Леонардо да Винчи был просто очарован водой. Для него она была полна парадоксов:
"Вода иногда бывает колючей, а бывает твердой, бывает кислой, горькой или сладкой. Она бывает тягучей или жидкой, иногда она приносит болезнь, а иногда здоровье. Как зеркало меняется в зависимости от цвета предмета, так и она изменяется в зависимости от природы места, становясь зловонной, вязкой, сернистой, соленой. Она может быть печальной, бушующей или злой. Иногда она вызывает пожар, иногда она его тушит. Вода теплая и холодная, уносит или опускает на дно, заполняет или опорожняет, поднимается на поверхность или уходит под землю, ускоряется или становится неподвижной, иногда питает, а иногда наоборот. Со временем и с водой все меняется.»
Леонардо описывал воду как «средство передвижения природы» («vetturale di natura»), полагая, что вода для природы и человечества также важна, как кровь для нашего организма. Вода незаменима для людей, животных и растений, но она может быть и инструментом для их уничтожения. Сила воды непреодолима, считал великий философ.
За свою жизнь Леонардо Да Винчи провел многочисленные исследования движения воды.
Он исследовал движение волн и течений. Был первым, кто сформулировал принцип эрозии: «Вода разъедает горы и заполняет долины. Если бы она могла, она уменьшила бы землю до идеальной сферы» (Codex Atlanticus, 185v).
Леонардо изучал воду также с целью научиться управлять ею.
Став свидетелем стихийного бедствия, когда река Арно вышла из берегов 12 января 1466 года, всю свою жизнь Леонардо был одержим страхом перед великим водным катаклизмом. В своих рисунках и сочинениях он описывает ужасные наводнения и опасности, которые таит вода. Возможно, для того чтобы справиться со своими страхами, Леонардо посвятил много энергии разработке способов или устройств для управления водой и ее перемещения. Он проектировал целые системы каналов и изобрел машину для их рытья. Один крупномасштабный план, который никогда не был реализован, касался судоходного канала, соединяющего Флоренцию с морем. Схема включала в себя прорезание ряда гигантских ступеней со шлюзами, чтобы корабли могли подниматься на холмы. Вода должна была подниматься с одного уровня на другой с помощью огромного сифона. Проведя какое-то время в Милане, Леонардо озаботился системой плотин и гребных колес для мытья улиц. У него также были планы осушить нездоровые болота Валь-ди-Кьяна.
Если бы Леонардо жил в наше время и мог бы видеть, как мы научились подчинять себе воду, он пришел бы в неописуемый восторг. Представьте себе великого мастера, стоящего на вашей кухне перед кулером с чистой питьевой водой, которая может быть и горячей, и холодной. Представили? А теперь представьте, что, когда вы держите в руке бутылочку «Шишкиного леса» - вы держите в руках стихию, которая покорно вам служит. Прекрасно, не правда ли?
Пейте воду «Шишкин лес» на здоровье!