 10% изделий из пластика получают новую жизнь. Остальные 90%, вместе с другим мусором, сжигают на заводах для отходов, складируют на полигонах или просто оставляют на улице. И рано или поздно он попадает в реки, а затем и в океаны.
Большинство бедных и развивающихся стран не задумываются о безопасных способах утилизации пластика, что приводит к печальным разрушительным последствиям для окружающей среды. Это можно объяснить общей экологической неграмотностью, отсутствием современных мусороперерабатывающих предприятий или потребностью приоритизировать более насущные проблемы.