После провала блицкрига в 1941 г. и попытки сходу взять Москву, летом 1942 г. Гитлер направил главный удар своих войск на Кавказ. С целью захвата кавказских нефтяных месторождений, которые на то время являлись основным источником топлива для советской промышленности и техники РККА. Лишившись кавказской нефти Красная армия была бы поставлена в крайне критическое положение.
23 июля 1942 г. началась операция "Эдельвейс", которая осуществлялась силами группы армий "Юг", для чего та была разделена на две части. Группа армий "А" под командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа наступала непосредственно на Кавказ, а группа армий "B" командующий генерал-фельдмаршал фон Вейхс вела наступление на Сталинград, крупный транспортный узел и промышленный центр.
29 августа, когда передовые части группы "А" рвались через Кавказский хребет, в поселок Майорское под Сталино (ныне Донецк) прибыло весьма необычное и чрезвычайно секретное подразделение Вермахта - корпус "F". Необычность его заключалась в том, кадровый состав этого корпуса состоял из арабов (иракцев, палестинцев, ливийцев, сирийцев и пр.), а также негров суданцев. Правда офицеры и унтер офицеры все же были немцы, при чем весьма образованные, со знанием восточных традиций и владевшие арабским, турецким, пуштунским и даже калмыцким языками. Командовал корпусом "F" генерал люфтваффе Хельмут Фельми.
Этот контингент изначально набирался для Африканского корпуса генерала Роммеля, воевавшего в Северной Африке. Зачастую из представителей стран являвшихся британскими колониями и ненавидевших Великобританию, а поэтому видевших в немцах, противниках британцев, своих союзников.
Из Африканского корпуса и был выделен корпус "F", который сначала был переброшен в Грецию, а оттуда через Болгарию и Румынию в СССР. И прибыл он в Донские степи не просто так, а его переброска сюда имела весьма далеко идущие цели.
Дело в том, что Гитлер не собирался ограничиваться завоеванием Кавказа. После взятия Баку или Тбилиси, смотря что раньше, корпус "F", который до этого должен был следовать во втором эшелоне группы армий "А" и не вступать в бои, направлялся дальше на юг. Сначала через Западный Иран, где немецкая агентура уже давно готовила почву среди местных пуштунских племен, привлекая их вождей на свою сторону. А затем в Ирак, в котором были сильны прогерманские настроения. Корпус "F" должен был стать ядром будущей "Освободительной армии Ближнего Востока", которая набиралась бы из местных добровольцев.
Конечным пунктом подразделения генерала Фельми должна была стать Басра, крупный портовый город на берегу Персидского залива, где должна была произойти встреча с частями генерала Роммеля. Таким образом планировалось взять в клещи находившиеся на Ближнем Востоке британские войска.
Корпус "F" представлял собой самостоятельную боевую единицу, его личный состав насчитывал 6 тыс. солдат. Он включал три моторизованных батальона, танковый батальон (25 танков Т-IV), авиационный отряд (25 самолетов), артиллерийский, минометный и зенитный дивизионы, саперную роту, кавалерийский эскадрон, разведрота, штаб и различные тыловые части. В корпусе даже находилась собственная типография для печати агитационных листовок, а в обозе везли столько оружия, что можно было вооружить им еще одну дивизию.
Однако попасть корпусу "F" ни в Иран, ни в Ирак, ни тем более в Басру так и не удалось. К середине октября 1942 г. наступление немецких войск на Кавказ было остановлено. Командование группы армий "А" пытаясь переломить ситуацию в свою сторону, стало бросать в бой все имеющиеся резервы, включая и пресловутый корпус генерала Фельми, которому дополнительно был придан еще один танковый батальон.
15 октября в районе села Ачикулак корпус "F", пытаясь перерезать Кизлярско-Астраханскую железную дорогу впервые вступил в бой с частями 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Н.Я. Кириченко. С этого момента 2.5 месяца корпус "F" вел тяжелые бои с частями Красной армии. Но не смотря на несколько раз поступавшее ему пополнение, к концу декабря 1942 г. он оказался на столько потрепан, что был выведен в резерв группы армий "А". А в начале января 1943 г. остатки корпуса "F" были отправлены обратно в Тунис.
Так бесславно завершился боевой путь самого экзотического подразделения Вермахта воевавшего на Восточном фронте.