В 1910 году Гершл и Брайна Даниелович эмигрировали в США из охваченной предреволюционными настроениями России, покинув уездный городок Чаусы Могилевской губернии (сейчас это территория Белоруссии).
Супруги переехали в город Амстердам, штат Нью-Йорк. Ранее там, в местной еврейской общине, уже обосновался брат Гершла. Чтобы ассимилироваться, Гершл взял имя Гарри, Брайна стала Бертой, фамилия же превратилась в более приятное носителям английского языка «Демски».
К сожалению, надежды главы семейства на светлое будущее в этом новом мире не оправдались. Жители американского Амстердама были настроены, мягко говоря, недружелюбно по отношению к евреям. В городе были десятки заводов, но никто не хотел брать еврея на работу.
На родине Гершл торговал лошадьми, то есть был человеком небедным. В Америке ему едва хватило денег на лошадь и скромную повозку. Он стал старьевщиком – приобретал у горожан всякий хлам, который потом сдавал как вторсырье. Даже среди бедняков-эмигрантов семья Даниелович стояла на низшей ступеньке.
Семеро детей супругов росли в ужасающей бедности. Единственный сын Гершла, которого много лет спустя весь мир узнал как Кирка Дугласа, при рождении в 1916 году получил имя Иссур. С детства мальчик был вынужден работать, чтобы помочь семье прокормиться: был разносчиком молока и газет, продавал конфеты фабричным рабочим, и брался за любую работу, лишь бы добыть несколько грошей. Всего он сменил около сорока профессий, прежде чем стать актером. А актёрские способности у сына старьёвщика проявились рано.
Когда вся семья собиралась вместе во время еврейских праздников и дней рождения, Изи радовал большую семью, изображая киноидолов того времени, и наизусть читая отрывки из произведений классиков на смеси идиша и английского. Свою мечту стать актёром мальчик оберегал и не рассказывал родителям, что после окончания колледжа решил уехать в Нью-Йорк.
Трудный путь к успеху
Академия драматических искусств была ступенью к исполнению мечты Изи стать актёром, но чтобы одолеть её, нужны были деньги, которых у него, конечно, не было. На вступительных испытаниях в жизнь сына старьёвщика вмешалась Госпожа Фортуна и подарила ему шанс.
Высокий, похожий на греческого бога, а вдобавок талантливый юноша с волевым подбородком настолько поразил членов комиссии, что они просто не смогли не принять решение о его зачислении и предоставили будущей звезде стипендию.
Позже один из преподавателей предложил Изи взять псевдоним, и вскоре молодой актер дебютировал в театре под именем Кирк Дуглас. Во время Второй мировой актёр принял решение отправиться на фронт, но на комиссии выяснилось, что у него слабоватое зрение. Упражнения и самовнушение помогли Кирку восстановить зрение, и он был отобран для прохождения службы во флоте. Воевать актёру довелось недолго – фортуна словно оберегала его.
Получившего ранение Кирка отправили в госпиталь, а к прохождению дальнейшей службы признали непригодным. Он вернулся к мирной жизни. В дальнейшем он не раз балансировал на грани смерти, и каждый раз чудом оставался в живых.
А о его карьере в кино мы поговорим в следующий раз!
