В России 18 век - это век новой жизни. И в этой новой жизни стране были нужны новые люди. Петр 1 пытался создать новых людей насильственными мерами и жесткими наказаниями. Но, меняясь снаружи, люди часто совершенно не менялись изнутри. Они носили европейскую одежду, но оставались теми же самыми московитами, которые всплывали наружу, стоило царю отвернуться. Проблема создания нового человека, соответствующего изменившимся условиям нового пути, по которому пошла страна, Петром так и не была решена окончательно.
Эстафета была подхвачена некоторое время спустя другой правительницей, Екатериной 2. Задачу она пыталась решить исключительно гуманными методами, полностью противоположными методам Петра.
Большая заслуга в создании нового типа российских дворян принадлежала личному секретарю императрицы - Ивану Ивановичу Бецкому (1704 - 1795 гг.)
Иван Бецкой был внебрачным сыном последнего русского боярина и сподвижника Петра 1, князя Ивана Юрьевича Трубецкого. И его фамилия - это сокращенная форма фамилии отца. С его рождением связана интересная история - его отец, князь, попал в шведский плен во время Северной войны, и провел там 18 лет. Ввиду высокого положения пленника, король Швеции позволил его супруге разделить с ним тяготы жизни на чужбине. А супругой князя была дочь именитого боярина, Ирина Григорьевна Нарышкина. Однако, присутствие супруги, столь жертвенно за ним последовавшей, не воспрепятствовало интрижкам князя с местными, шведскими дамами. И вот, в итоге его связи то ли с иноземной баронессой, то ли с некоей графиней, и появился на свет Иван Бецкой.
Или князь был хорошим отцом, или на ситуацию повлияло то, что в законном браке он имел только дочерей, но только Иван Юрьевич по полной программе вложился в воспитание и образование своего сына. Итогом был по - европейски, и отлично образованный человек, много живший за границей, и впитавший модные тогда идеи Просвещения.
Став секретарем Екатерины 2, с семьей которой у него были давние, и настолько теплые отношения, что ходили слухи, будто он является ее настоящим отцом, Бецкой был поставлен руководить, в том числе, всеми учебными и воспитательными учреждениями, чем и занялся с большим энтузиазмом.
Бецкой не был человеком, занимавшемся делом, которого не знал. Как уже упоминалось - он был отлично образован и пропитан передовыми для того времени идеями. У него имелись, в том числе, твердые убеждения, определившие его взгляды на процесс воспитания молодого поколения. Убеждения эти были сформированы за годы его жизни в Европе, и были пропитаны идеями французских просветителей. И они находили применение на деле - в подвластных Бецкому учебных и воспитательных заведениях.
В частности, Иван Иванович был уверен, что нового человека можно было получить путем правильного воспитания молодежи в закрытых, даже изолированных от порочного окружающего мир, а так же от семей, воспитательных учреждениях. Детей предлагалось изымать из семей в юном возрасте примерно 5 лет, и до 18 - 20 лет растить их в специально созданных условиях.
Бецкой считал, что человек по своей природе, рождается склонным к добру. И это добро в нем важно воспитанием не загубить, а наоборот - развить. Воспитание при этом тоже должно быть исключительно гуманным, и призванным безо всякого принуждения, но личным примером педагогов, развивать заложенные природой способности ребенка. При этом именно воспитание, как развитие нравственных добродетелей, пробуждение лучших сторон человеческого сердца, а не образование он считал наиболее важным.
Далее, по мысли Бецкого, выращенные в таких тепличных условиях поколения новых людей, будучи отрезанными от пороков старых поколений, уже сами, правильно, начнут воспитывать своих детей.
С этими намерениями в России был создан целый ряд образовательных и воспитательных учреждений.
В них, под присмотром достойнейших педагогов, как прекрасные цветы в оранжерее, выращивались новые поколения россиян. Нравственные, хозяйственные, трудолюбивые, здоровые и образованные патриоты.
Во всех учреждениях были запрещены физические наказания воспитанников, практиковался индивидуальный подход в оценке их способностей, а вся деятельность педагогов была нацелена на развитие неповторимой личности каждого учащегося.
Уже буквально к концу 18 века Российская империя должна была превратиться в цветник, состоящий из идеальных граждан.
Однако этого не произошло.
Розовые идеи воспитания нового человека вдребезги разбились о простой факт реальности. А факт этот был таким: воспитывать идеального человека должны были идеальные учителя. А взять их было негде.
Реальные педагоги, увы, обладали тем же пестрым набором многочисленных пороков, что и несовершенное общество вокруг.
В прекрасной теории самым слабым оказалось ее самое первое звено - и таким образом, задуманное Бецким великое дело некому было реализовывать. Его воспитательные и образовательные учебные заведения сыграли большую положительную роль в истории России. Но свою главную задачу, увы, выполнить не смогли...