В начале 19 века магнетизм Месмера становится чрезвычайно модным. Трансовое состояние практикует вся Европа. Вместе с тем появилось мнение, что загипнотизированные люди могут видеть будущее и разговаривать с мертвыми.
Связь ясновидения с животным магнетизмом популяризировал Юстинус Кернер, чья жизнь и карьера пришлись на первую половину 19 века. В своем романе «Ясновидящая из Префорста» он описал правдивую историю из своей практики. Лечившаяся у него крестьянка Фредерика Гауффе, прибывающая в постоянном состояние транса, выдавала множество пророчеств. Пациентка жила в доме Кернера, куда стекалось множество знаменитостей того времени, поэтому талант Гауффе стал известен всей Европе и часто обсуждался в прессе.
Начали появляться и другие сообщения о прорицателях, введенных в транс. Одним из них был американский нищий Эндрю Джексон Дэвис, который в 1847 году выпустил книгу о состоянии транса. Писали, что при помощи ясновидения он мог видеть свечение, указывающее на определенные болезни, путешествовать в недра земли, парить по воздуху. Дэвис предсказал появление самолета, автомобиля и печатной машинки. Персона ясновидца привлекала к себе внимание таких интеллектуалов как Марк Твен и Эдгар По.
Во время своих сеансов Дэвис собирал посетителей за большим столом, к которому крепились ведра с водой, намагниченной по методики Месмера. Из-за стола ни в коем случае нельзя было выходить, иначе связь с потусторонним миром могла оборваться. На сеансе гасли свечи и раздавались странные постукивания. Духи устами Дэвиса отвечали на вопросы присутствующих.
Так возникло понятие спиритизма и основные ритуалы, используемые медиумами, в частности столоверчение.