Самолет со Святейшим Патриархом на борту утром 17 февраля вылетел на остров Ватерлоо из города Пунта-Аренас (Чили), где была совершена техническая остановка по пути из Парагвая.
Первое в истории посещение Предстоятелем Русской Православной Церкви Антарктиды состоялось по приглашению начальника Российской антарктической экспедиции В.В. Лукина. В тексте приглашения, в частности, говорилось:
«…Для полярников, которые сегодня работают на российской станции «Беллинсгаузен», огромное значение имеет Патриаршее подворье - русский православный храм в честь Пресвятой Троицы, являющийся островком родной земли в этом отдаленном регионе планеты.
Мы знаем, как много времени Ваше Святейшество уделяет духовной заботе о своей пастве, как в России, так и за ее пределами. Ваши молитвы и пастырское слово простираются до самых дальних уголков планеты, где их с нетерпением ждут чада Русской Православной Церкви. Узнав о Вашем намерении совершить визит в Латинскую Америку, от всей души приглашаем Вас посетить по возможности нашу станцию «Беллинсгаузен», где с 1968 года непрерывно продолжается трудовая вахта Ваших соотечественников. Для нас это особенно важно в преддверии славного юбилея русских открытий в Антарктике. Просим Ваших Первосвятительских молитв обо всех российских полярниках, трудящихся на земле Антарктиды».
По прибытии на станцию «Беллинсгаузен» Святейший Патриарх Кирилл совершил водосвятный молебен в единственном постоянно действующем храме в Антарктиде - русском православном храме Святой Троицы. На молебне возносились молитвы о здравии всех трудящихся на станции.
Затем была совершена лития о упокоении «душ усопших рабов Божиих, всех на месте сем почивших и во славу Отечества нашего потрудившихся». В ходе изучения Антарктики погибли 64 российских полярника.
Его Святейшеству сослужили епископ Горноалтайский и Чемальский Каллистрат, бывший первым священнослужителем, регулярно окормлявшим станцию «Беллинсгаузен» после постройки Троицкого храма в 2004 году, и иеромонах Вениамин (Мальцев), окормляющий членов российской экспедиции в настоящее время.
По окончании молебна и литии Святейший Патриарх Кирилл обратился к собравшимся в храме с Первосвятительским словом.
На память о первом посещении Антарктиды и Троицкого храма Предстоятель Русской Церкви передал приходу икону святого равноапостольного Владимира - крестителя Руси, а также вышитые покровцы.
Источник: Святейший Патриарх Кирилл посетил российскую антарктическую станцию «Беллинсгаузен»
При подготовке публикации использованы материалы сайта "Морская энциклопедия" (сайт готовится для открытого использования, в настоящее время работает в режиме для служебного пользования).
О других событиях этого дня см.: 17 февраля - этот день в отечественной морской истории