Нет, это ещё не столкновение Млечного Пути с Андромедой. Это одно из самых красивых и впечатляющих изображений слияния двух спиральных галактик — GC 2207 и IC 2163.
Эти две сливающиеся галактики, расположенные примерно в 130 миллионах световых лет от Земли, содержат множество звезд, в том числе так называемые ультраяркие рентгеновские источники. Изображение получено в оптическом диапазоне, но для красоты раскрашено чуть более чем полностью..
А вот через 5 миллиардов лет наша Галактика Млечный путь столкнётся с галактикой Андромеды.
Учёные провели моделирование того, как это будет выглядеть со стороны, а результат выложили в виде красивого ролика. Эта симуляция показывает, что произойдет, когда Млечный Путь и Андромеда сблизятся, а затем столкнутся, а затем, наконец, снова сольются вместе, чтобы слиться в еще большую галактику.
Video Production Credit: Pete Wheeler, ICRAR.
При этом Солнечная система может быть вообще выброшена в межгалактическое пространство. Это нам ничем не грозит, за исключением того что на небе совсем не будет видно звёзд, только наши родные планеты.
Правда, нам тогда уже будет не до любования звёздным небом. Как раз к тому времени наше Солнце будет превращаться в красный карлик, потом в красный гигант и своим размером дойдёт почти до Земли.
Так что через 5 - 6 миллиардов лет всё будет выглядеть совсем по-другому.