Был тёплый весенний вечер, первый подобный вечер в этом году. Небольшие сугробы ещё остужали местами мёрзлую землю. Из них бежали тонкие ручейки, питавшие первые весенние ростки. Маленький рыжий кот Добрынька высовывал свою взъерошенную мордочку из форточки и потихоньку вдыхал свежий весенний воздух. Ему хотелось поскорее сбежать из душного стариковского дома, но его хозяйка - пожилая женщина в пуховой шали - никак не хотела его выпускать. «Не уходи, ты там потеряешься, тебе рано ещё, подрасти», — говорила она котику, своей единственной радости. В доме помимо старушки жил дед, который постоянно ворчал и частенько поддевал Добрыньку ногой. Когда-то старик любил лес, был заядлым грибником и умелым охотником, но теперь состарился и едва мог держать хозяйство.
Старики наконец улеглись, свет во всех комнатах погас, и котёнок живенько перебирая лапками начал выбираться на улицу. Он оступился и скатился в мокрую прошлогоднюю траву. Шерсть на его мордочке стала ещё более взъерошенной, бок был выпачкан, а лапки тонули в непонятной весенней жиже. С крыши послышался смех. Это была чёрная, как смоль, кошка.
- Выйди на тротуар, а то весь заляпаешься, и твоя хозяйка тебя ох как отругает.
Добрынька выполз на деревянную дорожку и, отряхивая грязные лапы, побрёл в сторону кошки.
- Молодец, а теперь поднимайся сюда, только смотри коготки не переломай.
Они сидели на шиферной крыше, освещаемой лишь тонким полумесяцем и яркими звёздами, висящими в безоблачном небе. Кошка легла около кирпичной трубы, а котёнок протирал языком бок и отряхивал сырые лапы.
- Нехорошо вылизываться в присутствии дамы.
- Извините, пожалуйста, я больше не буду.
- Правильно. Конечно, нужно держать себя в чистоте, но наводить марафет лучше будучи в одиночестве, или хотя бы в присутствии людей, но никак не котов или уж тем более кошек.
- Да, но те коты, - едва слышно говорил Добрынька, - что живут в соседнем доме, чистятся где придётся.
- Умоляю тебя, мой маленький дружок, не бери пример с этих жирных, разомлевших от лени старых котов, которые считают себя царями всей земли. Они хамы и дурни.
-А царями какой земли они себя считают, нашей, или той, что у соседей, а на крышах они тоже хозяева, или только там, в грязи, и что они совсем не бояться собак, зачем же тогда бегут от них со своей земли на фонарные столбы и чердаки?
- Нет же, всё не так, они настолько заносчивы, что считают себя хозяевами вообще всей земли, ну как тебе объяснить, всего вокруг, всего, что ты видишь и не видишь.
Котёнок огляделся и упёрся глазами в небо.
- А над этими яркими огоньками они тоже хозяева?
- Над звёздами!? Нет, пожалуй нет, звёздам никто не хозяин, и у луны тоже хозяина нет, а если честно, то коты и собой то не руководят, но всем удобнее, когда они уверены в собственной властности и вседозволенности. До первого пинка человека.
- Это значит, что небесными блёсточками никто не управляет…А можно я возьму их себе? Можно ? Можно?
- Они слишком далеко, и по этому свободны. Смотри, какие они маленькие, никто и ничто, ни одна лапа не сможет их поймать.
- Тогда я буду главным по Луне.
Кошка усмехнулась и спросила.
- А как же ты будешь главным по луне, если даже не знаешь, кот её всё время откусывает?
- Откусывает?
- Да, ведь сначала луна большая, а потом кто-то возьми да оттяпай от неё кусок, потом ещё и ещё, пока вот не останется такой рогалик как сейчас. А ведь этот кто-то никогда недоедает её до конца.
- Он, наверно, наедается, должно быть луна очень сытная и вкусная, хотел бы и я попробовать кусочек.
- Возможно, но знаешь что.
- Что?
- А то, что каждый раз она вырастает до кругляша, а потом её вновь кто-то откусывает.
- Наверное- предположил Добрынька-это большая собака, которая прячется на деревьях, а ночью подлетает к луне и грызёт её потихоньку.
- Всё возможно, маленький котёнок, всё возможно.
Они сидели на крыше и смотрели в безоблачное звёздное небо, ветер тихонько гладил их кошачьи шёрстки, а шагающий в вышине полумесяц всё так же освещал их довольные мордочки.
Где-то вдали начали хмуриться серые тучи. Переползая через лес они прятали от лунного света небольшие дома. Кошка, едва завидев их, поспешила уйти.
-Скоро будет дождь. -сказала она-мне пора, тебе тоже не мешало бы спрятаться от воды, ты же не рыба.
Кошка перемахнула через забор и исчезла в тени смуглых ночных туч. А котёнок продолжал сидеть на крыше. Звёздное небо поедалось серыми гигантами, по крыше начали бить мелкие холодные капельки. Зверёнку взгрустнулось, он почти сразу продрог, засохшая грязь размякла и сбегала с его всклоченной шерсти.
Внизу, у дома, была будка, в которой спал старый полуслепой пёс. Некогда он и старый дед-хозяин дома, частенько бывали на охоте, и не раз этот слюнявый, воющий по ночам, облезлый зверь выручал человека, частенько его зубы вгрызались в глотку медведя, а лапы догоняли самого быстрого зайца. Но теперь острые собачьи клыки сточились, а израненные лапы на дряхлых костях не давали былой скорости и силы.
Котёнок хоть и был ещё совсем мал, но не боялся старика. А если немного и трусил перед ним, то стоит сказать, что дождь мучил животное куда сильнее, чем страх.
-Кто здесь?-мотая мордой и разбрызгивая слюни во все стороны спросил пёс.
-Это я, Добрынька. -дрожащим голосом ответил котёнок, поджимая хвост и пятясь назад.
-А чего тебе тут надо?
-Ну, на улице дождик и очень холодно, я совсем помок, можно мне немного Вас потеснить?
- Да, дождь это довольно мокро и противно, но знаешь ли, необходимо…Ты пройди внутрь, не мёрзни.- Котёнок, едва переставляя лапы, перебивая дрожь, зажался в угол будки.- Не бойся, мне тебя уже не порвать, стар я стал, не могу уж .
А дождь всё не переставал, разливая по земле ручьи и питая новую весеннюю землю.
-Дождь нужен,-продолжал старый пёс, - сегодня он холодный и противный, а есть ещё крупный, забивающий уши, а бывает лёгкий и тёплый, мой любимый, который случается погожим летним днём . Он быстро начинается и так же быстро заканчивается, но всё равно успевает напоить землю. А ты ведь ещё не видел лета?
-Нет, я родился со снегом, на улице бывал не часто, сегодня вот только седьмой раз вышел.
-Да, везёт. -усмехнулся пёс- тебе предстоит ещё столько тёплых пёстрых лет. А я вот боюсь, что это моё последнее лето, и охранять мне потом дом небесных хозяев. Но я не печалюсь, пора уже, так всегда было есть и будет.
-Ты попадёшь на небо!? А возьми меня с собой, я тоже хочу на небо, к звёздам.
-Нет, рано тебе ещё, да и не к звёздам я собираюсь, а на облака, хотя ты прав, эти небесные светляки на облаках будут казаться ближе и ярче. Видишь вон ту звезду, -он двинул мордой в сторону ещё не скрытой тучами полярной звезды. -мой человек в лесу часто на неё смотрел, он говорил, что своим светом она выведет нас к дому. Хотя что там искать, иди да принюхивайся, где там родное жилище.
-И что же, она всегда выводила вас?
-Да, всегда, она вечно висит там, в чёрном небе и никуда не убегает. Я часто на досуге смотрел на облака и звёзды. Ты знаешь, ведь эти мягкие пушистики всегда разные. Как, к примеру, та туча, смотри, она похожа на хряка, которого держат люди, а вот та выглядит точь-в-точь как курица, такая же перистая.
-И правда похожи. -засмеялся Добрынька.
-Да, тучи и облака меняются, бродят по небу, проливают на нас свои слёзы. А вот звёзды неизменны, они всегда были и будут на этом небе. Они существовали до нас и останутся, когда нас с тобой уже не будет.
-Так значит на облака мы усесться можем, а достать до звёзд нет?- со слегка разочарованным удивлением спросил котёнок.
-Я не знаю -отвечал ему старый пёс-быть может ты и дотянешься. Всё возможно, если искренне верить в это. Вот, посмотри, звёздочка тебе подмигнула.
-Где?-вскочил с места маленький рыжий котик.
-Да вот же, смотри.
Полярная звезда переливалась на чёрном полотнище, будто и правда подмигивая котёнку.
Дождь потихоньку перестал, а тучи ушли далеко за горизонт.
-Ты знаешь,-говорил пёс, - после дождя начинает казаться, что звёзды стали к тебе ближе. Да, ты не можешь до них дотянуться, но ты ведь можешь наслаждаться их красотой.
Котёнок сидел и смотрел на мерцающие небесные огонёчки. В эту ночь они казались ему ближе, нежили лес, соседний дом и чёрная кошка на его крыше, ближе, чем пёс, лежащий под боком. Ему представлялось, что до звёзд действительно можно дотянуться, стоит лишь протянуть к ним рыжую лапку.
