В Средние века Римские епископы, они же Папы обладали не только высшей духовной властью в католическом мире, но также имели серьезное влияние на светских правителей Европейских стран: королей, герцогов и даже императоров Священной Римской империи. Которых они могли утверждать, предавать анафеме и тд.
Так каким же образом Папы получили столь могущественную власть?
А получили они ее благодаря одному фальшивому документу, под названием "Дар Константина".
"Дар Константина" представляет собой некий дарственный акт римского императора Константина I Великого (306-337 гг.) Папе Римскому Сильвестру I (314-335 гг.). В нем говорится о том, что якобы Константин, будучи еще язычником заболел проказой. Чем только не лечили императора, все было без толку и вот однажды к нему пришли языческие жрецы, которые сказали что вылечить Константина может только купель, наполненная кровью убитых младенцев, которую ему нужно принять. Императора настолько возмутила мысль об убийстве детей, что он предпочел умереть от проказы, чем лишать жизни младенцев ради спасения своей.
В эту же ночь к Константину во сне явились апостолы Петр и Павел, которые сказали ему, что для того чтобы излечиться, император должен отыскать скрывавшегося от гонений епископа Сильвестра, который окрестит его и научит христианским молитвам и догмам. Константин так и сделал, и после покаяния и принятия крещения, болезнь тут же отступила.
Обрадованный Константин объявляет Римских епископов старшими над всеми епископами и даже Константинопольским, Александрийским, Антиохийским и Иерусалимским патриархами. Дарит Сильвестру свою корону, коня, Латеранский дворец, Рим, а также власть над Западной Римской империей. А сам переносит свою столицу в город Византий, переименованный позже в честь Константина в Константинополь и довольствуется властью лишь над Восточной Римской империей.
Конечно же все это было неправдой, Константин перенес свою столицу в Византий из сугубо практичных соображений. Да и христианство он принял уже в новой столице, перед самой смертью.
Так откуда же появился данный документ?
"Дар Константина" явился часть сделки между Пипином Коротким и Папой Римским Захарием. Пипин Короткий, отец Карла Великого и основатель королевской династии Каролингов, будучи майордомом, то есть старшим сановником Франкского государства, обладал реальной властью в стране. Поэтому он решил свергнуть последнего короля из династии меровингов Хильдерика III и стать королем самому.
Однако для того чтобы узаконить свое пребывание на троне, ему необходимо было заручиться поддержкой какого-то авторитета. И он в 750 г. обратился к Папе Римскому Захарию. Вот тут то и появился этот документ, именуемый "Дар Константина". Таким образом Пипин подтверждая подлинность данного акта, соглашался на то, что Папа имел право короновать монархов и по суть признавал папский сюзеренитет. В свою же очередь Папа, коронуя Пипина Короткого, подтверждал его законное право на и право его наследников на королевский престол.
В итоге, Пипин Короткий в 751 г. стал королем Франкского государства, ставшем при правлении его сына Карла Великого Франкской империей и самым могущественным государством Западной Европы. А Папы Римские стали по сути сюзеренами почти всей Европы.
Впервые вопрос о подложности "Константинова дара" был поднят в середине XV века. Между Папой Евгением VI и королем Арагона, Неаполя и Сицилии Альфонсо V Великодушным разгорелась борьба за Неаполь, которым ссылаясь на этот документ, решил завладеть понтифик. Но секретарь Альфонсо Лоренцо делла Валла провел целую историческую и филологическую экспертизу и выяснил, что "Дар Константина" является на самом деле фальшивкой, написанной гораздо позже IV века, коим он датируется. О своем расследовании Лоренцо изложил в сочинении "О даре Константина", которое написал в 1440 г.
Но сама Римская церковь продолжала и дальше настаивать на подлинности "Константинова дара", правда после расследования Лоренцо, они засекретили его. Отказались от него понтифики лишь в XIX веке.