В нашей культуре сплетни - признак невоспитанности, праздности, завистливости и других нехороших качеств. Оно и неудивительно - кому захочется, чтобы его секреты разболтали всему миру, да ещё и приукрасив выдуманными подробностями? Наверное, нельзя найти человека, которому сплетни и сплетники не усложнили бы жизнь.
Однако, у этого процесса есть и другая сторона, полезная.
Сплетни - механизм такой же древний, как сама человеческая речь. Беседы, о чём бы они ни были, помогали устанавливать социальные связи, налаживать контакт. А разговоры “по секрету” создавали у собеседников ощущение близости, единства, некой тайной связи между ними двумя.
Были сплетни и чем-то, что демонстрировало (или создавало видимость) избранности. Я делюсь с тобой секретом - значит, я тебе доверяю, я считаю тебя достойным узнать то, что знаю я. Уверена, тебе это польстит, и ты в ответ тоже захочешь выразить своё доверие - точно таким же способом.
Время шло, а этот аспект наших жизней совершенно не менялся. Может быть, менялось количество и характер подробностей, которые было вежливо рассказывать в приличном (или неприличном) обществе.
Главные критерии хорошей сплетни тоже со временем не менялись - история должна быть увлекательной, интригующей и при этом понятной всем участникам беседы. Сложно, знаете ли, сплетничать про парадокс Ольберса или там бесконечную вложенность материи (нет, я и сама не знаю, что это такое). А вот про нового парня Марины или про то, как Диму уволили с работы - это понятно, занятно и удобно.
При этом сплетня вовсе не подразумевает, что мы делимся друг с другом какой-то очень интимной информацией, чем-то, что может испортить другим жизнь. Мы не обязательно злорадствуем или насмехаемся над человеком у него за спиной. Мы точно так же можем ему сочувствовать или радоваться за него.
Кроме того, для поддержания социальных связей нужен регулярный контакт. А “достойные” поводы для беседы могут появляться редко, от случая. Тут на помощь приходят сплетни - они позволяют нашему интересу друг к другу не угаснуть, а нам не забыть о существовании друзей и знакомых.
Некоторые исследователи вовсе называют сплетни “социальным грумингом”. Пока обезьянки чешут друг другу шёрстку, люди чешут языками - обмен простой, лёгкой, зачастую незначительной информацией это знак внимания, обмен эмоциями и поддержание дружеского контакта, который необходим нам всем.