Тётя Маша приходилась нам дальней родственницей. Замужем она никогда не была. Работала учительницей на железной дороге. Жила домов через 5 от нас в однокомнатной и скромно обставленной квартире. Чем была интересна? Своей добротой и безотказностью. К ней можно было заскочить и сказать: «Тёть Маш, очень срочно надо». И на другой день забрать сшитую юбку. она нянчила племянников и мою младшую сестру. Ею пользовались, ничего не давая взамен. А она не обижалась. Взамен я имею в виду теплоту, внимание, разговоры по душам. Так-то гостинцы приносили.
В один день жизнь её изменилась. Дочь её сестры, тоже Машу, выгнал полюбовник вместе с годовалой дочерью Леночкой. К родителям в село Маша возвращаться не хотела. Вспомнила про тётку Марию. Явилась нежданчиком.
Тётке было уже 50 лет, и теперь она разносила почту. Маша, здоровенная баба лет 35, прожив с полгода не работая, заскучала.
Знакомая стала подбивать её уехать в Находку, там в какой-то организации требовались поварихи. Конечно, были надежды и жизнь бабью устроить. Дочь Леночка висела на её руках гирей. Тётка Мария сказала: «Поезжай со спокойной душой пригляжу за Леночкой».
Маша, клятвенно обещая приезжать и высылать деньги, уехала через неделю. Но как-то случилось, что через год-другой тётя Мария оформила на ребёнка опекунство, став Леночке самым родным человеком.
Девочка напоминала былинку: прозрачная, беленькая, с огромными глазами, не в свою амбаллистую мать пошла. Тётка Мария брала для неё деревенскую молочную продукцию творог, сметану, маслице, яичко из-под курочки.
Раньше она была молчаливой, и даже казалась мне ограниченной, а теперь горячо обсуждала, как может выглядеть снежинка. Леночке требовался костюм на новогодний утренник. Она конфузливо просила дать почитать детские книжки и спрашивала где можно достать диафильм.
Дома у неё стало шумно и весело. А как ещё может быть с подвижным ребёнком в однушке. Потом пришли школьные хлопоты. После школы Лена закончила строительный техникум, стала взрослой и к тёте придирчивой.
Тётка, которой исполнилось 70, понятливо, не обижалась. Леночка молодая, хочется друзей домой пригласить, личную жизнь наладить, а тут она из угла в угол шаркает. Тётя Маша нередко коротала вечера у нас, но ночевать оставаться отказывалась, стеснялась.
Пришла однажды, а я дома одна. Усадила её поужинать. Сначала не знала о чём говорить, а потом праздно спросила, была ли у тётки любовь. Её, тронутые морщинками, щёки вспыхнули.
Был у неё кавалер единственный и любимый Петя. Но по молодости он запутался между Машей и её подругой. Тайно встречался с той и с другой. Подруга оказалась хитрее или доступнее, но забеременела. Секрет раскрылся.
Петя стал мужем подруги. Семья Петра жила в другом районе города, и Мария выспрашивала о нём у знакомых. Родился ребёнок, потом второй. Мария смирилась с одиночеством, потом появилась у неё Леночка, и Петя вроде забылся. А теперь мы его вспомнили. Жив ли? Тётка не знала.
Меня словно чёрт иголкой в бок ткнул.
- А ты адрес Петин не помнишь?
Стыдясь, тётка призналась, что есть у неё адрес Петра, и ездила она когда-то издалека на него взглянуть. Короче, уговорила я её написать единственное в своей любви письмецо. На Согласие тётки повлиял мой довод, может он в помощи нуждается, мало ли как жизнь сложилась.
Дня через три тётка принесла черновик. Были там и такие слова: «Дал бы бог крылышки, прилетела бы к тебе без сомнения». Мне это показалось не то чтобы интимно, но не наломать бы дров. Всё же Петя, естественно ставший старцем, был женат и имел взрослых детей, возможно внуков.
Мы составили вполне невинное письмо с приветом бывшей Машиной подруге, которая стала женой Петра. Отправили. Для меня это было из ряда вон выходящим. Имела опыт и покруче.
Я писала письмо на киностудию, понравившемуся герою детского фильма. Мне было тогда лет 13. Ответа, понятно, не случилось, но пар влюблённости я выпустила.
Примерно через месяц на наш адрес пришёл ответ. Пётр отозвался. Тётку он помнил и называл Машенька. Оказалось, подруга умерла. Дети давненько подались в Московский размах, а он жил с жил с собакой Жулькой.
Ну что, подключили Леночку, которая сначала перепугалась, что ей ещё одного старика навяжут. Но потом ситуация у неё в голове прояснилась и тётушку с Петром свели. Всего месяц отношения носили характер гостевания. Тётя Маша чётко к нему ездила, а потом старичок пригласил её к себе на проживание.
Ленка, всё-таки было в ней что-то от матери, закинула удочку. Мол, стариков в однушку, а ей бы в двухкомнатную. Но мы её одёрнули, напомнив, что у деда есть внуки и дети. А ещё то, что это не тётка в её жизнь вошла, а она в тёткину, беспомощным нежданчиком. Что уж наглеть?
Тётушка прожила с Петром 9 лет, слава богу, на своих ногах и здравом уме. Чего не скажешь о Пете. Он ближе к 80 стал путаться и принимать её за первую жену. Маша не обижалась, обхаживала и его и беззубую Жульку, с которой умерла в одну ночь.
Это нам уже рассказывал Лена. Дед обнаружив холодную собаку на коврике, позвал тётку, а она тоже навсегда уснула. Тогда он стал звонить сыну, говорить, что мать умерла.
Его дети о сожительстве двух стариков были осведомлены и ничего не возражали. Отец не один. Оформление супружества не планировалось. На квартиру тётка не претендовала.
Сын Петра и сообщил Лене, что тётушка Мария умерла. Её судьба очень неоднозначной случилась.
Вроде обречённая бобылка, однако, и дочь Леночка, и поздний муж Пётр ей были подарены