Если мы знаем название населенного пункта какой-то конкретной губернии, но не уверены, что название верно записано, а еще лучше - хотим найти его на карте, то стоит обратиться к Алфавитному справочнику населенных мест. Как правило, в каждой губернии существовали свои отдельные справочники за разные года. Многие из них представлены к общему доступу на сайте Государственной публичной исторической библиотеки России. Кстати, списки эти - еще один источник информации, относящейся к вопросу о наличии церкви. В колонках содержится информация о размерах НП, о количестве жителей, о ближайшей ж/д и др.
Еще один помощник - сайт "Это место" http://www.etomesto.ru/ .
Здесь хранятся карты разных времен, изображение старинной карты можно сопоставлять с современной картой, есть функция накладки одной карты на другую. Иногда я так увлекаюсь процессом исследования местности, что охватываю не только интересующий меня объект, а сравниваю все вокруг :)
Однажды я встретила в метрической книге незнакомый мне хутор, упомянутые в записях люди были мне интересны. В Алфавитном списке я без труда отыскала название хутора, но с поиском точного месторасположения на карте возникла проблема. Мелкие НП не обозначались, а на современной карте хутора этого быть не могло, по рассказам бывших его жителей хутор был упразднен еще в СССР. Найти его удалось только на немецкой карте времен ВОВ.