Таких пересудов в их селении не вызывала ни одна пара. Мнения вездесущих соседей разделились: одни говорили, мол, поиграет Федька и найдет себе посговорчивее, другие, что Сима, подлая, его приворожила, но все сходились в одном – после того случая на покосе, отставного капитана будто подменили. С работы домой, ни одну из прежних подруг и видеть не хочет, только на улице постоянно ищет глазами Симу. А та, гордая, лишь кивнет и дальше идет по своим делам. Соседки уже и с ее матерью говорили, мол, чего это твоя красавица нос воротит? Двадцать шесть, старая дева, а может и не дева вовсе? Алевтина Игоревна обложила любопытных кумушек по матери, чтоб соваться не смели, но дочери, все же, вопрос задала:
-Чем тебе Федька не мил?
-Мил, - спокойно кивнула Сима, - только быть еще одной победой не желаю, а доказательств его серьезности у меня нет. Будут – поговорим.
Уж неизвестно как, но эти слова достигли ушей влюбленного мужчины и Федор по старой армейской еще привычке решил действовать. В выходной появился на крыльце у Орловых, постучал, подождал пока выйдет хозяйка:
-Доброе утро. Чем помочь по хозяйству? – мать Симы только усмехнулась, но отказываться от помощи не стала – дрова всегда нужны, да и стена в амбаре покосилась, а у нее уже годы не те, чтоб за всем успевать. Дочь все время на работе, даже в выходные, а как работу закончит, бежит на свои курсы повышения квалификации. И спору нет, девка семью обеспечивает, работает, света белого не видя, но дел по дому от этого меньше не становится.
Так и повелось – Федор взял на себя роль мужика в доме Орловых. Не гнушался и отца Симиного помыть, и гвоздь вбить, и даже ужин приготовить, если видел, что будущая теща, а он про себя ее иначе и не называл, сильно уставала.
Серафима узнала обо этом спустя два месяца и поначалу хотела устроить полномасштабный скандал, но что-то ее остановило. Не долго думая, девушка дождалась поклонника у его дома и в лоб спросила:
-Ты таким образом решил заслужить мое внимание?
Федор был не из робкого десятка, ответил прямо:
-По крайней мере ты меня заметила.
Серафима уже повернулась, чтобы уйти, но последнее слово все же оставила за собой:
-Не зазнавайся. Потребуется еще много времени, чтобы рассмотреть.