Деревня, в которой жила Зина со своей маленькой дочкой Лизой, располагалась далеко от райцентра. Все население деревни по началу жило мирной жизнью и никто даже не предполагал, что немецкие войска дойдут и до них.
В деревне на тот момент уже оставались только старики и женщины с детьми. С едой было туго, но в каждом хозяйстве держали кое-какое хозяйство, выращивали овощи. Женщины с детьми собирали ягоды в лесу, и делали заготовки на зиму. Была и покосившая мельница, благодаря которой вся деревня обеспечивалась мукой. Без хлеба жить не приходилось. Мельник Макар, огромных размеров старик, обладающий недюжинной силой, исправно молол зерно, и старательно подписывал мешки с мукой для каждой семьи.
Все было бы хорошо, если бы до деревни не дошел слух, что райцентр взяли немцы. Население деревни переполошилось. Зина узнала об этой новости одной из первых. Бежать ей было некуда, поэтому девушка с опаской стала ждать, когда наведаются немецкие солдаты. Маленькая Лиза не понимала, почему ее мама стала такой грустной. Ребенку хотелось играть и веселиться, но настроение мамы сменилось в одночасье.
На дворе стояла середина лета. Общим собранием деревни было решено организовать в лесу лагерь на случай, если немцы будут сжигать дома. Место для лагеря определили быстро. В километре от деревни в чаще леса была небольшая опушка. Было удобно, что рядом бил ключ, который мог бы обеспечить людей питьевой водой. На скорую руку из подручных материалов сколотили что-то вроде навеса, чтобы можно было укрыться от дождя. В земле вырыли глубокую яму и постепенно стали ее заполнять продуктами питания.
Долго себя ждать немцы не заставили. Уже через неделю приехала первая грузовая машина и забрала животных со всех хозяйств. На удивление, немецкие солдаты вели себя не агрессивно по отношению к населению. Да собственно и не было причин для конфликтов, поскольку жители решили не испытывать судьбу и отдали свое имущество добровольно.
Две недели деревня жила спокойно, но потом немцы приехали снова. Их было человек двадцать, все вооружены автоматами. Жителей деревни собрали на центральной улице, и сообщили, что их деревню будут сжигать. Женщинам и старикам дали пол часа собрать все необходимые вещи и покинуть деревню.
В суматохе все забегали и стали сгребать в сумки самые ценные вещи и остатки продуктов питания. Немцы в это время поочередно выбивали окна в каждом доме и забивали оконные проемы соломой. Единственная мельница загорелась в первую очередь. Пламя огня возвышалось на несколько метров вверх. Вскоре и стали загораться сначала один дом, потом второй. На летнем зное бревенчатые дома вспыхивали как спички. Через некоторое время небо заволокло густым черным дымом.
Жители разбежались в разные стороны, чтобы не сдавать место их лагеря. Окольными путями они все собрались в заранее подготовленном ими месте и пробыли там больше месяца. Продуктов питания, которые удалось скопить, хватило всем. В питьевой воде никто не нуждался.
Раз в неделю Макар выходил в райцентр и проверял обстановку. Однажды он вернулся с хорошей новостью. Немцы отступили.
Вернувшись в деревню, жители увидели пепелище и были вынуждены направиться в райцентр и искать кров. К счастью, в военное время люди жили сплоченно и помогали друг другу. Зину с Лизой приютила бабушка, оставшаяся без мужа и сыновей. Без крыши над головой не остался ни один житель сожженной немцами деревни.