Чем только коллекционеры не увлекаются! Например, собиранием ночных ваз или попросту всем хорошо известных ещё с раннего детства ночных горшков. И не один, не два, а очень многие английские коллекционеры «заражены» этой страстью. В Англии вообще коллекционирование стало чуть ли не национальной традицией. Родовитые владельцы старинных замков с гордостью показывают ночные вазы своих далеких прабабушек и прадедушек. А любители антиквариата гоняются за редкими фарфоровыми горшками, исполненными на мануфактурах Севра и Мейсена.
В средневековой Европе совершенно отсутствовали всем нам известные туалеты. Жители городов содержимое ночных горшков выбрасывали прямо из окон на улицу, что грозило неприятностями для каждого прохожего. Когда в Мадриде король издал указ, запрещающий выливать содержимое горшков на улицы, то граждане пришли в негодование. Им показалось, что этим указом ущемляются их права и свободы. Да к тому же врачи, как это не покажется странным, всячески одобряли народную традицию выбрасывать содержимое своих горшков себе под окна. Раньше врачи считали, что содержимое горшков очищает воздух и предохраняет дом от заразных болезней.
Сейчас ночные вазы красуются во многих музеях мира на самых почетных местах! В музее 14-го полка английских драгун есть ночная ваза, принадлежавшая испанскому королю, брату Наполеона I – Жозефу Бонапарту. Горшок украшен гербом владельца.
А в замке Мальборо выставлена ночная ваза Марии Антуанетты с её монограммой. Это дорожный горшок из севрского фарфора, богато выполненный известным искусным мастером Бине.
Конечно же, горшки простых людей выглядели очень неказисто, чаще всего они сделаны из глины и не имеют никаких украшений. Более состоятельные граждане имели горшки из олова. Эти горшки можно увидеть в витринах Музея Лондона. Сегодня наиболее ценные горшки выставляются на аукционы Сотби и Кристи. Некоторые из горшков стоят тысячи долларов. По специальным заказам роскошные ночные вазы изготавливал и знаменитый ювелир Фаберже. В мастерских Фаберже горшки украшались эмалью на золоте, рубинами и бриллиантами.
Горшки мейсенксих мануфактур имели изысканную форму и украшались цветочным орнаментом. Ещё бы, ведь они предназначались в подарок дамам! Часто на них можно было прочесть надписи: «Подай мне этот сосуд, и я тебя поцелую», «Люби меня сильно и долго». А в середине XIX века существовал обычай дарить горшки на свадьбу с надписью: «Если вы стали супругами, желаю вам счастья и сначала девочку, а потом мальчика».
Особым изяществом в XVIII веке отличались горшки под названием Бурдальоны. У них на дне, как правило, было прикреплено зеркальце или нарисован глаз и надпись: «Ой, что я вижу»!
Иногда на дне горшка прикрепляли фарфоровую фигурку жабы или ящерицы. Такие горшки предназначались для гостей, чтобы немного напугать их и повеселиться. Были горшки с музыкой, если их поднять, то звучала песня.
Во время второй мировой войны на дне ночных ваз очень часто была нарисована карикатура Гитлера с соответствующей надписью…
Сейчас антикварный ночной горшок считается чуть ли не лучшим подарком для англичанина. Эту антикварную вещь можно поставить на кофейный столик, положить в него цветы и восхищаться красотой и изяществом мастеров прошлого. Увы, сейчас не делают горшков из фарфора или серебра, все дети уже давно обходятся пластиковыми. Ну а цены на антикварные горшки со временем будут увеличиваться. Если найдете в подвале или на чердаке старинную посудину, называемую ночным горшком, не спешите выбрасывать. Ваша находка со временем обязательно приобретет некоторую историческую ценность.