"Подкрадываясь все ближе и ближе к ничего не подозревающему животному, безмолвный охотник стремительно наносил удар и одним быстрым движением ломал своей жертве шею. В безумной какофонии джунглей жертва даже не слышала, как приближается чудовищная змея. Ни у одного животного не было шанса выстоять против ползущего ужаса - титанобоа..."
Это случилось в Колумбии в 1994 году. Геолог Генри Гарсия, работая в угольной шахте в окрестностях городка Серрехон, обнаружил очень интересную штуковину. Она была похожа на окаменелую ветку какого-то очень большого дерева. Притащил находку в офис, все ахнули:
- Ну и веточка! Сейчас таких деревьев уже нет.
Находку, не мудрствуя лукаво, решили так и назвать - "окаменелая ветвь". Ее поместили под стекло, и она стала главным экспонатом музея местной угольной компании. А Генри Гарсия продолжил свою основную работу: ему важно было найти новые месторождения угля, а не какие-то там окаменелости.
Следующий эпизод произошел в 2003 году. Юный студент-геолог Фабиан Эррера, находясь на практике в этих же местах возле Серрехона, по воле случая наткнулся еще на несколько очень похожих "окаменелых веток". Студент поставил в известность родной университет, а вскоре находками заинтересовались американские палеонтологи Скотт Винг и Джонатан Блох. У них возникли первые предположения, что это вовсе не ветви и что это вовсе не дерево. А после того, как в джунгли были организованы несколько экспедиций и коллекция окаменелостей еще более пополнилась, стало ясно - найденные древности имеют не растительное, а животное происхождение.
Оказалось, что "окаменелые ветви" - это части тела гигантской змеи, обитавшей в северной Колумбии около 60 миллионов лет назад. Ее так и назвали – титанобоа, или "чудовищная змея". Догадки и гипотезы окончательно подтвердились в 2012 году, когда в дебрях Амазонии был обнаружен довольно крупный змеиный череп. И это было очень удивительно, поскольку черепа змей весьма хрупкие и быстро крошатся под тяжестью осадочных пород. Дальше - больше. В последующие годы ученые нашли останки, как минимум, 28 гигантских змей и еще два более-менее сохранившихся черепа.
Итак, что же это за чудовище?
Как предполагают палеонтологи, анакондоподобное существо титанобоа, достигавшее в длину 15 метров и весившее больше тонны (для сравнения: одна из самых крупных змей, обитающих сегодня на планете, анаконда, имеет длину около 6 метров и вес около 200 килограммов), занимало в этих местах вершину пищевой цепочки, предпочитая на обед рыбу, черепах и крокодилов. Интересно было бы посмотреть, как эта змея делит территорию с тираннозавром, но этот суровый ящер жил несколько севернее и до современной Колумбии вряд ли добирался. К тому же тираннозавры, как и другие гигантские ящеры, вымерли в конце мелового периода (более 70 млн лет назад). А останки титанобоа датируют более поздним временем. Впрочем, гигантские змеи могли ведь появиться и раньше, и тогда возможность схватки двух яростных хищников не выглядит столь фантастично.
И еще один любопытный момент. Некоторые из местных индейцев считают, что титанобоа до сих пор существует – чудовищная змея, мол, живет в неисследованных землях Амазонии, скрываясь в непроходимых джунглях. Выползает оттуда Матерь воды, как ее почтительно называют, лишь иногда, чтобы воровать телят и быков. Но это не точно.
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Удивительная история угря, прожившего в колодце 155 лет
Как охотились на слонов в древней Эфиопии: шокирующие детали
