Привет вам да любовь, мои многоликие читатели!
Продолжение Женихов смерти. Буду размещать отрывки покрупнее, ибо чем далее, тем интереснее...
Надо было успеть запастись водой и провизией в лавке Квида прежде, чем все погибло в огне. Юноша беззвучно передвигался по крышам, стараясь держаться за трубами и выступами. Крепость затянула пелена серого дыма, пламя выхватывало из тьмы тела, застывшие в самых странных позах. На секунду Карлу показалось, что все они живы, просто растерялись, замерев на миг, вглядываясь в темноту, чтобы понять, куда бежать. Но, ни один звук, ни одно испуганное движение не нарушали мертвой тишины опустевшей тюрьмы.
Лавка была затянута дымом так густо, что Карл закашлялся, едва держась за веревку, выбираясь наверх крыши. Глаза жестоко слезились, но корзина с пропахшим гарью хлебом и кувшин молока была крепко привязана к поясу. Юноша порылся в содержимом, набранным вслепую в спешке. Кулек орехов, пачка сахара, какой-то порошок в пакетике. Всякая дрянь. Лезть в лавку снова не хотелось. К тому же, его могли вычислить. Надо было убираться подальше, пока остальные не сообразили, что произошло. Карл направился в свое укрытие №5, так как оно располагалось выше остальных, и там можно было дышать. Подбираясь к обсерватории, юноша представлял себе, как сладко выспится в укромном местечке, как вдруг заметил, что леска порвана, а спичка, воткнутая между косяком и дверью, валяется на крыльце. Он застыл, слившись с куполом церквушки. Один из четырех сам пожаловал к нему. Остальное было делом техники.
Пробираясь по тонкому карнизу совершенно беззвучно, Карл проклинал голубей, загадивших тонкие прорези – щели над окнами, или устроивших гнезда в тех, что поглубже. Пальцам решительно не за что было ухватиться. Он перенес центр тяжести на ноги, страхуя себя, цепляясь за выступы неровных стен. У окна своего укрытия он замер. Полутемная комнатка была освещена огнем пары свеч, перед которыми, спиной к нему сидела девушка. Девушка? Откуда она взялась? Карл был так потрясен, что чуть не слетел с карниза. Он смутно помнил, что невеста может помогать понравившемуся кандидату, а он был весьма недурен. Надо было побриться, но времени не было, да и бритва осталась в чем-то сердце.
Ее длинные светлые волосы свободно струились по плечам. Запах нежных духов дразнил ноздри. Руки она спрятала под шалью, в которую зябко куталась. Она была так беззащитна, возможно, напугана. Но как она здесь оказалась? Это было непостижимо. Неужели девушка была одной из осужденных, и, оказавшись в крепости, заваленной трупами после объявления охоты и пожара, спокойно пробралась к обсерватории, прихватив где-то по дороге свечи? Или это - невеста, желающая помочь? Девушка нервно повела плечами. Карл осторожно приоткрыл окно и быстро запрыгнул в комнату. Девушка вздрогнула и обернулась.
Одновременно навстречу ему выпорхнул тонкий острый нож, несомненно, смазанный ядом. Автоматически отклонившись, Карл позволил ножу просвистеть в сантиметре от накачанного пресса и вонзиться в воскового астронома, прихваченного им из соседней аудитории, чтобы сбивать с толку врагов. Астроном охнул, грязно выругался и упал, плеснув из баллончика слезоточивым газом.
Карл одним прыжком вылетел из комнатки, закрывая нос платком, даже не сняв восковую маску с нападавшего, чтобы понять, кто это был. Девица выпорхнула следом, очень скоро нагнав его, вцепившись в плечо неожиданно сильными пальцами. Она беспрерывно чихала и терла глаза свободной от Карла рукой.
- Милый, ты так напугал меня! – Прохрипела она, задыхаясь, прямо в ухо. – Я едва не убила тебя, сахарочек.
Карл дернулся, но остался в объятиях красотки, наполовину оглушенный жарким хрипом.
- Ты ведь – Карл? – Давясь слюной, пыхтела она, пытаясь проморгаться.
Вопрос был странный, так как имя каждого участника турнира было крупно вышито у него на груди. Обмен одеждой был категорически запрещен. Имя девушки было скрыто шалью. Он решительно потянулся к надушенной ткани.
- Хочешь меня прямо здесь? – Обрадовалась незнакомка. – Я не такая. Пойдем в подвал?