Знатоков истории может смутить заголовок: где Пенза (основана русскими поселенцами в 1663 году), а где татаро-монголы, чье иго на Руси к тому времени уже благополучно завершилось.
Однако это справедливо только с одной стороны, а географически именно под Пензой, всего в 25 км к востоку, состоялось хорошо известное современным историкам Золотаревское сражение.
Об этой "битве народов" стало известно совсем недавно - раскопки были начаты в 60-х годах прошлого века, когда сотрудник пензенского краеведческого музея М.Р.Полесских начал откапывать рядовое городище возле небольшой деревни Золотаревка.
Первоначально существовала версия, что Золотаревское городище было опорным пунктом Засечной черты, возведенной для обороны Руси. Чуть позже именно масштабы археологических раскопок позволили так громко обозначить событие, произошедшее в 1237 году. Эксперты справедливо называют Золотаревское побоище едва ли не единственным реальной битвой с татаро-монголами на Руси, отставившее после себя множество остатков средневекового вооружения.
На месте сражения было обнаружено более 2000 наконечников стрел, сотни деталей защитных доспехов и сабельного оружия, булав, топоров, тысячи предметов конского снаряжения, а также множество изделий из золота, серебра и свинца.
Ни на месте Куликовской битвы, ни на Калке, как и вблизи древнерусских городов, подвергшихся согласно летописям, удару татаро-монголов, не удалось обнаружить в ТАКОМ количестве артефакты - следы битв с ордами Чингисхана, Батыя и прочих ханов.
Крепость, остатки которой были найдены на месте Золотаревского сражения, была расположена на торговом пути из Киева в Волжскую Булгарию. По большому количеству человеческих костей и большому количеству остатков сгоревшего зерна можно сделать вывод о том, что защитники крепости и местное население были уничтожены полностью, а городище - сожжено. Татаро-монголы так поступали с теми, кто оказывал им мощное сопротивление.
По предметам вооружения и быта был сделан вывод о том, что татаро-монголам противостояли не только местное население - мордва(мокша), но и русские, буртасы, булгары (предки современных поволжских народов).
Несколько веков спустя, на месте Золотаревского сражения вырос густой лес. По ходу раскопок к удивлению историков лесные овраги, заросшие деревьями и кустарниками, по очертаниям оказались упорядоченными крепостными рвами, многочисленные ямки перед крепостью - специально вырытыми волчьими ямами, расположенными в шахматном порядке (дополнительное препятствие для вражеской конницы).
Сама крепость состояла из четырех крепостных стен вблизи моста через реку Суру. Она была окружена рвами, частоколом. Строительство осуществлялось по всем правилам фортификации булгарского военного искусства.
Обнаруженные в ходе раскопок, останки защитников крепости вблизи с конскими останками позволили сделать вывод, что сражение на Суре не ограничилось непосредственно крепостными стенами, но и присутствовал конный контрудар по наступавшим татаро-монголам.
В остатках одного из амбаров были найдены множественные останки женщин и детей, что говорит о том, что они погибли в огне пожара - подобные зверства татаро-монгольские захватчики часто практиковали на захваченных территориях.