Книга «Легендарный Маресьев» (М.Г. Садовников, В.А. Шаманов, В.А. Маресьев) приурочена к 75-летию Великой Победы советского народа над фашистской Германией и посвящена Герою Советского Союза, легендарному летчику-истребителю‚ послу Мира — Алексею Петровичу Маресьеву, который и сегодня спустя годы после своего ухода на небеса, при жизни увековечив свое имя героическими подвигами, общественными делами и любовью к Родине — Великой России — является для нас, ныне живущих в XXI веке, примером мужества, стойкости и героизма.
В основе публикации использованы: книга «Возвращение» (Хроника судьбы настоящего человека), город Камышин (2007 год); архивные материалы, официальные документы, личные архивы и фотографии семьи Маресьевых; документы фондов Камышинского, Бологовского, Валдайского историко-краеведческих музеев, Центрального архива Минобороны России; книги, документы, материалы фонда Тверской библиотеки имени А.М. Горького (фотоматериалы журнала «Октябрь» №7-11 за 1946 год); документы и фотоматериалы Центрального совета ветеранов войны и труда ОАО «РЖД».
Одна из особенностей книги – её оформление. Цветные фотографии сопровождают документальные сведения, а шершавые страницы «Повести о настоящем человеке» дают ощутить дух того времени. Читатели «Легендарного Маресьева» смогут увидеть повесть Полевого в том виде, в котором его увидели советские граждане 70 лет назад.
Однако, среди перечисленных источников нет ключевой книги. А название её — «Самые памятные». В ней две подглавы, посвящённые Маресьеву. Одна из них — «Рассказ о непошедшей корреспонденции», в которой Б. Полевой пишет о первой встрече с А. Маресьевым. Другая — «Безногий лётчик снова выруливает на старт», в которой писатель рассказывает историю создания повести и о послевоенной жизни лётчика. Есть несколько интересных эпизодов, например, спор двух югославских журналистов.
К сожалению, с распадом СССР многие величайшие произведения советской литературы, направленные на духовно-нравственное и патриотическое воспитание молодёжи, были исключены из школьных программ, обязательных к изучению. Вплоть до начала 2000-х годов имя Героя было предано забвению, тем не менее, сам А.П. Маресьев, ушедший от нас в день своего 85-летия в мае 2001 года, до последних дней своей жизни боролся за воспитание нашей молодёжи, и даже события последнего дня его жизни говорят о том, что он не умер, а погиб на боевом посту от разрыва сердца, готовясь к выходу на сцену Театра Российской Армии.
Не задолго до ухода на небеса Алексей Петрович сравнил нашу страну с самолётом, в который угодил вражеский снаряд, он с болью в сердце писал: «... наш самолёт идёт подбитый, оставляя за собой чёрный шлейф, но в самолёте-то мы с вами. Мы живы, мы боремся, принимаем решения, чтобы спастись и вернуться в строй. Нас недаром столько лет учили стойкости и мужеству, учили быть настоящими людьми».
Интересная версия спасения Маресьева рассказана в фильме «Русский след. Маресьев. Последняя тайна настоящего человека».