Около 66 миллионов лет назад космический камень шириной более 6 миль столкнулся с Землей, ударившись о землю, которая сейчас является частью Мексики.
Удар вызвал лесные пожары, которые простирались на сотни миль, спровоцировали цунами высотой в милю и выбросили в атмосферу миллиарды тонн серы. Эта газовая дымка заблокировала солнце, охладив Землю и обрекая динозавров, а также 75% всего живого на планете.
Но происхождение этого убивающего динозавров камня под названием Чиксулуб осталось загадкой.
Большинство теорий предполагают, что Чиксулуб был массивным астероидом; сотни тысяч этих камней расположены в кольце в форме пончика между Марсом и Юпитером. Но в исследовании, опубликованном в понедельник, два астрофизика из Гарварда предложили альтернативную идею: что Чиксулуб вовсе не астероид, а осколок ледяной кометы, которую гравитация Юпитера слишком подтолкнула к Солнцу.
И астероиды, и кометы классифицируются НАСА как космические скалы , но они различаются ключевыми способами: кометы образуются из льда и пыли за пределами нашей солнечной системы и, как правило, маленькие и быстро движущиеся, тогда как скалистые астероиды больше, медленнее и образуются ближе к солнце.
«Мы предполагаем, что на самом деле, если вы разобьете объект, когда он приблизится к Солнцу, это может привести к соответствующей частоте событий, а также к тому виду удара, который убил динозавров», - сказал Ави Лоеб, астрофизик и космолог Гарвардского университета и соавтор нового исследования, говорится в пресс-релизе .